磐石鎮，名副其實。
巨大的、未經打磨的黑色岩石壘成的城牆，粗獷、冰冷，帶著黑岩山脈特有的壓抑感。城門口沒有守衛，隻有幾個穿著破爛皮甲、眼神麻木的修士或蹲或站，打量著每一個進出的人，像禿鷲在巡視可能的腐肉。
花見棠混在幾個剛從山裡出來、渾身帶著血腥和疲憊的獵妖隊伍後麵，低著頭，走進了這座傳聞中機遇與死亡並存的邊陲小鎮。
鎮內的景象比城牆更加不堪。街道狹窄、泥濘，兩旁是歪歪扭扭的石屋和木棚，空氣中混雜著汗臭、血腥、劣質酒氣和某種焦糊丹藥的味道。叫賣聲、爭吵聲、女人的嬌笑聲、以及不知從哪個角落傳來的痛苦**交織在一起，形成一種令人頭暈目眩的嘈雜。
這裡沒有秩序，隻有赤裸裸的弱肉強食。
花見棠裹緊了身上那件從死去山狩身上扒下來、已經看不出原色的皮甲，將臉埋在高豎的領子裡，儘量讓自己看起來和周圍那些落魄的散修沒什麼兩樣。
她的目標很明確——賺錢，打聽消息，尋找快速提升實力的方法。
她先去了鎮子中央那片最大的、也是最混亂的露天集市。這裡什麼都賣，從還滴著粘液的妖獸材料，到鏽跡斑斑、靈力黯淡的法器殘片，再到一些來曆不明、效果存疑的丹藥和符籙。
花見棠找了個不起眼的角落，將她從黑岩山帶出來的、最後一點品相尚可的草藥擺了出來。她沒有吆喝，隻是沉默地坐著。
很快，就有幾個眼神精明的販子圍了上來，一番壓價後，她用草藥換到了十幾塊品相低劣、但勉強能用的下品靈石。這點錢，連一件最普通的法器都買不起，但至少是她啟動的資金。
揣著微薄的靈石，花見棠開始在集市上漫無目的地逛著，耳朵卻豎得像天線，捕捉著每一絲可能有用的信息。
“……聽說了嗎？‘血刃’雷烈那夥人，前幾天在黑風澗那邊栽了大跟頭！”
“哦？雷烈那家夥可是個硬茬子，築基中期，誰能動得了他？”
“好像是黑煞教的人！據說是因為一株地脈血蓮！兩邊殺得兩敗俱傷，雷烈那邊死了兩個，黑煞教也折了不少人手！”
“地脈血蓮？！嘖嘖，那可是好東西！不過黑煞教那幫瘋子可不好惹，修煉的功法邪門得很，專吸人精血魂魄……”
“誰說不是呢！不過聽說……雷烈他們好像還抓了個‘稀罕物’？”
“稀罕物？什麼稀罕物？”
“不清楚，傳得神神秘秘的，隻說是個半大孩子，好像……長得有點特彆……”
孩子！長得特彆！
花見棠的心臟猛地揪緊！她強迫自己保持冷靜，不動聲色地靠近那幾個交談的散修。
“……那孩子現在在哪兒？”她裝作隨意地問道，聲音沙啞。
一個滿臉橫肉的散修瞥了她一眼，嗤笑道：“怎麼？你也想分一杯羹？彆做夢了！雷烈雖然傷了，但瘦死的駱駝比馬大，那‘稀罕物’肯定被他藏到老巢‘狼窩’去了！那地方，誰敢去？”
狼窩！雷烈的老巢！
花見棠記下了這個名字，默默退開。她不敢再多問，生怕引起懷疑。
接下來的幾天，花見棠像幽靈一樣在磐石鎮遊蕩。她一邊用那點可憐的靈石購買最廉價的食物果腹，一邊瘋狂地打聽著關於“狼窩”、關於黑煞教、關於任何可能快速提升實力的方法。
她去過鎮子裡最混亂的酒館，聽著醉醺醺的修士吹噓自己的“光輝戰績”和知道的“秘密”；她也去過那些藏在陰暗小巷裡的、專門售賣各種見不得光東西的黑店，看著那些散發著不祥氣息的丹藥和功法玉簡，內心掙紮。
“小姑娘，看你根骨一般，修為低微，想快速提升？嘿嘿，我這裡有‘噬靈丹’，一顆下去，抵你三年苦修！隻要……三十塊中品靈石！”一個乾瘦如鬼的老者，在陰影裡對著她桀桀怪笑。
噬靈丹？花見棠知道那東西，以透支潛力和生命力為代價，換取短暫的靈力暴漲，是名副其實的毒藥。
她搖了搖頭，默默離開。
“我這有本《血煞功》，引地煞之氣入體，修煉速度一日千裡！隻要你能扛住煞氣反噬，築基指日可待！價格嘛……好商量。”另一個攤主神秘兮兮地遞過來一枚血色玉簡。
花見棠接過玉簡，指尖觸碰到那冰涼的瞬間，一股暴戾、混亂的意念就試圖鑽入她的腦海！她嚇得連忙將玉簡丟開，臉色發白。
