房子門楣上頭，確實掛著一塊舊木匾，油漆掉得斑斑駁駁，像長了癩，勉強能認出三個字——望山鋪。
還真是個客棧。
“進不進？”薑離看向李司辰，手按在短鐵鍬柄上，指節發白。
李司辰凝著那盞燈籠，光在夜氣裡顫巍巍地縮著，仿佛一口遊絲般的氣，隨時要散。心下那點異樣卻似生了根，暗暗地往骨頭縫裡鑽。
轉眼一瞥，王胖子已癱作軟泥一灘，舅公呢，隻餘眼角一絲光吊著，半截身子早陷進混沌裡去。再望前頭，林子沉在死寂的墨色中，寂靜底下，似是伏著了不得的東西……
“進。”他牙縫裡擠出一個字，“都醒著點神。”
門軸低吟，似垂死者的喘息，門扇向內緩緩蕩開。混雜的氣息迎麵撲來——
柴煙炙烤的焦苦、隔夜餿食的膩氣、木料潰爛的悶腐，以及一絲自磚縫地底滲出的陰濕黴腥，彼此交纏，鑽入鼻竅。
室內暖意稍勝，卻更顯幽晦。唯櫃上一盞舊煤油燈亮著，焰芯如豆，顫搖不定，宛若窺探的眼珠，吝嗇地映出咫尺堂屋。
數張方桌與條凳散置，桌麵積著年深日久的油垢，在昏光下泛出鈍膩的暗色。角落陰影中，殘破的竹筐與朽爛的籮筐堆疊，似蟄伏的活物。
櫃台後頭，坐著個老頭。瘦，乾巴，穿著身洗得發白的深藍布褂子，戴著頂同色的舊帽子，帽簷壓得低，遮了半張臉。
他手裡握著杆旱煙袋，正“吧嗒、吧嗒”抽著，煙霧繞著他打轉，看不清眉眼。
聽見門響，他抬起頭。
一張爬滿褶子、像是用鈍刀子刻出來的臉。眼珠子有些渾，掃過進來的幾個人，尤其在昏睡的袁守誠身上停了停，然後眼皮子一耷拉，接著抽他的煙。
“住店？”聲兒乾澀，沒半點起伏。
“住店。”李司辰走到櫃台前，“還有房嗎？要兩間。有熱水、吃食嗎？”
“有。”
老頭磕了磕煙袋鍋子，“樓上，左拐頂頭，兩間挨著。熱水灶上有，自己留。吃的……”
他頓了頓，“就麵條，臊子麵。吃不吃？”
“吃。麻煩您了。”蘇錦書接過話，聲兒儘量放平。
老頭沒再言語，從櫃台底下摸出兩把老舊的黃銅鑰匙，推過來。鑰匙上拴著木牌，刻著房號。
“一宿，一間八十。麵條十五一碗。先給錢。”
李司辰拿起鑰匙分配道：“我和胖子帶著舅公一間，蘇姐和薑離一間。大家晚上警醒點。”
價兒倒是便宜，便宜得有點邪乎。李司辰數了錢遞過去。老頭接過，眼皮子都沒抬，塞進抽屜，然後衝著後頭黑咕隆咚的過道喊了一嗓子，聲兒又乾又平：“老太婆，來客了，四碗臊子麵！”
廊道暗處傳來衣擺與牆壁的摩擦聲，像是有什麼東西在紙麵上拖行。一個裹著灰布圍裙的老太婆，影子先於人，斜斜地探了出來。
她極瘦，兩頰塌陷得仿佛隻剩一層皮貼著骨，眼珠子卻異常清亮，在昏晦裡掠過二人，又漠然地垂下去。
她不言語，隻緩緩側身，隱進旁邊那道低矮的門洞——裡頭飄出柴火與陳年油垢混雜的氣味。那門框黑洞洞的，吞沒她，如同吞沒一粒塵。
老頭又低下腦袋抽煙，不再搭理他們。
堂屋裡靜得嚇人。隻有煤油燈芯偶爾“劈啪”爆個燈花，還有後頭灶房傳來鍋鏟碰著鐵鍋的、刮人耳根的聲響。
李司辰讓王胖子先把袁守誠扶上樓安置。他和蘇錦書、薑離留在下頭，挑了張離櫃台不遠不近的桌子坐下。薑離背貼著牆，臉衝著大門和櫃台，手一直沒離開短鐵鍬柄。
李司辰借著那點子昏黃跳動的光，四下打量。牆是木板牆，年頭久了，黑黢黢的。有些地方糊著舊報紙，字都模糊成一團墨疙瘩。牆上光禿禿，沒貼沒掛。
空氣裡除了煙味和飯菜味，似乎還絞著點彆的氣味……很癮，卻直往鼻竅深處鑽，是那種透雨過後，掘開三五尺深的老土才會透出的氣息，陰涼，帶著鐵鏽氣，像暗處埋著什麼活物在緩緩呼吸。
他眼珠子無意中掃過靠近樓梯的牆角。那兒牆皮禿嚕了一大塊，露出裡頭發黑的木板。木板上，好像有些劃痕。
他心裡一動，裝作挪凳子，湊近了點。
就著煤油燈那點子鬼火似的光，他看清了。那不是隨便劃拉的，是刻上去的。道道很簡陋，歪歪扭扭，像是用釘子或者什麼尖東西隨手摳的。圖案也抽抽巴巴，像個什麼符，又像某種簡筆的圖畫。
其中一個符，讓他眼皮子猛跳了一下。
那是一個圓圈，裡頭點了三個點，點擺的位置……跟銅片上那個“嘎烏”紋樣裡“眼睛”那部分，隱約有那麼幾分像！隻是更抽巴，更模糊。
難道這地方……
“麵來了。”
