江明棠踏進前廳，就看到了張棋聖，而另一位老道，則是楊秉宗楊太傅。
他穿回了師門的道袍，如今的模樣，與在牢籠中時截然不同，洗去了塵灰，麵容潔淨，目露精光，頹態儘消。
但眉宇之間，還是帶了些鬱色的。
江明棠走上前去，先向老夫人問安，朝張棋聖見禮，最後，才看向楊秉宗：“老先生，您來了。”
對上她清澈的眼神，楊秉宗應了一聲，有些不大自在地挪開了目光。
他想起了在牢獄中，她罵他的那些話，讓他看清楚了最卑劣的自己，是以此刻竟莫名有些心虛，說不出什麼話來，隻能保持沉寂。
但同時，他也感覺到一股不太友善的氣息，側眸看去，就對上了女娃娃身後，那青年的沉冷目光。
楊秉宗麵對江明棠心虛，麵對彆人可不會，當即瞪了回去。
江時序見狀，眸光更加幽暗，帶了些陰狠之意。
就是這個逆賊，傷了明棠。
察覺到兩個人的眼神交鋒，江明棠挪動一步，擋住了楊秉宗的視線。
她揚起一抹客氣的笑：“老先生今日前來府上，是有什麼事麼？”
楊秉宗沒說話，臉上出現些許彆扭，還是張棋聖說道：“小師妹，師叔是為了那時傷你之事，來道歉……”
道歉二字一出，他便見楊秉宗瞪了他一眼。
張棋聖知道師叔死要麵子，立馬改口了：“來探望你的。”
說著，他命隨從將兩個錦盒奉於桌上：“小師妹，這是師叔跟我為你選的禮物，一點心意，不必推拒，你的傷可好些了？”
“多謝張大師跟老先生關懷，我的傷早就沒事了。”
聽到她說這一句，楊秉宗似是放鬆了些許。
張棋聖接著道：“其實師叔今日前來，還有另一件事，他想知道，師父當年之事。”
說著，他還推了推楊秉宗：“是吧？師叔。”
楊秉宗一時沒吭聲，見江明棠看過來，才緩聲道：“我師兄在你麵前，是如何說我的？那幾年，他又做了些什麼？”
見慣了風浪的老人，此時的聲音裡，竟帶了些久違的緊張。
他十四歲，就拜入了師門。
身為師門最小的師弟，師兄師姐們，還有師父，都很寵他。
尤其是師兄，因著比他年歲大數歲，幾乎是一直把他當做稚童看待。
他受師兄照拂十年，卻與他作對了半生。
想到這裡，楊秉宗閉了閉眼，暮氣沉沉地道：“勞煩小友，同我具體說一說。”
江明棠頷首：“老先生請隨我移步偏廳，我仔細說與你聽。”
楊秉宗起身：“多謝。”
江時序本來是打算要跟過去的，他怕這逆賊又突然對妹妹動手，但被江明棠阻止，隻留她與楊秉宗單談。
有老國師的資料在手，江明棠說起他的生平時，十分順暢。
其實老國師也是惦念著小師弟的，他雖然並沒有在豫南停留過，也沒有見過江明棠，但他在南地時，總是會在每年的拜師日，上供之時，習慣性替小師弟也準備一份供品。
“他常說，他有一個親弟弟，各方麵都勝過他許多，隻是性情執拗了些，走錯了路，教我要事事豁達些……”
偏廳裡，頭發花白的楊秉宗聽著她的話，滿目淚水。
他們師門弟子間情誼深厚，若非亂世，豈能走到如此地步。
楊秉宗最後離開侯府時，淚浸衣衫，見他這樣，張棋聖就更確定，江明棠是他小師妹了。
他決定回去後選個好日子，正式同陛下上告此事，再給江明棠補上拜師禮。
本來江明棠以為，老太傅這事兒就算是結束了。
豈料之後的每一天，楊秉宗都會來找她，一會兒要跟她對弈，一會兒又要跟她論道，說是要看看她從老國師那兒，學到了幾成功夫。
