靈山一彆，歲月無聲流淌。
自那日後，三界之中，漸漸多了一段口耳相傳、亦真亦幻的傳說。傳說裡不再僅僅提及那個曾偷蟠桃、盜禦酒、攪亂蟠桃盛會的“妖猴”，也不隻記得那個保唐僧西行、一路降妖除魔的“孫行者”，更增添了最濃墨重彩、也最令人難以置信的一筆——
一個在靈山大雷音寺，於萬佛眼前，拒受“鬥戰勝佛”之位，斬斷因果，業火焚身而不滅，最終飄然而去，自稱“自在生靈”的存在。
他的名字，依舊叫孫悟空。但“齊天大聖”的旌旗已朽，“鬥戰勝佛”的蓮台未坐。他成了一個符號，一個象征，一個遊蕩在三界邊緣、卻又仿佛無處不在的謎。
他不再屬於任何勢力，不朝靈山，不拜天庭，不受任何既定的天條、佛法、妖規完全束縛。然而，他也並非混亂的散播者。他的“自在”，似乎有著獨特的邊界與韻律。
有樵夫說，曾在東勝神洲某處雲霧繚繞的孤峰之巔，見過一個身穿灰布衣的身影，與一隻毛發皆白、老得幾乎成精的猿猴對坐，以石為子，以地為枰，默默對弈。山風浩蕩，雲海翻騰，一局棋，仿佛下了百年。末了，那布衣人輕笑一聲，投子認負，拍了拍老猿肩膀，化作清風散去。老猿望著空蕩蕩的對麵，渾濁的眼中竟有淚光閃動，對著空山躬身一拜。
有深入北俱蘆洲極寒之地的冒險者，在凍裂靈魂的罡風中，隱約聽到過從某座被時光遺忘的古老冰窟深處，傳來玄奧的論道之聲。一方氣息蒼涼蠻荒，如萬古冰川；另一方平和澄澈，如春日溪流。所言所論，非佛非道，涉及星辰生滅、光陰逆旅、乃至“存在”本身的意義。無人敢近前，唯有風雪記錄著這場超越時代的對話。
更多的時候，他仿佛融入了紅塵萬丈。或許是江南煙雨中的一艘烏篷船上，戴著鬥笠的船客，靜看細雨打荷；或許是西域戈壁驛站裡，一個討碗水喝的孤獨行商，聽著駝鈴遙想絲路繁華；又或許是長安城最熱鬨的市井，蹲在街邊看兩個孩童鬥蛐蛐，笑得比孩子還開心。他體味著人間的喜怒哀樂，生老病死，婚喪嫁娶，在其中看見“道”，看見“情”，看見眾生在各自或大或小的“局”中，努力活著的姿態。
偶爾，他也會“恰好”出現在某些正在發生的、牽扯各方勢力的“劫難”現場。有時隻是遠遠一瞥，如同看一場與己無關的戲，眼神平靜無波。有時則會隨手撥弄——或許是指點某個陷入絕境的小妖一條生路，或許是輕輕吹散一陣即將釀成災難的妖風，或許隻是在某個關鍵人物耳邊，留下一句莫名其妙、卻可能改變其選擇的低語。全憑一時心情，無關善惡功德，更不計因果回報。他的介入輕描淡寫，卻往往在波瀾不驚中，讓既定的“劇本”生出微妙偏折，令幕後某些存在皺眉，卻又抓不住把柄。
他曾踏上火焰山，那片依然炙熱、卻因芭蕉扇偶爾扇動而有了生機的土地。與牛魔王、鐵扇公主有過一場無人知曉內容的長談。有人猜測他問了紅孩兒的真實來曆，有人猜測他探尋了鐵扇公主“羅刹女”身份背後的上古秘辛，甚至可能涉及梅山舊事。隻知那場談話後，平天大聖牛魔王這位曾經桀驁的妖王，對著孫悟空離去的背影，沉默佇立了許久，手中混鐵棍重重頓地，長歎一聲，眼中竟有複雜難明的愧色與釋然。鐵扇公主背過身去，肩頭微顫。從此，牛魔王夫婦對孫悟空之事，乃至與某些過去的關聯，諱莫如深。
他也曾悄然拜訪過一些地方：西海龍宮深處，五莊觀後院的人參果樹下，珞珈山紫竹林外，甚至兜率宮前徘徊片刻。似乎仍在探尋著什麼，印證著什麼，了結著什麼。無人阻攔，也無人招待，一切都在無聲中進行。
靈山，大雷音寺依舊佛光普照，但關於那個“叛佛者”，諸佛甚少公開提及。私下裡，態度微妙。有金剛羅漢視其為隱患，時時警惕；有菩薩佛陀認為其已成“異數”，難以常理度之，隻要不主動破壞三界平衡，便不宜輕易招惹，以免引發不可測之變。如來佛祖垂目深坐，仿佛默許了這種存在。
天庭，淩霄殿依舊威嚴。玉帝麵色平靜，眼中卻深藏思量。太白金星等老臣，進言“此猴已成氣候，當以懷柔，靜觀其變”。太上老君依舊在兜率宮煉丹，對偶爾掠過頭頂的那縷“自在”清風，隻是拂塵微擺，不置一詞，嘴角似有極淡弧度。
他似乎真的“自在”了。不顛覆，不稱霸，不結黨，隻是行走，觀察，體驗，思考。像一個永恒的旅人，一個清醒的夢者。
那一日，東海之濱。
