雙肩被他死死攥住，骨頭仿佛都要被捏碎，刺痛感順著經脈蔓延開來。
再看墨大夫那張因狂喜而扭曲的臉，眼中翻湧的瘋狂神色如同燎原之火，讓許木心底不由自主地升起一股寒意，脊背微微發涼。
他強壓下心頭的驚懼，急忙用神識向識海中的南宮正傳音：“前輩，這是怎麼回事？”
“哈哈哈……”南宮正的笑聲帶著幾分戲謔與得意，“老子隻是把以前修煉時的能量運轉畫麵，悄悄傳送到這老家夥識海裡！沒想到他反應這麼大，竟這般驚豔。”
許木聞言，無奈地搖了搖頭，嘴角勾起一抹苦笑——難怪墨大夫會如此失態，原來是南宮正在暗中推波助瀾。
“好，很好。”墨大夫察覺到許木臉上一閃而過的恐懼，終於意識到自己過於忘形。
他猛地收住笑聲，臉上的狂熱迅速褪去，取而代之的是往日的平靜，仿佛剛才那場失態的狂喜從未發生過。
他緩緩鬆開攥著許木雙肩的手，轉而輕輕拍了拍他的肩頭，語氣帶著幾分讚許：“以後也要像現在這樣努力修煉。從今天起，你就是我玄天門的親傳弟子了。”
雖已恢複平靜，但墨大夫看向許木時，眼底偶爾閃過的熱切目光，仍泄露了他未完全平複的興奮。
這份突如其來的認可，讓許木心頭的忐忑瞬間消散，取而代之的是一絲難以言喻的欣喜。
“至於你……”墨大夫的目光終於轉向一旁的張虎，語氣平淡，卻帶著不容置疑的疏離。
張虎早已被剛才的變故驚得呆立當場，整個人如遭雷擊。此刻聽到墨大夫的話語轉向自己，才猛地回過神來，臉上的血色瞬間褪儘。
他想起宗門規矩，考核不過便要被逐下山崖，從此與仙途絕緣，看向墨大夫的目光中不禁充滿了苦苦哀求，雙手下意識地攥緊，指節泛白。
“你資質不行啊。”墨大夫緩緩搖著頭，語氣中帶著幾分惋惜，更多的卻是決絕，“這麼長的時間，耗費了諸多機緣，竟一點東西也沒能練出來。做我玄天門的弟子，實在是有些勉強了。”
他一邊說，一邊不停地搖頭，每一次晃動，都像一塊巨石砸在張虎心上。
張虎的心隨著那一次次搖頭，不斷往下沉，沉到了穀底，臉上的哀求漸漸被絕望取代。
正當張虎心沉穀底、絕望蔓延之際，墨大夫眼中忽然閃過一絲異樣的光芒，望向張虎的目光變得古怪起來，仿佛突然想到了什麼有趣的事情。
“可是……”墨大夫話鋒陡然一轉，語氣中多了幾分玩味，“我剛才檢查你根骨時，倒發現另有一種心法與你頗為契合。不知你可願意隨我修習？”
此言一出，張虎先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的狂喜。
他萬萬沒想到，已然板上釘釘的結局竟會出現如此逆轉，哪裡還有半分猶豫，當即躬身叩首，聲音帶著抑製不住的顫抖：“弟子願意！弟子求之不得！”
“好，很好。”墨大夫臉上露出滿意的笑容，再次脫口而出熟悉的讚許，顯然此刻心情極佳。
他擺了擺手，吩咐道：“你二人先下去歇息，三日後再來藥廬，我傳你們新的心法。”
許木與張虎對視一眼，皆從對方眼中看到了釋然與欣慰。
這場考核一波三折、峰回路轉，誰也未曾料到，兩人最終竟都通過了考驗，得以留在墨大夫門下。
許木回想起方才的種種變故，臉上不由自主地露出一抹會心的淺笑。
思緒收回，許木緩緩鬆開盤坐已久的雙腿，伸手揉了揉發麻的小腿。長久的打坐修煉，讓腿部血脈不暢，知覺稍顯遲鈍。
他反複揉搓片刻，待腿部知覺完全恢複，才從蒲團上站起身，習慣性地拍打掉身上沾染的灰塵，推開石室之門走了出去。
回頭望了一眼這間陪伴自己多日的練功石屋，許木嘴角勾起一抹自嘲的弧度——曾幾何時，他還是個被人嘲笑的平庸弟子，如今卻已是墨大夫的親傳弟子，仙途似乎終於有了曙光。
“小娃娃！”識海中突然傳來南宮正的聲音，帶著幾分催促，“你還是儘快找一處隱秘之地閉關，早日突破築基期才是正途！須知築基乃修仙第一步，不可耽擱！”
“前輩教誨，弟子知曉了。”許木在心中恭敬回應。
回到自己的小屋，許木躺在床榻之上。以他如今凝氣第一層的修為，早已無需尋常睡眠。他坐起身，目光投向窗外，夜幕如墨，一輪皎潔的明月高懸天際，清輝灑滿庭院。
許木右手一翻，掌心便出現了那個熟悉的葫蘆，拔開塞子，仰頭喝下一大口靈泉之水，甘冽的泉水入喉，化作精純靈氣滋養丹田，心中愈發堅定了早日築基的念頭。