歲月在五行山下，是以地衣增厚、岩層風化的刻度來計量的。又一個輪回的枯榮在周遭上演，山間的野草不知已是第幾千次泛青又轉黃。孫悟空的心境，在經曆了最初的狂怒、漫長的孤寂、牧童帶來的細微擾動，以及那番對自身“被設計”命運的冰冷審視後，已沉入一種更深層次的、近乎絕對的靜默與內省。那雙金睛中的火焰不再時刻燃燒，而是化為兩盞深埋於古井之下的幽幽心燈，隻在必要時，才映照出穿透虛妄的光芒。
這一日，與往常並無不同。風從山隙間穿過，發出嗚咽般的低嘯。忽然，風中帶來一絲異樣的氣息——不是草木泥土的芬芳，也非走獸飛禽的腥臊，而是一縷極其淡雅、卻又清淨莊嚴的蓮香，其間隱含著大慈悲、大智慧的微妙韻意。
孫悟空並未睜眼，但火眼金睛的本能已讓他“看”到，前方的虛空之中，有溫潤的白色蓮華虛影次第綻放，一道籠罩在柔和清淨光暈中的身影，踏著無形的蓮台，悄然顯現。
來人頭戴錦襴，身披素羅，瓔珞垂珠，翠袖輕揚。手中托著羊脂玉淨瓶，內插楊柳枝，麵如滿月，眼似青蓮，神態慈悲安詳，正是南海普陀洛迦山大慈大悲救苦救難靈感觀世音菩薩。
菩薩降臨，並未有驚天動地的聲勢，隻是靜靜懸停於五行山前，目光垂落，看向被壓在山石之下、隻露出頭顱與雙臂的孫悟空。那目光溫和包容，仿佛能洗淨一切罪孽與塵埃，但深處，卻蘊含著洞悉世情的清明與一種超然物外的深邃。
“孫悟空。”菩薩開口，聲音平和悅耳，如同清泉流淌，直透人心，“久困於此，可曾知悔？”
孫悟空緩緩抬起眼瞼，金紅色的眸子平靜地迎向觀音的目光。那目光中的慈悲，他看到了，但那慈悲之下的、屬於更高層次存在的淡然與“安排”，他也敏銳地捕捉到了一絲。他沒有回答“知悔”與否，隻是沉默。因為這本身，或許就是對方預期中的反應之一。
觀音菩薩見他沉默，也不以為意，仿佛早有所料，繼續道：“你天生地養，本有慧根，奈何野性難馴，不服教化，逞凶鬥狠，攪亂乾坤，方有今日之劫。此乃因果循環，報應不爽。今日五行山下受難，正是你往日恣意妄為、不敬天地、不守規矩所種之果。”
這番話，站在天庭與秩序的立場，無可指摘。但聽在已然對“因果”、“定數”產生深深懷疑的孫悟空耳中，卻隱隱透著一股“定罪”與“定性”的意味。仿佛他之前的所有反抗，都隻是“野性難馴”、“逞凶鬥狠”，而鎮壓則是天經地義的“報應”。這簡化了他複雜的動機與兩世的糾葛，更像是一種……蓋棺定論。
菩薩語氣微轉，帶上了一絲慈悲的勸慰與隱約的指引：“然，上天有好生之德，佛法有無邊慈悲。你之災愆，終有滿日。待時機一到，自會有有緣人前來，揭去山頂金帖，救你脫此樊籠。”
時機？有緣人？
孫悟空心中毫無波瀾，甚至有些想冷笑。果然來了，這“安排”的下一步。
“屆時，”觀音菩薩的聲音仿佛帶上了一絲玄妙的韻律，目光似乎穿透了現下的困局，看到了某種未來，“你當有一場大機緣。若能護持那有緣人西行，一路蕩魔除怪，保其平安，非但可贖你往日罪愆，消弭災厄，更能借此功德，得證功果，超脫苦海，亦未可知。”
大機緣？得證功果？
每一個詞，都像是一塊早已準備好的、標好了記號的積木，被觀音菩薩輕輕放在了他未來的道路上。聽起來是慈悲的指引，是悔過自新的機會。但結合他之前對“被設計”的懷疑，這聽起來更像是一場早已寫好的劇本的下半場——他孫悟空，需要扮演一個“悔悟的妖王”、“忠誠的護衛”，去完成某個“西行”的任務，然後作為獎勵，獲得一個“功果”。
這“功果”，是誰定的？是如來許諾的“正果”嗎？和當年“四廢星”的神位，又有何本質區彆？不都是一種納入體係、給予定位的“安排”嗎？
觀音菩薩言畢，靜靜地看著他，似乎在等待他的反應，或是某種“頓悟”與“感恩”。
孫悟空依舊沉默。臉上沒有任何表情，連眼神都未曾波動一下。那金紅色的眸子深處，平靜得如同凍湖。但他的內心，卻有一聲冰冷到極致的嗤笑在回蕩：
“嗬……機緣……功果……”
“好一場編排好的大戲！先打一巴掌，再給個甜棗，還要我感恩戴德，去演那‘改邪歸正’的角兒？”
“我孫悟空，何時成了你們掌中隨意擺弄的戲偶，用來演繹你們那‘佛法無邊’、‘因果不空’故事的道具？”
“西行？護持？贖罪？得果？這連環套，還真是嚴密得很啊……”
他知道，此刻任何言語的反駁、質問，都毫無意義，甚至可能正中某些下懷。他選擇了最徹底的沉默，以沉默，作為對這份“慈悲安排”的無聲審視與不置可否。
觀音菩薩見他始終不語，眼中慈悲之色不變，輕輕頷首，仿佛他的沉默也在某種意料之中，或可被解讀為“默然受教”。不再多言，腳下蓮華微動，清淨光暈流轉，身形漸漸淡化，最終連同那縷蓮香，一並消失在虛空之中，仿佛從未到來。
山中，重歸隻有風聲與自然聲響的寂靜。
但這寂靜，與之前不同。觀音的到來與那番話，如同在孫悟空已然生疑的心湖中，投入了一塊沉重的、刻著“劇本”二字的巨石。那“棋子”的感覺，從未如此刻這般清晰、冰冷、令人窒息。
漫長的孤寂，剛剛被強化的、自身可能隻是宏大布局中一枚棋子的認知，以及麵對觀音時那種無力反駁、隻能沉默以對的憋悶……種種情緒交織，讓孫悟空那經過千錘百煉、本應堅如磐石的心境，也出現了一絲極其細微的、連他自己都未曾立刻察覺的裂隙。
那是對“既定道路”的極度抗拒，是對“被安排命運”的熊熊怒火，是孤獨麵對龐然巨物時的深深無力感，混雜發酵後，產生的一種危險的心理空隙——一種對現有一切（包括自身處境、外部“安排”、乃至這壓抑的“清醒”）的極端厭棄與破壞衝動。
就在這心靈壁壘出現細微鬆動的刹那——
……嘻嘻……
一聲極其輕微、充滿怨毒與快意的竊笑，如同地底最陰冷的毒蛇吐信，猝不及防地從孫悟空靈魂最深處、那道隱藏著“灰霧”的裂痕中鑽了出來！
……聽到了嗎？我的……另一半？
聲音扭曲、粘膩，直接回響在他的意識深處，並非外來，更像他心底某個陰暗角落的自動發聲。
……棋子……她說得對，我們都是棋子……