1990年的春城，空氣中彌漫著躁動不安的氣息。鋼鐵廠的圍牆外，另一個時代正如野火般燎原。
喇叭褲掃過大街，靡靡之音從雙卡錄音機裡肆無忌憚地傾瀉而出：
“冬天裡的一把火”、“甜蜜蜜”……紅男綠女招搖過市，仿佛要把壓抑了太久的欲望一次性點燃。
上海表、瑞士表；紅塔山香煙、大重九香煙；春花自行車、日產彩電……所有能換錢的玩意兒都在瘋狂流動，形成了巨大的、充滿誘惑的漩渦。這是“全民皆倒”、“撐死膽大餓死膽小”的叢林時代。
龍蝦的身影出現在故鄉龍溪縣城的老五街上。他是回來“看望親人”的，實則是心中的憤懣無處排遣，想從熟悉又陌生的故土找尋一絲渺茫的慰藉，或者說，確認自己告彆過去的決心。然而，眼前的景象讓他心驚，隨即心頭驟然一跳！
曾經熟悉的青石板街，此刻被密密麻麻的人流和煙攤徹底淹沒。男女老少，操著天南地北的口音，擠在狹窄的街巷兩側，不大的攤位上擺滿了各式各樣的香煙盒——紅的、白的、綠的、黃的，最多的，是那印著紅塔的——紅塔山！
空氣中不再是廟會的香火味，而是濃鬱的、令人眩暈的烤煙氣息和金錢的味道。討價還價聲、叫賣聲、爭執聲彙成一片喧騰的海浪，衝擊著這座高原小城古老的寧靜。
“哥，要紅塔嗎？煙廠裡剛出來的！”一個小夥子湊過來，神秘兮兮地拉開黑布包一角，露出裡麵白盒包裝的香煙。“白包？廠裡的內供？”
“保證是真貨！比正式包裝便宜不少，拿出去翻個包裝，轉手就是錢！”小夥子壓低聲音，眼裡閃爍著狡黠的光。
“翻包”？龍蝦咀嚼著這個詞，看著他手中那簡陋的白盒煙。一個念頭如同閃電劈進他混沌的腦海！他想起自己拿回鋼廠的幾條紅塔山，被車間小官和工友像餓狼一樣瞬間搶購一空的場景。那點微不足道的利潤，曾讓他覺得意外之喜。但和眼前這整個縣城都在瘋狂倒騰的景象相比，簡直是小巫見大巫！
金錢的誘惑，如同魔鬼的低語，在他那剛剛破碎、又被戾氣填滿的心底轟然點燃！他需要錢，需要大量的錢！
錢是力量，是尊嚴，是複仇的彈藥，是將那些曾經輕賤他的人踩在腳下的資本！這煙海，就是一片滿是金子的海域！他要下海，哪怕這海是黑的，底下藏著吃人的鯊魚！
最初的計劃還算“正經”。他找到了在電視大學時就認識、與他關係好，人麵廣路子野的“學生會**”昆生。描繪了賣香煙的暴利前景。兩人一拍即合。龍蝦傾儘所有——那1000元，是林曉燕分手時留下的最後的、帶著羞辱氣息的“施舍”，如今成了他撕碎過往的啟動資金。昆生東拚西湊了2000元。區區3000塊，竟被他們玩出了花。
靠龍蝦患難幾年練完就的機靈硬是在鋼廠附近、車流不小的黑林鋪公路邊，賒賬租下了兩個小門臉：一個單車配件店，一個土雜店。
貨物？全是賒來的！靠著昆生那點“人脈”和龍蝦的巧舌如簧。雇了個鄰村來的、豐滿豔麗的姑娘小芳看店。兩人利用倒班輪休的間隙，像嗅到血腥的鬣狗，瘋狂撲在生意上。
仿佛老天爺為了彌補此前對他所有的虧欠，生意順利得令人發指！
昆生靠親戚關係，單車配件賣得風生水起。龍蝦則一頭紮進了香煙的倒騰。他像重新激活了身上的每一根神經，嗅著龍溪縣城煙草市場的每一點信息。拿著回龍溪“看望”時賒來的幾十箱白包香煙，他騎著那輛除了鈴鐺不響哪都響的舊春花自行車，像個幽靈般穿梭在春城的大街小巷，向那些愁眉苦臉沒煙賣的雜貨店、小賣部推銷。
“真貨！龍溪煙廠裡直接出來的！價格比糖煙酒公司的便宜！”他壓低聲音，眼神裡帶著不容置疑的狠勁兒，動作卻乾脆利落。店主們看著這便宜的“真煙”，再看看他風雨無阻送貨上門的麻利，很快認可了這個“路子野”的年輕人。
第一批投入的本錢像滾雪球一樣回籠，不僅還清了房租和貨款，還分到了第一筆紅利。
幾個月的日夜煎熬換來真金白銀的回報，龍蝦被油汙和汗水磨礪得粗糙的臉上，終於有了一絲鮮亮的色彩。他聞著紙幣上特有的油墨味，胸腔裡那口憋了太久的氣，鬆動了一點。
這錢，是生路！是刀刃！是撕破這操蛋命運的第一層皮！
然而，商海詭譎，人生如戲。暴利帶來的不僅是金錢，更是膨脹的欲望和致命的鬆懈。
昆生——這個昔日的“學生會**”，本質就是個貪圖享樂的花架子。守著店，守著妖嬈豐腴的小芳，再加上口袋裡有了點票子，他那好酒貪色的本性徹底暴露。兩人很快就在那小小的土雜店裡廝混在一起，眉來眼去，全然忘了這是在刀尖上跳舞。
“色字頭上一把刀”，這句老話簡直是給昆生量身定做的。
某個雨夜的淩晨，昆生被幾個新認識的“朋友”灌得爛醉如泥。次日龍蝦拖著一夜倒騰香煙的疲憊身體推開店門時，隻看到一片狼藉——貨架空空如也！連那台讓他們聽著流行歌曲裝點門麵的雙卡錄音機都消失了！地板冰冷，比鋼廠軋機的溫度還低。
“草！！”龍蝦的咆哮聲讓隔壁店都驚動了。他第一時間報了案。幾個穿著製服的警察慢悠悠地晃過來，皺著眉打量這混亂的現場，嫌棄地踢了踢地上的空紙箱。
“鋼廠的工人？有正式工作？不好好在車間掙工分，學人家開什麼店？社會上的事情是這麼好搞的？”
領頭的警察斜睨了龍蝦一眼，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑和責備，“鬥米恩，擔米仇！自己把家賊引來了吧？行了行了，登記一下，等著吧！”
筆錄做得潦草敷衍，透著不耐煩。那眼神，龍蝦太熟悉了——和廠裡那些人看他這“失足青年”的眼神，一模一樣！仿佛他天生就該被坑、被騙、被搶，活該！誰讓他“不安分”？