江明棠腦筋轉得飛快。
祁晏清這時候冒出來求娶，雖說帶了私心，但也幫了她一把。
陛下偏寵太子，絕不願意看到東宮三大屬臣之間，為一個女子，生出嫌隙。
所以，陛下肯定是希望她通通拒絕的。
但這個拒絕，必須讓皇帝跟三家都能下得來台。
片刻後，江明棠緩緩開口。
“回陛下，臣女今得陛下恩典，感激涕零，實在惶恐，但不得不拒絕陛下好意，原因有二，容臣女慢稟。”
“其一，臣女身世坎坷，自幼流落豫南，歸京不到一年，加之從前議親諸多不順，如今更想在長輩膝下多多儘孝，不欲在此時，再度許婚。”
“其二，臣女蒲柳之姿，得三家公府青睞，理該感激涕零，然而臣女更不能因一己之私，令三家生隙，損了朝堂和睦，那樣臣女就罪該萬死了。”
“因此，臣女鬥膽叩請陛下，成全臣女忠孝之心。”
聞言，皇帝看向她的眼神裡多了些欣賞。
本朝以忠孝治天下，她回絕的理由說的很是漂亮，既忠，又孝。
這小丫頭，很有些聰明。
怪不得，連一向眼高於頂的晏清都栽了。
他正感慨著呢，就聽見新任國師楊秉宗開口了。
“陛下，臣飄零半生，好不容易遇到個有慧根的徒弟，還沒教會她什麼呢，您可彆現在就把她嫁作人婦了，不然臣師門絕學，無人傳承，待臣到了地下，無顏麵見師兄啊。”
皇帝這才想起來，江明棠被老國師指點過，還被楊秉宗收為了徒弟。
他眼中的欣賞，頓時更盛了。
怪不得這麼多人求娶呢。
老國師看中的人，能差到哪裡去？
皇後也在此時出聲：“陛下，臣妾覺得國師身懷絕技，若得不到傳承，實在可惜。”
“況且江家小姐是顧及忠孝，才鬥膽拒婚，您理當成全她一片赤誠之心，再予以嘉獎才是。”
有這麼多人遞台階，皇帝自然要順勢下來，當即賞賜了她一對玉如意，而後道：“江明棠，你的婚嫁之事，今日暫且不議，望你勤勉奮進，早日繼承國師精學。”
“臣女謝陛下恩典。”
看到女兒領賞，威遠侯頓時鬆了口氣。
嚇死了。
這三家嶽丈可都不是好當的。
哪一家他都得罪不起，還是都拒了比較好。
祁晏清眼眸微暗。
他站出來求娶，是為了攪亂池水，幫一把江明棠。
但看到她如預料中一般，真的拒絕了婚事，心中也有些失望。
不過，祁晏清很快就調理好了心態。
江明棠現在不嫁給他，不代表以後也不會嫁給他。
他有的是時間等。
當然了，這忙可不是白幫的。
等會兒宴會結束了，他得去找她邀功！
宮宴有半個時辰的休憩時間，及至此時，皇帝令群臣四散遊園。
祁嘉瑜走到兄長跟前，小聲道：“兄長，你真的想娶明棠嗎？”
祁晏清看著妹妹，隻覺得她問了個蠢問題：“當然，天子麵前，誰敢欺君？”
祁嘉瑜頓時語塞。
怪不得之前，兄長老是讓她送東西去威遠侯府呢，還說什麼是為了維護兩家關係，原來都是騙她的。
他根本就是自己有私心嘛。
不過，除了明棠之外，她還真想不出來，哪家的女子能讓她兄長看中的。
畢竟兄長的挑剔程度，無人能及。
要是明棠真做了她長嫂，也很不錯啊。
但祁嘉瑜很快又想到，英國公府長子也在求娶明棠。
而她跟秦家二郎早有婚約，日後是必定嫁到英國公府去的。
這下壞了。
明棠就一個，可兩邊都是大哥。
到時候，不會打起來吧？
