劉老漢的獨子劉大，那個餓得肋骨根根分明的漢子，手裡舉著半截鋤頭把子，不管不顧地往外衝。
他眼眶瞪裂，嗓子裡嘶吼。
“敢動我閨女，老子殺——”
嘭。
一聲沉悶至極的鈍響。
劉大的吼聲截然而止。
最前麵的家丁連刀都沒拔，隻是把手裡的哨棒橫著一掃，實打實地砸在劉大的小腿迎麵骨上。
哢嚓。
骨頭斷裂的脆響，在死寂的小王莊裡格外刺耳。
劉大身子一歪，整個人失了重心，麵門狠狠搶在滿是碎石的地上。
他雙手摳著地想爬起來，可那條小腿軟塌塌地拖在後麵，呈現出一個詭異的角度。
“殺？你殺誰？”
孔三爺坐在太師椅上，屁股都沒挪一下。
他把茶盞換了隻手端著：“在孔家的地盤上動刀兵，這是造反。按大明律，流三千裡。按聖人規矩，亂棍打死。”
“孩他爹！”
屋裡衝出一個婦人，蓬頭垢麵，哭喊著撲在劉大身上，用自己乾癟得隻剩骨架的背脊死死護住丈夫：
“彆打了！求求三爺彆打了！我們交租！哪怕是賣血也交啊！”
那幾個家丁臉上掛著戲謔，手裡的哨棒高高舉起，照著那婦人的背就要往下落。
這就是規矩。
主子沒喊停，這棒子就得落下去，打死勿論。
“住手。”
聲音很小，很細，有些怯懦的聲音響起。
家丁的棒子頓在半空。
那扇破碎的門框陰影裡，走出來一個小丫頭。
太小了。
看著也就八九歲，身上那件補丁摞補丁的單衣空蕩蕩地掛著，風一灌進去，整個人都在晃蕩。
頭發枯黃乾燥，稀稀拉拉地紮著兩個羊角辮，露出來的脖頸細得一折就斷。
可那張臉，卻洗得乾乾淨淨。
雖然兩頰凹陷，顴骨突出，但那雙眼睛大得驚人，眼白少眼黑多，透著股還沒被這世道磨滅的乾淨。
她手裡死死攥著半個發黴變硬的窩窩頭，那是她剛從老鼠洞裡摳出來的早飯，上麵還沾著灰。
“招娣！回去！快回去！”
劉老漢趴在地上，瘋了似的喊：“爺爺拚了這條老命也不讓你去！那是吃人的地方啊！”
招娣的身子抖一下。
她看看地上滿臉是血的爺爺，又看看斷了腿還在抽搐的爹，最後目光落在那幾個提著棒子的家丁身上。
小姑娘彎下腰，把那半個視若珍寶的窩窩頭小心翼翼地放在門檻最乾淨的地方，然後走出來。
她走到孔三爺麵前，沒跪，隻是笨拙地福了一福，學著村口戲台子上的動作。
“三爺，彆打我爹，彆打我爺爺。”
招娣的聲音很脆，帶著童音：“我去。我跟您進府。”
孔三爺眯起那雙三角眼，上下打量這根乾癟的柴火棍。
他放下茶盞，伸手捏住招娣的下巴，左右轉了轉。
指甲在那滿是膠原蛋白卻沒什麼肉的臉上刮過，留下一道紅印。
“嘖。”
孔三爺嫌棄地撇撇嘴：“劉老漢，你這孫女養得太糙。骨架子倒是個美人胚子，就是這皮肉……全是排骨，怎麼伺候公爺？”
他鬆開手。
“得養。”孔三爺漫不經心：“帶回去先在後廚幫忙劈柴燒火，養兩年若是長開了，再送房裡去。若是長不開……”
他冷笑一聲：“那就配給莊子裡的傻子當媳婦，好歹也能給聖人府添個丁。”
劉老漢嗓子裡發出一聲絕望的嗚咽，兩眼一翻，差點昏死過去。
招娣卻沒哭。
她那雙大眼睛裡甚至亮起一點希冀的光。
“三爺，進了府，是不是就有白麵饅頭吃了？”
招娣仰著頭，極認真地問：“是那種純白的，不摻沙子和麥麩的饅頭嗎？”
孔三爺一愣，隨即大笑，笑得肥肉亂顫：
“吃？孔府裡的狗都比你這莊子上的人吃得好。哪怕是下人，頓頓也是精米白麵，管飽！”
“那我有衣裳穿嗎？”招娣又問，眼睛更亮：
“我看以前盼娣姐姐被帶走的時候，穿了一身紅衣裳，可好看了，上麵還沒補丁。”
提到“盼娣”這個名字，孔三爺的眼角幾不可察地抽動一下。
那個叫盼娣的丫頭？