沈歸題命不久矣。
臘月間暴雪七日，她便一病不起。
數九寒天裡，她聲如細水飛濺，喊著想喝水，卻無人照應，咳出的血絲子順著嘴角溢出，也沒人來看一眼。
倒是那門外，靈幡支起來，門頭掛上了白綾。
“臭死了，這老太婆，要死也不趕緊斷氣，再拖幾日到了年關口，下葬都成麻煩！”
“我看她撐不過今夜，要不打個賭？”
弟妹和小姑子近在咫尺，有說有笑，甚至迫不及待地披麻戴孝，就等沈歸題咽氣，趕緊送終。
沈歸題不再呼喊，渾濁的雙眼盯著紗帳上密密麻麻的孔眼，笑了笑。
她耗儘一生為汝陽侯府操持，夫君不愛，兒子早夭。
這一大家子，榨乾她所有的價值，直到庫銀裡掏不出一個銅錢，便冷嘲熱諷，裝也不屑裝一下下。
臘月天，不給厚棉被，也不分些炭火，連口熱乎的也吃不上。
與其說是老天爺要收了她，不如說這汝陽侯府，再也沒有她立足之地。
沈歸題認命地閉上眼。
終其一生，耳根子太軟，心腸過於好，何嘗有那麼一天，厚待過自己？
寒風蕭蕭，嗚咽聲如鬼哭狼嚎。
但沈歸題漸漸感覺不到寒意，取而代之的是暖洋洋的溫度。
恍惚間，又聽見弟妹在言語，隻是那音調，幾分尖銳，還很年輕。
“大嫂，你到底有沒有在聽我說話？老夫人都走一年了，你做當家主母，就沒考慮過我們二房死活，這家，今兒分定了！”
沈歸題看似閉目養神，掀開眼簾，見到說話的弟妹劉齡鳳，有些茫然。
她又偏了偏視線，這是侯府的慈安院，兩排檀木椅子，中間擱著方幾，背後牆麵上昭示著先皇禦賜的墨寶：威震四海。
這不是她將死之時的汝陽侯府。
那會兒，汝陽侯府窮得揭不開鍋，早就把這些精良家具，賣得個精光。
唯獨先皇墨寶孤零零置在那，榮光不再，也沒人敢染指轉賣。
視線收回，沈歸題看到了跟自己叫板的劉齡鳳，雙十之年，梳著雲鬢髻，兩片點翠的雀尾花鈿一左一右裝飾烏發，一眼瞧著就是非富即貴。
“你……”沈歸題注視著劉齡鳳那雙贅皮眼，不大確定地頓了頓才反問道：“你跟我提分家？”
劉齡鳳亦是一怔。
旋即，她站起來眉頭倒豎，口吻無奈又煩躁，“敢情您都沒再聽的？這月才給我們二房分一百二十兩銀子，你算算，巡撫家回禮置辦，入春又添衣，我家那口子吃藥，眼瞅著就轉不開鍋了！”
聽著劉齡鳳控訴，沈歸題悄然握緊了雙手，觸感軟和，溫感清晰。
她不是在做夢。
得出這個結論，再看細數受屈的劉齡鳳，沈歸題唇角勾起了一抹淺笑。
老夫人亡故一載，劉齡鳳鬨分家這事，還是她二十三歲這年。
沈歸題十八歲在媒妁之言下，嫁進了汝陽侯府。
侍奉老夫人，料理家業，還要忍受寡情的夫君對她冷臉相待。
老夫人臨終前，千丁玲萬囑咐，讓沈歸題務必守住汝陽侯府，所以，她沒教劉齡鳳如願，沒能分家。