屏幕上的文件夾還開著，編號“7”的影像停在那間實驗室的畫麵。我盯著牆上那個三角符號，中間一道橫線，像一道封印。
艾莉絲的聲音從背後傳來：“你已經看到了一部分。”
我沒有回頭。剛才斷開記憶係統時的疲憊還在，但她的出現讓我清醒了些。她不是隨意開口的人，每一次說話都意味著信息鏈已經閉合。
“你知道這是什麼？”
“我知道它屬於誰。”她說，“也明白它代表什麼。”
她走到控製台前，手指輕觸主屏邊緣。沒有輸入指令，也沒有調用權限，屏幕自動切換。一幅星圖展開，不是我們所知的任何星域。線條連接著數十個光點，形成環狀結構，每一個節點都在緩慢閃爍。
“這不是當前宇宙的模型。”她說，“是過去十七個紀元的疊加投影。”
我看著那些光點，心跳變快。“你說‘紀元’？”
“宇宙有周期。”她回答，“每五十億年，進入一次終結階段。能量耗儘，維度收縮，文明歸零。然後重啟。”
我張了張嘴，想反駁，卻發現找不到邏輯缺口。剛才看到的記憶篡改，多個世界的“我”同時行動，本身就違背單一時間線。如果時間是循環的，那一切都能解釋——包括灰點的存在。
“我們現在在哪一階段？”
“末期。”她說，“距離熱寂開始，還有不到兩百年。所有平行世界同步衰減，無法逆轉。”
我不說話，轉而調出零域界麵。精神力還有餘量，雖然不多。我需要親眼確認。
“你要做什麼？”
“推演未來。”我說，“我要看見結局。”
她沒有阻止，隻是退後半步。
零域啟動，意識沉入核心。我構建了一個簡化宇宙模型，輸入已知參數：恒星熄滅速率、空間穩定性、文明存活概率。設定時間跨度為三百年，模擬推演。
畫麵生成。
第一階段，星體陸續熄滅，銀河係外圍陷入黑暗。第二階段，黑洞蒸發，引力場紊亂，剩餘行星脫離軌道。第三階段，最後的能量源消失，空間本身開始崩解。所有世界，無論發展路徑如何，最終都走向同一結果——徹底靜止。
我睜開眼，手在抖。
“這不可能被改變？”
“規律如此。”她說，“不是災難，也不是意外。是必然過程。”
我靠在控製台邊，腦子很亂。我一直以為問題在於資源、秩序、人性弱點。我以為隻要建好庇護所，規劃好生態循環，就能讓人活下去。可現在告訴我，連宇宙本身都在倒計時。
“那灰點呢？”我問，“他們也在等死？”
艾莉絲搖頭。“他們不一樣。他們在每個紀元都存在，行為模式高度一致。收集基因數據，測試能力極限，引導特定個體覺醒。他們不像是幸存者，更像是……執行者。”
“執行什麼？”
“終結程序。”她說，“也為下一個循環做準備。”
我忽然想起文件裡的實驗室畫麵。那個三角標誌，不是機構標識，是某種認證符號。他們不是在破壞，是在清理。
“所以張虎的犧牲，老周的記憶被改，甚至我們的掙紮……都是計劃的一部分？”
“不一定。”她說，“他們不控製過程，隻設定終點。至於中間怎麼走，由文明自己決定。”
我沉默了很久。
如果這一切是真的，那我的能力，零域，也不可能是唯一的例外。其他世界也有建築師。他們也都試過重建城市，修複生態，延續文明。但他們最終都失敗了。
可我不甘心。
“有沒有哪個紀元成功過？有沒有哪個世界活到了下一個循環？”
她看著我，眼神第一次有了波動。
“沒有記錄。”
“那就是不知道。”
“是不知道。”
我重新打開零域，調出推演數據。也許可以優化模型，延長存活時間。哪怕多撐五十年，也能讓更多人看到下一代出生。
就在我準備繼續操作時，主控台突然亮起。
不是警報，也不是係統提示。是永恒之舟的核心自主激活。沒有任何輸入指令，一道全息影像浮現於空中。
一個身影站在光中，麵容模糊，聲音經過多重處理，卻異常清晰。
“我們不是幸存者。”
我停下動作。
艾莉絲也沒有動。
影像繼續說：“我們是上個紀元的終結執行者，也是新循環的締造者。”
畫麵穩定，沒有任何攻擊性行為。它不像入侵，更像宣告。
“你們所見的毀滅，不是終點。是淨化。是重置。是必須完成的過程。抵抗無意義。適應才有機會。”
影像頓了一下。
“但這一次，出現了變量。”