陰濕的山風卷著洞府裡的寒氣，撲在許木臉上，他卻渾然不覺，目光死死黏在前方那百丈長的千足蜈蚣身上。
這蜈蚣通體墨黑，節肢上泛著幽藍的冷光，百足劃動時帶起簌簌風聲，那猙獰的顎齒間，隱隱有墨色毒液閃爍，看得人頭皮發麻。
可許木的眼底非但沒有懼色，反倒燃著幾分熱切。記憶像是被這蜈蚣的毒腺猛地拽回了數年前的山村，那些踩著晨露翻山越嶺、蹲在石縫裡抓蜈蚣的日子，清晰得仿佛就發生在昨天。
那時爹為了砍幾根木料換口糧，在深山裡受了寒氣，風寒入體差點沒挺過來。村裡的老郎中撚著花白的胡須，開的藥方裡竟有蜈蚣這味猛藥。
爹的命雖是撿回來了，卻落下了陰雨天渾身疼的病根，郎中又說蜈蚣毒能緩解這苦楚，打那以後，許木的童年就和抓蜈蚣綁在了一起。
他揣著個小竹簍，在亂石堆裡扒拉，被蜈蚣咬得手指腫成饅頭是常事，可隻要想到爹能少受點罪，這點疼便也不算什麼了。
如今想起那些日子，爹疼得蜷縮在床上的模樣，還有自己抓回蜈蚣時郎中讚許的眼神，依舊在許木心頭沉甸甸地擱著。
“小蜈蚣的毒能治病，這百丈長的大家夥，毒素定然更烈，說不定能把爹的病根連根拔了！”
許木摸著下巴，心裡的念頭越跳越烈，忽然腦中靈光一閃，想起了村裡老人們傳下的祛毒偏方。那法子怪得很，需得用幾種草藥熬成顆粒，讓蜈蚣吃下去，它便會把積攢的毒素儘數吐出，比硬擠毒腺要乾淨得多，藥效也更純。
這念頭一出，許木再也按捺不住，心頭的悸動幾乎要從嗓子眼裡冒出來。他瞥了眼還在洞府中懶洋洋蠕動的千足蜈蚣，轉身就往丹房的方向快步走去，腳步都帶著幾分急切。
整個玄天宗裡，也就丹房的草藥最是齊全，凡品仙草、奇花異草堆得跟小山似的，找那幾味偏方用的草藥，再合適不過。更何況，丹房那邊還有個他惦念了四年的人——許少晗。
許少晗是族裡三年前冒出來的天才，比許木晚些被送進宗門，卻憑著驚人的煉丹天賦，短短時日就在丹房站穩了腳跟。
當年兩人在族中初見，不過是少年間的點頭之交，入了宗門後反倒因緣際會成了好友，隻是後來各自忙碌，竟有四年沒見了。
殘陽的餘暉像融化的金液，淌過玄天宗丹房的青瓦飛簷，將朱紅的廊柱映得暖融融的，可丹房周遭的空氣裡，卻飄著濃鬱得化不開的草藥香與丹火的焦糊氣，混著幾分緊張的氣息。
許木踏著漸沉的暮色走到丹房門口，剛要抬手推開那扇雕著藥草紋樣的木門，就見側邊的角門“吱呀”一聲被推開一條縫，一道身影鬼鬼祟祟地鑽了出來。那人身形削瘦，穿著一身灰藍色的丹童服，袖口還沾著點點丹灰，不是許少晗是誰？
許少晗剛踏出半步，抬眼就撞進了許木的視線裡，瞳孔驟然一縮，像是被踩了尾巴的貓兒，慌忙將手指比在唇邊，做了個噤聲的手勢，又朝許木連連使眼色，示意他先退到外麵去。
許木心裡犯嘀咕，卻還是依言往後退了幾步，腳步剛站穩，便下意識放出神識掃向丹房內部。這一掃，他才看清丹房裡的情形：正中央的八卦丹爐燒得通紅，爐口吐著橘紅色的火苗，三師兄淩嶽背對著門，一身玄色道袍繃得筆直，眉頭緊鎖，神情嚴肅得像是在麵對什麼生死大事。他手中捏著一個白玉藥匙，正小心翼翼地往丹爐裡投放著各色藥材，動作慢得像掐著時辰，連呼吸都放得極輕，顯然是在煉製什麼極為棘手的丹藥，半點分神不得。
難怪許少晗這般緊張，怕是生怕驚擾了三師兄煉丹，落得個挨訓的下場。許木心中了然，索性靠在廊下的木柱上，等著許少晗出來。
