這個“棋子”，已經被“加工”得太徹底了。孫悟空心中評估。想通過喚醒其自我意識來爭取或溝通，短期內幾乎不可能。他的“忠誠”與“服從”，是建立在徹底摧毀其自我的基礎上的，比金箍的約束更加根深蒂固，也更加……可悲。
他不再試圖用語言去觸動沙僧，那隻會是徒勞。但他也沒有立刻下殺手，或者像對付普通妖魔一樣將其打殺。
因為沙僧的價值，或許不在於“爭取”，而在於“觀察”和“警示”。
一個被“安排”和“改造”到如此境地的“樣本”，其本身就是一部活生生的、關於“天條”與“佛旨”如何處置“犯錯者”的殘酷教科書。觀察他，或許能更深刻地理解這“西行棋局”背後，那些執棋者手段的冷酷與徹底。
而且，這樣一個被深度改造、絕對服從的存在，在某些特定時刻，或許會因為其“絕對忠誠”的程式化反應，反而成為某些真相的被動見證者，甚至因為其“無害”的表象，看到一些孫悟空自己看不到的細節。
想到此處，孫悟空收了金箍棒，退後一步，不再進逼。他轉向驚疑不定的唐僧，平靜道：“師父，此怪亦是受觀音菩薩點化，在此等候取經人的。他頸上骷髏，便是渡河之筏。”
恰好此時，空中祥光又現，木叉行者奉觀音之命前來，說明原委，又賜下葫蘆，讓沙僧將頸上骷髏結成法船，渡唐僧過河。
一切按“劇本”有條不紊地進行。沙僧對菩薩法旨毫無猶豫，立刻照辦，恭敬地拜唐僧為師，取了“沙悟淨”的法名，態度恭順得近乎卑微，與之前的凶惡模樣判若兩人。
唐僧見又收一徒，且是菩薩安排，心中大慰，對孫悟空那點“孟浪”的不滿也暫放一邊，隻道是佛力無邊，點化頑劣。
於是，取經團隊終於全員到齊。
唐僧騎白馬，孫悟空開路，豬八戒牽馬挑擔（抱怨連連），沙僧默默跟在最後，扛著行李，低眉順目。
重新上路。看著這支成分複雜、各懷心思的隊伍，孫悟空心中，那張關於“團隊成員”的評估圖譜，已然清晰：
唐僧（唐三藏）：核心“鑰匙”，取經使命的承載者。信仰純粹，心性慈悲，但認知簡單，易受表象迷惑，是“劇本”最堅定的執行者與“被保護”對象。定位：核心觀察對象，需確保其安全以維持“遊戲”繼續，但不可對其期待過高。
小白龍（敖烈）：西海龍太子，因“縱火”被罰，化身白馬。元神有傲氣殘留，對自身遭遇有不甘，可溝通，有一定爭取價值。定位：潛在同情者與信息源，需進一步觀察與引導。
豬八戒（豬悟能/天蓬）：前天蓬元帥，因“情劫”被重罰，元神被扭曲壓抑，但自我意識與不甘未完全泯滅，油滑表象下藏有複雜心緒。了解天庭內部特彆是“情”與“罰”的陰暗麵。定位：可溝通、可試探的“內部知情者”，需謹慎引導，或可成為有限度的“同盟”。
沙僧（沙悟淨/卷簾大將）：前卷簾大將，因“打碎琉璃盞”被重罰，元神被深度改造與禁錮，自我意識近乎湮滅，隻剩下絕對服從的“工具”屬性。是“懲罰”與“改造”的極端樣本。定位：需高度警惕的“非人”存在。其絕對服從性本身可能構成威脅，但也可能在某些時刻成為被動的“見證者”。暫不爭取，嚴密觀察。
隊伍沉默前行，唯有馬蹄與腳步聲，混雜著豬八戒偶爾的嘟囔，以及唐僧低低的誦經聲。
孫悟空走在最前，背影挺直，目光望向西方那依舊渺遠的地平線。
棋盤已備，棋子已全。
執棋的手，隱藏在三十三天與靈山之後。
而我這顆不願完全受控的“棋子”，也終於有了初步的“棋盤視野”，和幾個……或許能用，也需防備的“同局者”。
西行路，真正的博弈，或許……現在才算剛剛開始。
他微微側頭，眼角的餘光掃過身後沉默的沙僧，掃過眼神飄忽的八戒，掃過安心誦經的唐僧。
嘴角，掠過一絲無人察覺的、冰冷而銳利的弧度。
那就走吧。
看看這局棋，最終，會下成什麼模樣。
而我，又會在這棋局中，走出怎樣的……“變數”。