“殿下！殿下救我啊！”
趙得柱連滾帶爬，想要衝向門口那匹黑馬。
他這輩子沒跑這麼快過，那一身的肥肉都在晃蕩。
但他沒跑出去兩步。
一隻滿是煤灰的大腳，狠狠踩在他的臉上。
“唔——！”
趙得柱吃一嘴的泥和血。
踩他的人是李二牛。
二牛沒說話，手裡的鐵鎬高高舉起，鎬尖對準趙得柱的後腦勺。
“住手。”
一道聲音，那即將落下的鐵鎬硬生生停在半空。
李二牛喘著粗氣，眼珠子通紅。
他扭頭，看著朱雄英：“殿下……俺……”
“孤讓你住手。”
朱雄英翻身下馬。
趙得柱聽見這兩個字，那顆都要跳出嗓子眼的心，終於落回肚子裡。
他賭對了！
他是朝廷命官的親眷，他是給宮裡的那些人不知道送過多少東西！
朱雄英是監國太孫，是要臉麵的，是講規矩的！
怎麼可能真的任由這群泥腿子殺了他？
隻要能說話，就有活路！
“殿下聖明！殿下聖明啊！”
趙得柱奮力從李二牛腳底下掙紮出來，跪在地上就把頭磕得砰砰響，
“這群刁民瘋了！他們這是謀反！這是要血洗應天府啊殿下！”
他一邊磕頭，一邊拿眼角餘光去瞥朱雄英的臉色。
朱雄英的臉上沒看見怒色。
趙得柱心裡更有底了。
沒生氣，那就是有的談。
“殿下。”
趙得柱直起身子，“草民知罪，草民禦下不嚴，惹出這等亂子，驚擾了殿下駕座。”
他避重就輕，把逼死人命說是“亂子”，把貪贓枉法說是“禦下不嚴”。
“隻是殿下，這西山的煤，那是殿下的度支所在。馬上就是萬國博覽會，宮裡的用度、京營的火耗，哪一樣離得開草民這些年在南城經營的盤子？”
趙得柱膝行兩步，壓低聲音，語氣裡帶著隻有“自己人”才懂的諂媚。
“殿下初掌大權，正是用錢的時候。這群泥腿子懂什麼？殺了我，這南城的商路就斷了，沒人給殿下掙錢了啊。”
他伸出三根手指頭。
“三成！以後這南城的利潤，草民願獻出三成，充入東宮內庫！替殿下分憂！”
朱雄英沒說話。
他走到桌邊，那雙修長的手，拈起了桌上那張剛才趙得柱甩出來的五百兩銀票。
銀票角上沾了一點黑血。
是那隻死老鼠濺上去的。
“三成？”朱雄英看著銀票，輕笑一聲。
趙得柱一咬牙：“五成！殿下，五成！這是草民的極限了！還得給上麵的趙侍郎打點，還得……”
“趙得柱。”
朱雄英打斷他。
他兩根手指夾著那張銀票，湊到地龍燒紅的炭火邊。
火苗舔舐紙張。
呼。
銀票著了。
橘黃色的火光照亮朱雄英那張毫無表情的側臉。
“你是不是覺得，孤今天帶兵來，是來跟你談生意的？”
趙得柱臉上的笑容僵住。
“你是不是覺得，隻要價碼給得夠高，死幾個人，死幾個礦工，甚至是死幾個滿門，都不算個事兒？”
朱雄英鬆開手。
燃燒的銀票飄飄悠悠落下，正好落在李二牛之前捧著的那隻死老鼠旁邊。
灰燼覆蓋在老鼠乾癟的屍體上。
“殿……殿下何意？”趙得柱聲音開始發顫，
“這世道……不就是這樣嗎？漫天要價，坐地還錢……”
“世道。”
朱雄英突然轉過身，一腳踹翻了那張紅木大圓桌！
嘩啦——！
銅鍋、瓷碗、金條、玉器，還有那隻死老鼠，稀裡嘩啦撒一地。
滾燙的湯水潑在趙得柱身上，燙得他一聲慘叫，卻不敢躲。
“這就是你眼裡的世道？”朱雄英指著地上的狼藉，“拿著人血饅頭當珍饈，把人命當成籌碼？”
“青龍。”
“屬下在。”
青龍從陰影裡走出來，手裡那把繡春刀，還沒歸鞘，刀尖上滴著血。
“念給趙員外聽聽。”朱雄英從袖子裡掏出那本染血的冊子，扔給青龍。
趙得柱盯著那本冊子，眼皮狂跳。
那不是賬本。
那是什麼？