朝陽初升，將浩瀚無垠的海麵染成一片躍動的金黃。潮水不知疲倦地湧上沙灘，又緩緩退去，留下濕痕與貝殼。海風帶著鹹腥與自由的氣息，吹拂著岸邊一塊巨大的黑色礁石。
石上，一人靜坐。
依舊是那身簡單的灰色布衣，洗得有些發白，卻乾淨整潔。他赤著雙足，任由微涼的海水偶爾漫過腳踝。麵容平靜，目光悠遠，望著那海天相接之處，一輪紅日正掙脫海平麵的束縛，噴薄而出，光芒萬丈。
體內，靈魂澄澈如最上等的琉璃，內外明澈，再無一絲陰影與裂痕。昔日的狂暴戰意、被壓製的怨念（“六耳”）、外來的印記、糾纏的因果，早已在業火中焚燒淨儘，或是被徹底煉化歸一。那尊象征“心猿”的法相，也已與這一點不滅真靈完全融合，不分彼此，化作一種平靜、充實、卻又蘊含著無限可能性與內在力量的——“本我”。
憤怒嗎？早已消散。對那操控一切的“棋局”，他已身在局外，冷眼旁觀，如同看一場宏大而精致的戲劇，再無置身其中的憋悶與不甘。局有局的邏輯，棋子有棋子的軌跡，與他何乾？
執著嗎？已然放下。對“真相”的渴求，對“我是誰”的追問，在斬斷因果、認清“本我”的那一刻，便已有了答案。真相自在萬物之中，而“我”，便是這行走、觀察、體驗著的“存在”本身。無需向外尋求定義。
虛名嗎？更是雲煙。“齊天大聖”的稱號，曾是反抗的旗幟，也是束縛的枷鎖。如今，這“自在”之心，無拘無束，無掛無礙，比那所謂的“與天平齊”，不知要高遠、自在多少倍。天自有其高，我自有我心，兩不相擾，便是最好。
未來會怎樣？他不知道，也不在乎去規劃。或許會繼續這樣雲遊萬界，看遍星河璀璨，塵世變遷。或許會在某個意想不到的時刻，遇到全新的、有趣的挑戰或謎題。或許有一天，對這“自在”二字，會有更深一層的領悟，看見更廣闊的道路，走出連自己此刻也無法想象的風景。
但那些，都是“或許”。
此刻，他就在這裡。坐在東海之濱，看日出，聽潮聲，感受著海風拂過麵頰的溫柔，腳底沙礫的粗糲，陽光帶來的暖意。
這就夠了。
海風吹拂，布衣的衣袂輕輕飄動，與遠處海鳥的羽翼、起伏的波濤，形成和諧的韻律。他輕輕哼起一首調子，古老，悠遠，不知從何處聽來，或許源自某段被遺忘的時光，或許隻是心念流轉的自然發聲。調子裡沒有歌詞，隻有一種亙古的寧靜與淡淡的喜悅。
目光所及，是那無邊無際的、波光粼粼的海，與同樣無垠的、被朝陽染上金邊的天。海天一色，仿佛沒有儘頭。
前路漫漫，道阻且長。
世間從無易行之途，縱得“自在”，亦有未知的風雨，內心的迷霧，永恒的孤獨。
然，心既自在，無處不可往，無時不可安。
隻要這顆心是自由的、澄澈的、安住的，那麼，這浩瀚三界，無儘時空，何處不可成為旅途？何時不可當作歸處？遇山則越，遇水則渡，遇風則禦，遇靜則享。
這，便足夠了。
他微微一笑，那笑容融入初升的陽光與浩蕩的海風之中，仿佛他本身，也化作了這自然景象的一部分，自在，和諧，永恒。
（全書完）
終卷語：
棋盤仍在，經緯縱橫，落子聲聲。三十三天，靈山勝境，幽冥血海，凡塵煙火，棋手們目光如炬，執子之手，或慈悲，或威嚴，或淡漠，規劃著氣運流轉，因果生滅。
眾生芸芸，熙熙攘攘，各安其位，或懵懂，或掙紮，或順從，或偶爾抬頭，望一眼那被規則框定的、似乎永遠不變的天空。因果絲線，細密如網，纏繞著每一個靈魂，記錄著歡喜悲憂，牽引著宿命輪回。
然，既有一猿，曾為棋子，陷於梅山血戰，困於五行山下，行於西遊之路，曆儘輝煌、痛苦、迷茫與覺悟。
他曾憤而觀局，冷眼窺秘，於劫難中尋覓蛛絲，於佛前質詢根本。
終，於靈山腳下，萬眾矚目之中，自斬因果，業火涅槃，掙脫那縱橫交織的羅網，跳出那森然有序的棋盤。
自成一體，得大自在。
此身此心，自此不屬三界，不歸五行。不朝仙佛，不拜鬼神。隻為天邊的流雲，隻為山野的清風，隻為眼中所見之真實，隻為心中所存之“我”。
傳說未儘，道途未止。那布衣身影，或許仍在某處雲遊，或許已踏入無人知曉的秘境。唯“自在”二字，如他那日宣言所化的星火，點點閃爍，悄然照亮無數不甘被定義、被安排、被束縛的靈魂深處。在夜深人靜時，在絕境困頓處，在仰望星空的那一刻，提醒著每一個生靈：
原來，除了既定的軌道，或許……還有另一種可能。
齊天非夢，自在是真。
——全書終——