慶王的警告，如同在耳邊嗡嗡作響的蚊蠅，雖不致命，卻攪得小泉心煩意亂。他連著幾天都蔫蔫的，給貴人看診時都有些心不在焉，差點把一位老郡主的安神茶方子開成活血化瘀的猛藥，嚇得孫管事趕緊把他拉到一邊提醒。
阿蠻看著自家恩公魂不守舍的樣子，連最愛的醬肘子都啃得不香了，忍不住甕聲甕氣地問：“恩公，你到底咋了？是不是那慶王爺欺負你了？你告訴俺，俺去……俺去把他家門口的石獅子搬走！”他能想到最狠的報複方式，也就是這個了。
鸚鵡站在桌上，歪著頭打量小泉，突然尖聲學起慶王那低沉威嚴的語調：“宮廷水深……莫要涉足……明哲保身……”學得惟妙惟肖，然後換回自己的破鑼嗓子，“慫了？怕了？不當好漢了？”
小泉被鸚鵡吵得頭疼，沒好氣地瞪了它一眼，長長地歎了口氣。他走到院中那棵老槐樹下，一屁股坐在石凳上，雙手托腮，眉頭擰成了死疙瘩。
“阿蠻，鸚鵡，”他忽然開口，聲音有些悶，“你們說，如果一個大夫，明明懷疑一個病人不是病死的，而是被人用很高明的手段害死的，他該不該管？”
阿蠻努力轉動著他那不太靈光的腦子，想了半天，憨憨地說：“恩公，害人是不對的！俺娘說過，壞人就得抓起來！不然他還會害彆人！”
鸚鵡撲棱著翅膀，叫道：“管！必須管！鳥爺看熱鬨不嫌事大！”
小泉被這一人一鳥的回答逗得苦笑了一下，心中的鬱結卻似乎鬆動了一些。連阿蠻和鸚鵡都懂的道理，他難道不懂嗎？
他又想起師父臨終前的囑托：“小泉啊，醫者，上療君親之疾，下救貧賤之厄，中以保身長生。但更要緊的，是心存‘仁’字，明辨是非。若遇不平，縱有萬難，亦不可裝聾作啞，失了本心。”
“失了本心……”小泉喃喃自語。如果他因為害怕危險，就對一樁可能的醫療冤案、對一個夭折的孩童視而不見，那他學這一身醫術還有什麼意義？和那些隻知道墨守成規、明哲保身的太醫們，又有什麼區彆？
一股久違的、屬於山野少年的執拗和熱血，緩緩在他胸中湧動起來。
他猛地站起身，眼神重新變得清亮而堅定。
“阿蠻，鸚鵡，你們說得對！”小泉握緊了拳頭，“這事，我不能不管！不是為了逞英雄，是為了揪出那個隱藏在太醫裡的毒瘤，是為了讓那個死得不明不白的皇子安息，更是為了……對得起師父教的這身本事，對得起我自己的良心！”
阿蠻雖然不太明白“毒瘤”、“良心”是啥，但見恩公恢複了精神，立刻高興起來，揮舞著拳頭：“對！恩公！俺幫你！誰不讓你管，俺就……俺就把他藥罐子砸了！”
鸚鵡也興奮地在空中盤旋：“管到底！揪出壞蛋！鳥爺當先鋒！”
決心已定，小泉立刻開始盤算。慶王明確警告他不要明查，他自然不會傻到再去檔案庫或者直接詢問相關人等，那無異於自投羅網。
“明的不行，就來暗的。”小泉眼中閃過一絲狡黠這是他跟山裡老獵人學的），“慶王爺隻說不要涉足，沒說不讓我‘順便’打聽打聽。”
他很快製定了“暗中調查”的策略。利用他如今“宮廷行走”的便利，以及在各宮貴人、尤其是底層宮人中積累的“人脈”和信任，在為他們診治的過程中，旁敲側擊，搜集與當年舊案可能相關的蛛絲馬跡。
於是，從這天起，小泉的“地下醫攤”和日常出診，又多了一項隱秘的功能——信息收集。
給一位有頭風的老太監施針時，他會貌似無意地閒聊：“公公在宮裡有些年頭了吧？可經曆過什麼印象深的稀奇事兒？比如哪位貴人得了怪病之類的？”
替一位失眠的宮女調配安神香囊時，他會感歎：“這宮裡啊，有時候想想也挺讓人心慌的，聽說以前還出過皇子夭折的事兒……”
甚至給禦馬監的馬匹看病時，他都會跟照料馬匹的老兵套近乎，打聽些陳年舊聞。
他的問題總是夾雜在尋常的閒聊和病情關心中，顯得不那麼突兀。而宮人們大多對他心存感激，又覺得他年紀小、心思單純，往往在不經意間，會透露出一些零碎的信息。
“弘啟年間啊……那會兒俺還是個小火者呢，記得不太清了……就記得皇三子沒了之後，他生母端妃娘娘好像就一病不起，後來……唉，沒多久也薨了，說是傷心過度……”
“端妃娘娘人挺好的，就是性子弱了些，當年皇三子病了，她日夜守著，眼睛都哭腫了……”
“當時太醫院好像是王太醫……哦，就是現在的王太醫令，主要負責的吧？還有幾位老大人一起會診的……”
“俺好像聽俺乾爹說過一嘴，當年皇三子病重時，端妃娘娘身邊有個很得力的老嬤嬤，姓胡，後來不知怎麼就不見了……”
這些碎片化的信息，如同散落的珍珠，被小泉小心翼翼地收集起來，在腦海中慢慢拚湊。端妃、王太醫、胡嬤嬤……這些名字，逐漸與那本陳年脈案聯係起來。
他表麵上依舊是個“安分守己”、隻懂看病的小太醫，甚至對王太醫都比以往更加“恭敬”，但暗地裡，一條危險的調查之路，已經在他腳下悄然延伸。
他不知道這條路會通向何方，更不知道前方有多少陷阱和殺機在等待著他。他隻知道，既然選擇了這條路，就隻能咬牙走下去。
為了真相，也為了，對得起胸前那枚“宮廷行走”令牌背後，所代表的醫者之心。
本章完
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