然後，她抬起頭，望向流雲城更深、更黑暗的角落。
眼神疲憊，卻燃燒著不肯熄滅的火焰。
這隻是一個開始。
她還要變得更強，賺更多的靈石，活下去……直到，有資格再次站在他的麵前。
八塊下品靈石，帶著血腥味，緊貼在花見棠胸口。她拖著幾乎散架的身體，在流雲城陰暗的巷道裡蹣跚，尋找著最廉價的落腳點。
最終，她在靠近城牆根的一片窩棚區，用一塊下品靈石，租下了一個隻能勉強容身、四麵漏風、散發著黴味的破棚子，租期十天。
將剩下的七塊靈石藏好，她癱在鋪著乾草的地上，連處理傷口的力氣都沒有。肩膀、手臂、後背，火辣辣地疼，那是裂金爪留下的印記。煞氣在體內微弱地流轉，帶來一絲冰涼的鎮痛感，卻也加劇著那種深入骨髓的疲憊。
不能睡。她強迫自己坐起來，忍著劇痛，檢查傷勢。傷口很深，皮肉翻卷，邊緣泛著不正常的青黑色，是金係靈力殘留的侵蝕。普通的金瘡藥恐怕效果不大。
她想起了那本破舊的藥草圖鑒，想起了黑岩山裡那些常見的止血草。或許……可以去城外的山林碰碰運氣？能省一點是一點。
休息了半個時辰，恢複了些許力氣，花見棠用撕下的衣擺粗略包紮了傷口，遮住滿身狼狽，再次走出了窩棚。
流雲城依山而建，城外不遠便是連綿的山林。這裡不像黑岩山脈深處那般危險，但也並非全無風險。
花見棠不敢深入，隻在邊緣地帶仔細搜尋。憑借著圖鑒上的記憶和小白（玄魘）曾經無意中指點過的一些特性，她運氣不錯，找到了一些常見的止血草和一種能緩解靈力侵蝕的“清靈葉”。
回到窩棚，她將草藥搗碎，敷在傷口上。清靈葉帶來一絲涼意，緩解了靈力侵蝕的刺痛，但傷口愈合的速度依舊緩慢。煉氣三層的身體，自愈能力太差了。
接下來的幾天，花見棠的生活變成了固定的模式——白天去血鬥場當“試招人”，晚上回來敷藥、調息，偶爾去城外采藥。
血鬥場的工作，每一次都是在刀尖上跳舞。她遇到過測試毒掌的，遇到過揮舞重錘的，甚至遇到過禦使低階妖獸的……每一次上台，她都拚儘全力去躲、去扛，將體內那縷微弱的煞氣運用到極致。
她發現，這煞氣雖然屬性陰寒霸道，但在防禦方麵，尤其是對抗五行靈力侵蝕時，有著意想不到的韌性。也正是靠著這點韌性，加上她一股不要命的狠勁，她一次次從台上活著走了下來。
身上的傷添了又添，舊傷未愈，又疊新傷。賺來的靈石，大部分都用來購買了效果更好的傷藥和補充體力的粗劣丹藥。她不敢亂花，每一塊靈石都算計著用。
她的氣息在生死邊緣的磨礪中，變得更加凝實，那縷灰色的煞氣雖然總量被封印限製，卻愈發精純、凝練，運轉起來如臂指使。她的眼神也愈發沉寂冰冷，看人時，總帶著一種下意識的審視和防備，像一隻受傷後極度警惕的幼獸。
偶爾，在深夜傷口的刺痛中，她會想起那個銀發金瞳的身影。想起他冰冷的話語，想起他彈指間灰飛煙滅的強大，也想起……他失控時那雙赤紅的眼瞳，和最後那句低沉的“抱歉”。
他到底……是個怎樣的存在？
而自己這條路，又到底能走多遠？
這些問題沒有答案。她隻能將所有的迷茫和軟弱，都壓在心底，化為第二天走上血鬥台時，那不顧一切的狠厲。
這天，花見棠接了一個頗為奇怪的活兒。雇主是一個戴著鬥笠、看不清麵容的修士，修為在煉氣八層左右。他不測試法術，也不測試法器，隻是要求花見棠站在台上，運轉她全部的“靈力”（他以為是靈力），承受他一種特殊的精神衝擊。
精神攻擊？花見棠心中警惕。這類攻擊最為凶險，直接損傷神魂。
但報酬給得很高——二十塊下品靈石！
她需要這筆錢。她看中了一本在黑市流傳的、據說能錘煉意誌、穩固心神的《冰心訣》殘篇，要價十五塊靈石。有了它，或許能更好地抵禦煞氣對心神的侵蝕。
“我接。”花見棠走上了台。
那鬥笠修士也不廢話，見她準備好，便抬起手，指尖縈繞起一股無形的、令人心悸的波動。
“鎮魂！”
他低喝一聲，一股強大的、充滿了混亂、恐懼、誘惑種種負麵情緒的精神力量，如同潮水般朝著花見棠衝擊而來！
花見棠隻覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前瞬間出現了各種幻象——雷烈猙獰的臉，黑煞教徒詭異的怪笑，子書玄魘赤紅的雙眼，還有……小白無助哭泣的模樣……無數嘈雜的聲音在她腦海中嘶吼、尖叫！
她的意識如同狂風暴雨中的一葉扁舟，瞬間就要被吞沒！體內那縷煞氣也受到了刺激，開始躁動不安，隱隱有反噬的跡象！
不行！不能迷失！