不行！這些邪門歪道，先不說她買不起，就算買得起，修煉之後恐怕還沒救出小白，自己就先變成隻知殺戮的怪物了！
難道……就沒有彆的辦法了嗎？
就在花見棠幾乎要被絕望吞噬的時候，她在集市一個最不起眼的角落，看到了一個擺攤的老嫗。
那老嫗衣衫襤褸，滿臉褶皺，麵前隻鋪著一塊臟兮兮的布，上麵零零散擺放著幾塊顏色暗淡的礦石、幾株蔫頭耷腦的草藥，還有……幾枚看起來古樸無華、甚至有些殘缺的玉簡。
與其他攤主的熱絡不同，這老嫗隻是閉著眼睛，仿佛睡著了一般。
花見棠本欲直接走過，目光卻無意間掃過其中一枚顏色灰白、邊緣有燒灼痕跡的玉簡。那玉簡給她一種極其奇異的感覺，不是邪惡，也不是強大，而是一種……難以言喻的厚重和……悲傷？
鬼使神差地，她停下了腳步，蹲下身，拿起了那枚玉簡。
“這是什麼？”她輕聲問道。
老嫗緩緩睜開眼，那是一雙渾濁卻異常平靜的眼睛。她看了花見棠一眼，聲音蒼老而沙啞：“《燃元訣》。燃百年壽元，換一炷香的……金丹之力。”
燃壽元？！換金丹之力？！
花見棠的手猛地一抖，玉簡差點脫手！
這……這簡直比噬靈丹還要霸道！噬靈丹隻是透支潛力和部分生命，而這《燃元訣》，是直接燃燒壽命！
“代價……太大。”花見棠聲音乾澀。
老嫗渾濁的眼睛裡似乎閃過一絲嘲諷：“想要力量，又不想付出代價？天下哪有這等好事？這法門，是給走投無路的人準備的。一炷香的金丹之力，或許能報仇，或許能救命，或許……能讓你在乎的人，多一線生機。”
老嫗的話，像一把淬毒的匕首，精準地刺中了花見棠內心最脆弱的地方。
報仇？救命？一線生機？
她腦海中瞬間浮現出小白那雙純淨又無助的金色眼瞳，浮現出岩縫外刺目的血跡……
走投無路……她不就是走投無路了嗎？！
用百年壽元，換一炷香救小白的機會……值嗎？
花見棠死死攥著那枚灰白色的玉簡，指節因為用力而泛白。她的呼吸變得急促，內心在進行著天人交戰。
她才穿越過來沒多久，這具身體還很年輕，百年壽元……可能就是她的大半輩子！
可是……如果沒有力量，她連小白的麵都見不到！又何談以後？！
“多少……靈石？”她聽到自己的聲音在顫抖。
老嫗伸出三根枯瘦的手指：“三十塊下品靈石。”
這個價格，低得超乎想象。對於這種近乎禁忌的法門而言，簡直像是白送。
花見棠看著老嫗那平靜無波的臉，又看了看手中這枚仿佛承載著無儘悲涼的玉簡，一咬牙，將身上僅剩的、準備用來購買食物和情報的十幾塊下品靈石，連同之前換草藥剩下的，全都掏了出來，堆在老嫗麵前。
“我……隻有這些。”
老嫗看都沒看那些靈石，隻是默默收起了攤子，將那枚《燃元訣》玉簡往花見棠手裡一塞，然後拄著拐杖，顫巍巍地站起身，蹣跚著消失在集市擁擠的人潮中，仿佛從未出現過。
花見棠握著那枚冰涼刺骨的玉簡，站在原地，如同雕塑。
她知道自己踏上了一條不歸路。
用未來，賭一個渺茫的現在。
她將玉簡貼身藏好，如同藏起一道猙獰的傷疤。
然後，她抬起頭，望向磐石鎮深處，那片據說被稱為“狼窩”的區域，眼中隻剩下冰冷的決然。
小白，等著姐姐。
姐姐……來救你了。
磐石鎮的夜晚，比白天更加危險。陰影裡潛藏著無數窺伺的眼睛，空氣中浮動著欲望和血腥。
花見棠沒有回那個隻用幾塊靈石租來的、四麵漏風的破窩棚。她像一道幽靈，悄無聲息地穿梭在狹窄、肮臟的巷道裡，朝著鎮子西北角那片被稱為“狼窩”的區域摸去。
《燃元訣》的玉簡緊貼著她的胸口，冰涼的觸感時刻提醒著她所付出的代價。百年壽元……她不敢細想，隻能將所有的恐懼和猶豫，都轉化為救出小白的執念。
“狼窩”並非一個具體的建築，而是一片由廢棄礦洞、簡陋石屋和天然岩穴組成的混亂區域。這裡是磐石鎮最無法無天的地方，亡命徒、通緝犯、以及像雷烈這樣擁有自己勢力的地頭蛇，大多盤踞於此。
還未靠近，一股混合著劣酒、嘔吐物和淡淡血腥的惡臭就撲麵而來。昏暗的、搖曳的燈火從一些洞口和破窗裡透出，映照出影影綽綽、形態各異的人影，伴隨著粗野的狂笑、尖銳的叫罵和意義不明的嘶吼。