礙於他如今被裴景衡看重，江明棠也隻能客氣招待。
其餘人家的帖子，也隻能推掉，因為她實在是騰不出空。
英國公府。
秦知意看著手裡的信，實在是高興不起來。
她邀約江明棠來府上玩兒，可威遠侯府最近事情太多，她壓根沒空過來。
這不，都被拒第四回了。
一旁的婢女建議道：“小姐，您這麼想見江小姐，可以去威遠侯府找她呀，何必非要人家登門呢。”
秦知意鬱鬱道：“你不懂。”
她是挺喜歡明棠，但她更想為她大哥秦照野創造機會呀。
大哥害怕女子，明棠不來府上，他們怎麼見麵呢？
她歎了口氣，打算自己去找江明棠，先不管大哥了，路過正堂時給自家爹娘請安時，卻正好聽到管家提起威遠侯府。
小年已至，京中但凡有點交情的家族，都會互相贈禮。
英國公從前在軍中，曾與威遠侯一道共事，所以兩家在節日裡，也略有往來。
今年也不例外，威遠侯府的節禮，一早就送過來了。
英國公夫人打算按照舊例，回一份差不多的禮物就行，卻不想秦知意說道：“娘，咱們家今年給威遠侯府的禮要重點。”
“為何？”
她一本正經：“因為我未來的嫂嫂，或許就在他們家。”
此話一出，英國公夫婦對視一眼，有些詫異，但也很快明白過來，怕是上次壽宴上，兩家小輩看對了眼。
於是笑著道：“是你哪個哥哥，看中了他們府上哪個姑娘？”
秦知意一本正經：“我大哥。”
秦夫人點了點頭：“既然相中了人家姑娘，那就找個時間，登門拜訪，約著長輩相看一下，合適的話，就找……找……”
她猛地沒了動靜，而後拔高聲音：“你說誰？！”
“我大哥呀。”
秦夫人愕然：“你哪個大哥？”
“娘，我不就您生的那一個大哥嗎？”
英國公這般見慣了大風大浪的人，也驚了：“你說照野？”
秦知意點了點頭：“是啊。”
夫妻倆對視一眼，皆在對方眸中看到了不可思議。
秦夫人眉頭緊皺：“知意，你大哥那病你是清楚的，他怎麼可能相中威遠侯府的小姐？話不能亂說，要顧及人家姑娘的清譽。”
秦知意撇了撇嘴：“可我說的是事實啊，爹，娘，我什麼時候在大哥的事情上，撒謊騙過你們？”
秦夫人還是不大信，英國公皺眉深思。
威遠侯府長女定了親，上回侯府二房三房沒來人，就隻剩那個抱錯的養女了。
但他要是沒記錯的話，上次陛下動怒責罰封，陸，江三家，就是因為侯府養女亂嚼舌根吧？
這樣的姑娘，說實話，他跟夫人肯定是看不中的。
可是兒子那個病症，這輩子或許就這一次機會，能同女子親近了。
短短片刻，英國公腦子裡已經掠過了無數想法。
最後，他問女兒：“你說的是侯府的養女麼？”
秦知意剛要搖頭，卻瞥見了不遠處的身影，為了讓爹娘相信她的話，她說道：“喏，正好大哥來了，問問他就知道了。”
秦照野進正堂後，就站在了門邊，與妹妹，母親略微保持些距離，而後行禮問安。
他請完安後，正要離開，卻對上了英國公夫婦迫切而又好奇的眼神，不由一怔。
緊接著，便聽到秦知意說道：“大哥來的正好，我有件事要問你。”
她眼眸微動，故意道：“小年已至，威遠侯府給咱家送了節禮，還說他們小姐帶話，感謝你上次教她認路，當時你領路那個姑娘，時間太久了，我都不記得了，是不是叫什麼雲蕙來著？”