一聲枯槁的嗓音截斷了他。那婆子端著木托盤挪近，四碗麵騰起蒙蒙白氣，臊子團在麵上，黑黢黢的，像團淤垢，辨不出是啥肉。她擺下碗，便退進暗處，身形如蠟融進陰影，沒了蹤跡。
麵條滋味寡淡，湯頭鹹得發齁，臊子帶著陳油餒味，像擱了許久。幾人餓得前胸貼後背，哪還管這些，隻管埋頭扒拉。唯獨薑離吃得慢，每一口都細細嚼，眼珠子攥著勁，不鬆分毫。
吃到一半，李司辰裝著隨意的樣子，跟櫃台後頭抽煙的老頭搭話：“老板，這地界夠偏的啊。客棧開不少年頭了吧？”
老頭“吧嗒”抽了口煙，煙霧從鼻孔裡鑽出來。“老輩子傳下來的。有些年頭了。”
“生意還成？”
“湊合。過路的，采藥的，偶爾撞上幾個。”老頭話少得硌牙。
“聽說這塊，古時候叫‘打箭爐’？”李司辰想起龍阿公的話，拿話頭探了探。
老頭抽煙的動作幾不可察地頓了一下。他抬起那對渾濁的眼，瞅了李司辰一眼，那眼神有點深，像是透過他在瞅彆的啥玩意兒。
“嗯。老名了。聽老輩子人講，古時候諸葛亮打南蠻，在這附近山裡設過造箭的爐子。都是老黃曆了，誰還說得清。”
他頓了頓，又吸了口煙，聲兒低下去，像是自言自語，又像是說給他們耳朵聽：
“這山裡，古時候就不太平。南蠻……西南夷，有些部落拜邪神，搞祭祀，拿活人當牲口。後來漢家大軍來了，鎮下去不少。不過啊，鎮是鎮了，有些玩意兒，埋是埋不乾淨的。”
這話聽著有點瘮人。
蘇錦書放下筷子，輕聲問：“老板，您是說，這山裡還留著古時候的東西？”
“東西？”老頭從鼻子裡哼出一聲，像是嗤笑，“這十萬大山裡頭，哪座山底下不埋著點老古董？不過啊，有些玩意兒，能動，有些玩意兒，碰不得。碰了，要倒血黴的。”
“這些年，隔三差五就有不信邪的外鄉人，揣著發橫財的夢摸進來，找什麼‘古人留下的寶貝’。嘿，找沒找著不知道，丟了的，瘋了的，可不少嘍。”
他不言語了，繼續“吧嗒吧嗒”抽煙，又變回那副泥胎木雕的德行。
李司辰和蘇錦書對了個眼色。這老頭，話裡有骨頭。
吃完飯，老太婆出來默默收了碗。幾個人上樓。樓梯是木頭的，年月久了，踩上去“嘎吱、嘎吱”響，在這死靜的夜裡，格外刺耳朵，像踩在誰的骨頭架子上。
李司辰和王胖子架著袁守誠進了靠左的房間，蘇錦書和薑離則進了對麵的屋子。
房間簡陋，硬板床、舊桌、椅子各一。被褥倒還乾淨，有日頭曬過的乾爽氣。王胖子把袁守誠撂在床上，老頭子昏沉不醒，可胸口那點兒起伏尚算平穩。
胡亂抹了把臉，李司辰躺在床上，卻一絲睡意也無。白天的乏累，讓一種莫名的、毛茸茸的不安替了。老頭的話，牆上的刻痕，這客棧從梁木到地磚滲出來的邪性，都在暗處伏著……
他耳廓微顫，那種被“洞玄眼”扯出的幽冥知覺，又攀了上來。他能“覺”出來，這客棧底下，像是有樁古舊得發沉、細若遊絲的響動。
倒有幾分像“鎮魂鏡”給他的感覺，卻更死沉，更滯重，仿佛被黃土埋了千把年，眼瞅著就要散儘了，偏偏還吊著最後一口“炁”。
這下麵，有東西。
忽然，一陣極輕、可一下一下敲得很有規矩的“叩、叩、叩”聲，從樓下隱約飄上來。
不是腳步，更像是啥硬東西，在敲石頭。
聲兒是從後院那頭來的。
忽然，一陣極輕的“叩、叩、叩”聲，從樓下隱約飄上來。
李司辰輕輕坐起身。對麵床的王胖子鼾聲停了，迷迷糊糊問了句：“辰子……啥動靜？”
“噓——”李司辰示意他噤聲，同時聽到對麵房間也傳來極輕微的開門聲。
他拉開一道門縫，看到對麵蘇錦書和薑離也閃身出來，顯然都聽到了異響。
王胖子壓得極低的、帶著顫音的聲兒，從身後擠出來：“什、什麼響動？那老頭老太……半夜不睡覺，折騰啥呢？”
李司辰搖頭，手指沉沉往下一指。他側耳去聽，那敲打石頭的聲響底下，像是壓著什麼彆的東西。
接著，便有味兒滲上來了——從那樓梯板的縫隙裡，一絲絲，一絲絲地沁出來。
不是魚市裡潑濺的腥，也不是刀口上抹開的腥；那味兒陳得很，像是從極深的地裡挖出來的陶罐，罐底剩著一窪不知年歲的水，水底沉著鐵鏽與朽爛的石頭。
它就那麼貼著台階，漫爬上來，鑽進人的鼻子裡，往深處鑽。
他想起老頭說的“有些玩意兒埋不乾淨”，還有牆上那個抽抽巴巴、像“嘎烏”的刻痕。
這“望山鋪”底下，到底埋了啥？
（第七十四章完）