國公府的書房裡，沉水香在紫銅爐裡緩緩燃燒，青煙筆直上升，卻在觸及描金房梁時散成一片薄霧。璟倫坐在黃花梨木書案後，手裡握著一卷賬冊，目光卻落在窗外那株枯了一半的西府海棠上。
已經是第十一天了。
自從那日柴房空鎖、璟言失蹤，已經過去了十一天。起初他以為那傻子要麼餓死凍死在哪個角落，要麼被亂民擄去，總歸是回不來了。父親那邊他早已稟報過，隻說“二弟病情反複，需靜養”，那位國公爺也隻是皺了皺眉，便不再過問。
這本該是完美的結局。嫡子“病故”，爵位順理成章……可心裡那根刺，卻越紮越深。
“大公子。”
管事王貴弓著身子進來，手裡捧著個托盤，上麵是剛沏好的雨前龍井。他將茶盞輕輕放在書案上，覷著璟倫的臉色，小心翼翼道：“城西米鋪的劉掌櫃遞了話，說庫裡的陳米隻剩三百石了，問要不要……”
“買。”璟倫打斷他，聲音有些煩躁，“金價、銀價、糧價，如今一日三變，能囤多少囤多少。父親那邊打點的東西備齊了麼？”
“備齊了，都是輕便好攜帶的字畫古玩。”王貴頓了頓，壓低聲音，“隻是……今日采買時，聽到些市井傳聞，不知當講不當講。”
“講。”
王貴咽了口唾沫：“西郊那邊，流民間近來傳著一個說法。說有個姓璟的年輕人，在廢墟裡建了個營地，收攏流民，還……還能治病救人，手段很是了得。那些泥腿子都說，這是天上降下來的活菩薩。”
“姓璟？”璟倫端茶的手停在了半空。
“是，據說年紀很輕，不過十七八歲模樣。”王貴偷眼看了看主子的臉色，“更奇的是，有人說那年輕人身邊跟著個老卒，還有個丫鬟……這組合，聽著有些耳熟。”
書房裡靜得能聽到香灰落下的簌簌聲。
璟倫緩緩放下茶盞，瓷底碰在紫檀木案麵上，發出清脆的一聲響。他臉上沒什麼表情，但握著扶手的那隻手，指節已經泛白。
“還有呢？”他問，聲音平靜得嚇人。
“還、還有人說……”王貴的聲音更低了，“那年輕人身手極好，前幾日義安坊劉疤子的人去找麻煩，被他一個人打跑了三個。用的兵器也怪，像鏟又像斧，沒見過那樣的家夥……”
“砰！”
璟倫猛地一拳砸在書案上！茶盞跳起來，滾燙的茶水潑了一桌，賬冊瞬間洇濕了一片。
“不可能！”他咬著牙，從齒縫裡擠出這三個字，“那個廢物……那個連話都說不清的傻子！怎麼可能……”
但他眼前卻不由自主地閃過那日在柴房外的情景——那個本該癡傻的弟弟，看他的眼神……冰冷，清醒，甚至帶著一絲譏誚。
還有更早之前，在臥房裡，那乾淨利落放倒惡仆的身手。
王貴嚇得跪倒在地，頭磕得咚咚響：“小人隻是道聽途說，大公子息怒！定是那些賤民以訛傳訛，胡編亂造……”
“查。”璟倫打斷他，呼吸漸漸平複，但眼神卻越來越冷，“給你兩天時間，帶兩個機靈的去西郊，親眼看看。若真是……”
他沒有說下去，但王貴已經聽明白了——若真是二公子，那就必須“處理”乾淨。
“小人明白！”王貴磕了個頭，爬起來倒退著出去了。
書房裡重歸寂靜。璟倫起身走到窗前，推開雕花木窗，寒風灌進來，吹散了滿室沉香。他望著西邊天空，那裡隱約能看到城牆上升起的烽煙。