她正擔憂著未來呢，秦知意已經到了跟前。
“祁晏清！”她咬牙切齒，低聲怒道，“你說幫我大哥出主意，都是假的，你根本就是為了自己！”
秦知意不傻，在看到祁晏清站出來求娶的時候，她就明白過來了。
自家讓這小子給利用了！
“人不為己，天誅地滅。”
祁晏清理直氣壯地簡直讓人無語：“我當然要為自己考慮，不然要眼睜睜看著未來夫人，另嫁他人嗎？”
“哼，你少給自己臉上貼金了，明棠才看不上你這種卑鄙小人。”
被罵了，他也絲毫不見怒氣。
“秦知意，江明棠看不看得上我，你說了可不算，還有，她若看不上我，就更不可能看上你大哥。”
“我千般不好，但我起碼是個正常男人，你大哥連靠近她說話都不敢，難道江明棠要嫁過去守活寡嗎？”
今兒宮宴，秦照野依舊縮在最角落裡遠離女客，說明恐女症還是沒好。
這樣的人，妄想什麼娶妻，打一輩子光棍得了。
祁晏清抿了口茶：“況且，你大哥恐女恐成這樣，我還怕江明棠稍微湊近點，就把他給嚇死了。”
“所以你還是積點德吧，彆到時候新婚變新喪不說，還連累江明棠成了殺人凶手。”
秦知意勃然大怒：“你……”
祁嘉瑜趕忙勸和，攔住了她。
這可是宮宴，由不得她胡來。
祁晏清淡聲道：“秦知意，等以後我娶了江明棠，必定請你大哥坐主桌，要不是英國公府擋住了陛下賜婚，我還真沒機會呢。”
祁嘉瑜都無奈了：“兄長，你能不能少說兩句！”
她說著，好聲好氣地把秦知意勸離此處，免得一會兒真打起來了。
祁晏清是真不擔心，秦照野會跟江明棠有什麼。
有這閒心在乎一個恐女的人，還不如想想怎麼能對付一下陸淮川，把人送到北荒去。
免得以後他還能在京都，跟江明棠眉來眼去，看著就讓人心煩。
禦園中，江明棠正在賞花。
見她獨自一人，秦照野剛要過去，就看到又來了幾位貴女，站在了不遠處的中道賞景，把他跟江明棠給攔住了。
見狀，他抬步的腳立刻縮了回去，站在原地一動不動。
秦照野有些後悔。
他有話想對江明棠說。
可他剛才太猶豫了，耽誤了時間，現在好了，過不去了。
分明半庭之隔，卻猶如天塹。
秦照野垂首，盯著腳尖，心下有些喪氣。
算了，還是先走吧。
心裡是這麼想，但他卻始終沒有轉身離開。
良久，他猶豫了一會兒，朝著江明棠的方向，慢慢地，謹慎地，往前挪了一步。
而後，又是第二步。
再然後，是第三步。
結果第四步還沒邁出去呢，餘光瞥見那些貴女往這邊走近了許多，嚇得秦照野瞳孔一震，連連後退好幾步。
他呼吸急促，心跳加速，腿在發軟，腦袋也有些沉重，隻能勉強扶住一旁的樹乾，支撐住自己。
可在這般昏沉之時，他心裡想的卻是，這下離她更遠，更說不上話了。
怎麼辦？
“秦公子，你沒事兒吧？”
輕柔的女聲從旁響起，秦照野無力抬眸，便看見了江明棠。
她離他約莫有七八步的距離，正擔憂地注視著他，手微微前伸，似乎想要扶他，卻又不敢過來。
見原本離得近的那些陌生貴女們，已經走了，秦照野心下的大石頭驟然卸下。
他神思總算是清明了些，衝她搖了搖頭，而後慢慢站直：“沒事。”
“可你臉色好蒼白，”她皺著眉頭，“我去尋英國公，讓他給你找太醫，你等著我。”