劉臣帶他們往城東走，街道越走越寬，也越走越乾淨。
“哎？”快走出街口時，趙暖突然發現胡家菜攤子關門了。
繞過大門，他們才發現胡家菜攤子的側門都爛了，並且倒在地上。
劉臣見趙暖好奇，問道：“你們認識？”
趙暖探頭看了一下院子裡麵，爛籮筐扔了一地，已經沒有人氣。
她退出來說道：“剛來隨州時來買過菜種。不是說他家專給富人送菜嗎，怎麼突然就搬走了呢。”
劉臣邊走邊搖頭：“哪裡是搬走的，是被逼走的。”
見趙暖好奇，他當做故事一般講出來。
原來胡老頭跟倆兒子得罪了最東邊兒的喬家。喬家在外麵算不得什麼，但在隨州這個地方，有錢就是王道。
那胡家男人有天送菜時看到一個眼生的娘子，就多問了幾句，多看了幾眼。
沒想到那娘子可不是什麼管事娘子，而是喬家嫡脈的孫媳婦，跟著即將繼承家主之位的丈夫來隨州巡視生意呢。
喬夫人不忿，當時就讓喬家家丁將胡家父子打得吐了兩口血。
耽擱了給彆家送菜，被人上門打砸。
沒兩天，胡家種菜的地也被收回。
至此一家人在隨州活不下去，立冬前三個女人拉著板車，板車上躺著三個罵罵咧咧的男人，離開隨州了。
趙暖搖頭，日子好了也彆張狂，一張狂就容易出事。
同時她也得到一個信息，來隨州做生意的商人會互通有無，他們扭成了一根繩。
說完胡家的事兒，劉臣撫掌一笑：“說起來今日咱們要訛……不是，要做生意還就是這喬家。”
沈明清皺著眉：“為何是他家？”
劉臣嗬嗬一笑：“先前不是說了胡家父子言語戲弄了那喬家未來的當家主母嘛。這隨州喬老板雖收拾了胡家，但依舊日夜不安。”
趙暖輕輕點頭。
宗族以血緣為紐帶，聚族而居，一定條件下國家律法也需讓位於鄉規族約。
“皇權不下鄉”就是這個意思。
“喬家在長州府也算是排得上號的大商戶，隨州喬家往上數三代也是主脈，可大家族永遠不缺人，到現在隨州喬家已經被排擠到邊緣咯。”
“前些日子我聽說喬老板全城搜羅拿得出手的好玩意兒，因受胡家騷擾的下一任喬家準主母身邊的大丫鬟要嫁人，想借此修複關係呢。”
“這都什麼跟什麼。”小一聽到這一長串腦門子疼。
小二甚至在掰手指。
沈明清在這樣的大家族生活過，他歎氣搖頭：“還是劉大人過的舒爽，喬家這樣的大家族看似外表光鮮，實際裡麵都爛得流膿，臭不可聞了。”
趙暖卻笑起來：“野雞又有山鳳凰之稱，用來送給新嫁娘做禮最好了。因為是假鳳凰，也不會越逾。”
劉臣也跟著她笑道：“哎，我就是這麼個意思，哈哈哈……”
臨近喬家大門前，趙暖他們經過了一條兩邊全是大宅子的街道。
且不說裡麵如何富貴，就進入這個區域，隻是行走在巷道裡，氣溫就比外麵高了不少。
但這裡卻靜悄悄的，沒有一個乞丐敢來貼牆睡臥。
走著，趙暖還看到一抹水汽從牆後飄出。
她正好奇，掛著‘喬府’牌匾的黑漆銅環大門出現在眼前。
門口兩隻石獅子，觸之冰涼但不見黑灰。
三層青石長階下，拴馬樁雕刻成地湧金蓮的樣式。
門兩邊立著的兩根木柱需一人合抱，中段雕花鏤空，裡麵放置著一盞黃銅白鶴蓮花燈盞。