第一步便是準備檢驗藥草的“試藥者”。許木徑直走出神手穀，前往穀外的大廚房，找到管事說明來意，又買了兩隻活蹦亂跳的灰毛兔。管事接過銀子時，臉上滿是既高興又納悶的神色——這許木近來老往廚房跑著買活兔，難不成是想親自宰殺練習廚藝？管事心中嘀咕，卻也不敢多問，隻麻利地將兔子裝好遞給了他。
許木全然不在意旁人的揣測，拎著兔子便轉身返回。
這次他沒有將兔子拴在藥園，而是特意拴在了自己的房門口，這樣一來，便能時刻觀察兔子的狀態變化，一旦有任何異常，也能第一時間察覺。
安置好兔子，他又反複檢查了幾遍繩索，確保牢固無誤，才稍稍放下心來。
做完這一切，剩下的便是等待夜晚的降臨。許木此刻滿心都是那神秘小瓶的動靜，隻覺得白晝的時光格外漫長，每一分每一秒都像是在煎熬。
他在屋內坐立難安，時而踱步沉思，時而望向窗外天色，心中一遍遍盼著天黑。
終於，在他的急切期盼中，夕陽西下，夜幕緩緩籠罩了山穀。
天剛一擦黑，許木便迫不及待地衝出屋外，從懷中取出那個盛放綠液的小瓶。他小心翼翼地將小瓶放在門前平整的地麵上，自己則盤膝坐在不遠處，雙目緊緊盯著小瓶，聚精會神地捕捉著它的每一絲變化，連大氣都不敢喘一口。
一刻鐘過去了，小瓶靜靜躺在地上，毫無異動，瓶身依舊是那副古樸無華的模樣，沒有絲毫綠液滲出的跡象。
二刻鐘悄然流逝，小瓶依舊紋絲不動，仿佛隻是一件普通的凡俗器物，之前滴落的綠液不過是一場幻覺。
三刻鐘、四刻鐘……夜色漸深，山穀中隻剩下蟲鳴與風聲，唯有許木身前的小瓶，始終保持著沉寂。
隨著時間一點點推移，許木的心也一點點往下沉，最初的期待漸漸被焦慮取代，到最後隻剩下濃濃的失落。
他一直守到天邊泛起魚肚白，東方即將破曉，那小瓶依舊沒有任何異常，連一絲一毫的靈氣波動都未曾散發。
“難道這瓶子真的是一次性的消耗品？”許木頹然坐倒在地，臉上寫滿了沮喪，“還是說，我有什麼步驟沒做對？”他實在不願相信，那能催熟藥草的神奇綠液，竟隻有那麼幾滴。
強打起精神，許木站起身，目光在四周仔細打量。
夜色尚未完全褪去，四周的景物籠罩在朦朧的晨光中，與昨夜並無二致。“沒什麼可疑的地方，”他喃喃自語，語氣中帶著一絲茫然，“除了天有些黑之外，一切都和上次一樣啊……”到底是哪裡出了問題？他皺緊眉頭，心中滿是困惑。
許木喃喃自語間，腦海中“天有些黑”五個字陡然如驚雷炸響，讓他身形一僵，瞬間怔住。
他猛地抬起頭，望向沉沉夜空——天幕被厚重的烏雲密密遮蓋，黑壓壓一片，連星子的微光、月華的清輝都被徹底遮蔽，唯有濃得化不開的陰霾籠罩四野。
心念電轉間，過往的記憶碎片驟然清晰：往日那神秘小瓶滴落綠液，皆是在晴空萬裡、星月可見的夜晚。
而今夜烏雲蓋頂，陰沉無光，恰是與往日最大的不同。“難道是因為陰天無星月的緣故？”這個念頭如靈光乍現，瞬間點醒了深陷困惑的許木。
心中有了計較，他原本沉鬱的精神略微一振，眉宇間的沮喪淡去幾分。再看天際，東方已泛起魚肚白，天色漸漸發白，知曉今夜已然錯過時機，再無等待的必要。
許木小心翼翼地拾起地麵上的小瓶，仔細擦拭乾淨後貼身收好，心中暗定：待天放晴、星月重現之時，再行嘗試。
轉身之際，他目光落在屋內簷下——兩隻灰毛兔正蜷縮在角落避雨，見他看來，竟還蹦跳了幾下，毛色油亮，眼神靈動，比初見時愈發精神。這一幕讓許木剛有好轉的心情再度沉了下去，反倒添了幾分鬱悶。
這十數日來，他每日都會將摻了那催熟藥草粉末的食物投喂給兔子，而後仔細觀察它們的一舉一動。
從最初的忐忑不安，到後來的疑惑不解，直至今日，兩隻兔子不僅毫無中毒異狀，反倒因那些培筋壯骨的藥草，變得愈發健壯有力，連跑動的姿態都比尋常兔子矯健幾分。
這本該是值得欣喜的結果，證明藥草藥性無害且有效，可許木心中卻滿是患得患失，難以平靜。
對他而言，那神秘小瓶能否再生綠液，才是解開所有謎題的關鍵——唯有綠液源源不斷，才能將催熟藥草的機緣化為長久助力。
可這纏綿多日的陰沉天氣，遲遲不散的烏雲，讓這個關鍵謎底無從揭曉，這般遙遙無期的等待，怎能不讓他鬱悶至極？