她死死咬住舌尖，劇痛讓她獲得了一絲清明。她瘋狂運轉起那縷灰色的煞氣，不是去對抗，而是……引導！
既然煞氣能侵蝕心神，那是否也能……吞噬這些外來的精神力量？
這是一個極其冒險的念頭！煞氣本身就會影響心智，再吞噬這些負麵精神力量，無異於飲鴆止渴！
但她沒有選擇！
她放開了一絲對煞氣的壓製，任由那灰色的能量如同聞到血腥味的鯊魚，主動迎上了那股混亂的精神衝擊！
“嗤——”
仿佛冷水滴入滾油，兩股性質都有些相近的負麵能量猛烈碰撞、交織、相互吞噬！
花見棠的身體劇烈地顫抖起來，臉色瞬間變得灰敗，七竅甚至滲出了絲絲血跡！她感覺自己的靈魂像是被撕成了兩半，一半在無儘的負麵幻境中沉淪，一半在煞氣的冰冷暴戾中凍結！
那種痛苦，遠超肉體上的傷害！
台下的看客都屏住了呼吸，有些人甚至不忍地轉過頭。這種精神層麵的對抗，凶險程度更勝刀劍！
鬥笠修士隱藏在鬥笠下的臉上，也露出了一絲訝異。他這“鎮魂”之術，對付同階修士都鮮有失手，這煉氣三層的小丫頭，竟然能扛住？而且，她身上那股抵抗的力量，似乎……有些特彆？
就在花見棠感覺自己即將徹底崩潰的刹那——
她丹田深處，那被封印的、沉寂了許久的大部分煞氣，似乎被這極致的痛苦和生死危機所引動，猛地……躁動了一下！
雖然依舊被符印牢牢禁錮，無法衝破，但那一瞬間泄露出的、一絲極其精純、極其古老的冰冷意誌，如同帝王的驚鴻一瞥，瞬間橫掃而過！
“嗡！”
那鬥笠修士發出的混亂精神力量，在這絲冰冷意誌麵前，如同遇到了克星，瞬間土崩瓦解，消散於無形！連帶著他本人，也如遭重擊，悶哼一聲，踉蹌著後退了數步，鬥笠下的臉色一片駭然！
發生了什麼？！剛才那一瞬間……那是什麼？！
而台上的花見棠，在那絲冰冷意誌掠過的瞬間，所有幻象和痛苦如同潮水般退去。她渾身脫力，癱軟在台上，大口喘息，眼神渙散，仿佛剛從地獄走了一遭。
但她的神智，卻前所未有的清明。體內那縷活躍的煞氣，在吞噬了部分精神力量後，似乎壯大了細微的一絲，也更加……馴服了一些？
“你……你沒事吧？”鬥笠修士驚疑不定地看著她，語氣帶著一絲不易察覺的敬畏。
花見棠掙紮著坐起身，擦去臉上的血跡，搖了搖頭，聲音沙啞：“報酬。”
鬥笠修士不敢怠慢，連忙取出二十塊下品靈石遞給她，然後像是怕沾染上什麼似的，匆匆離開了血鬥場。
花見棠握著那二十塊靈石，感受著體內那縷壯大了一絲、卻依舊被牢牢禁錮在煉氣三層的煞氣，心中沒有絲毫喜悅，隻有一片冰冷的平靜。
她不知道剛才那瞬間的異動是什麼，但她知道，自己又在鬼門關走了一遭。
而這條路，似乎比她想象的，更加詭異和……不可控。
她走下台，無視周圍各種複雜的目光，徑直離開了血鬥場。
她用十五塊靈石買下了那本《冰心訣》殘篇，又用剩下的靈石購買了一些品質稍好的傷藥和食物。
回到那個破舊的窩棚，她點燃了一盞昏暗的油燈。
燈光下，她攤開那本薄薄的、字跡都有些模糊的《冰心訣》殘篇，開始研讀。
“心若冰清，天塌不驚……”
“萬變猶定，神怡氣靜……”
古老的經文，帶著一股安撫人心的力量，緩緩流淌過她飽受創傷的心神。
她閉上眼睛，嘗試按照法訣引導心神。
然而，當她試圖進入那“冰清”之境時，腦海中浮現的，卻不是平靜，而是子書玄魘手持寂滅、漠視眾生的一幕；是血鬥台上，對手猙獰的麵孔和飛濺的鮮血；是體內那縷蠢蠢欲動、渴望殺戮與毀滅的灰色煞氣……
“冰心”？她的心，早已被鮮血和煞氣浸透，如何能“冰”？如何能“清”？
她猛地睜開眼，胸口劇烈起伏，眼中閃過一絲戾氣。
這《冰心訣》……對她無用？
不，或許不是無用。
是她……已經走上了另一條路。
一條與“冰心”背道而馳，充滿了血腥、煞氣與毀滅的……不歸路。
她看著跳躍的燈火，看著自己布滿新舊傷疤、纏繞著灰色氣息的手，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的、帶著自嘲的弧度。
既然如此……
那便不必求什麼“冰清”了。
她合上《冰心訣》，將其扔到角落。
然後，她再次運轉起體內那縷灰色的煞氣，不再試圖安撫，不再試圖淨化，而是……主動去溝通，去引導，去適應那股冰冷、暴戾、毀滅的意誌。
既然無法擺脫，那便……融為一體。
燈火如豆，映照著少女冰冷而決絕的側臉。
窩棚外，是流雲城永不停歇的喧囂與黑暗。
她的試煉，遠未結束。
而蛻變，已在無聲中，悄然開始。