不多時，角門又被輕輕拉開，許少晗弓著腰、躡手躡腳地溜了出來，他左右看了看，確認沒人注意這邊，一把抓住許木的手腕，也不說話，拽著他就往丹房後的竹林跑。
兩人的腳步聲踩在鋪滿竹葉的小路上，發出“沙沙”的輕響，許少晗的腳步又急又快，像是身後有什麼東西在追。許木由著他拉著，目光掃過他攥著自己手腕的手，指節上沾著些微的藥粉，掌心還帶著丹房裡的餘熱，四年未見，這小子的模樣倒是沒怎麼變，依舊是一副跳脫的樣子，隻是眉眼間多了幾分少年人的英氣。
一直跑到竹林深處，離丹房足有半裡地遠，許少晗才猛地停下腳步，鬆開許木的手，扶著膝蓋大口大口地喘氣，胸口起伏得像個風箱。他喘了好半晌，才直起腰，抹了把額頭上的汗，看向許木的眼神裡帶著幾分狡黠的得意，語速飛快地問道：“許木，聽說你四年前去參加宗門集訓了，怎麼樣，這些年沒偷懶吧？現在凝氣期第幾層了？”
他說著，還挺了挺胸膛，一副等著看許木不如自己的模樣，顯然是覺得自己這些年在丹房裡一邊學煉丹一邊修煉，進度定然遠超許木。
“凝氣期第十四層。”許木淡淡答道，話音剛落，自己卻先愣了一下。他的神識早已下意識地掃過許少晗的身體，這一掃，心底頓時掀起了驚濤駭浪。
在他的神識裡，許少晗的修為境界清晰無比——凝氣期第一層。這本沒什麼稀奇，可古怪的是，許少晗體內的靈氣流轉，竟全然不按玄天宗的正統心法路徑走，而是另辟了一條詭異至極的經脈通道。那些淡青色的靈氣在他體內繞著奇奇怪怪的路線循環，每轉一圈，就會從他的五臟六腑裡抽離出一絲淡淡的精氣，融入靈氣之中，那精氣像是被靈氣硬生生“啃”下來的一般，看得許木心頭一沉。
這哪裡是修煉，分明是在拿自己的身體根基開玩笑！長此以往，彆說提升修為了，怕是連身體都會被掏空。
許木皺緊了眉頭，卻沒將這話說出口。他如今已是築基中期的修為，這等境界，即便是對同族的許少晗和許宮婉，他也不願輕易透露，更彆說身邊還有一個南宮正這樣的引路人。
許少晗見許木愣神，還以為他是被自己的修為“震懾”住了，得意地揚了揚下巴，又湊近了些，壓低聲音道：“怎麼樣，是不是沒想到？我跟你說，我這修煉法子可是獨一份的，彆看現在才凝氣一層，往後肯定能一飛衝天！”
他說著，還拍了拍自己的胸口，卻沒注意到自己抬手的瞬間，臉色微微白了一下，顯然是體內精氣被抽離的後遺症已經開始顯現。
許木與許少晗又寒暄數語，許少晗因記掛丹房之事，便匆匆作彆離去。
許木目送其背影消失在竹林小徑後，正欲轉身返回藥園子，卻忽然眸光微動，神色間掠過一絲異樣。
他抬眼望向遠處青雲宗弟子所居的客房方向，那裡隱隱透著幾分嘈雜，似有不少人聚集。許木略一沉吟，腳步微轉，朝著客房緩步走去。
尚未行至客房門前，便有一道誇張的嗓音從屋內傳出，打破了周遭的寧靜。“我說玄天宗的各位師兄，小弟我這飛劍，那可絕非凡物，乃是我們青雲宗的絕世珍寶之一，名喚子午金錢劍，諸位儘可去宗門內打聽一二。此番我費儘心思才將其偷出，你們今日誰若是想換走，必須先立下毒誓，絕不可在三日後的交流會上拿出，否則，這寶貝我寧可不賣！”
話音未落，便有一道質疑的聲音緊隨其後：“此話當真？這寶貝難道真如你所言那般神奇？”
“我李斯向來說一不二，諸位若是不信，那便作罷。這子午金錢劍，無論我放在何處，都不愁尋不到買主！”那自稱李斯的弟子語氣篤定，帶著幾分不容置疑的傲氣。
許木心中早因客房的異常聚集生了疑慮，此刻聞言，更是加快腳步走入房中。
隻見屋內兩派弟子圍作一團，正中央站著一位二十歲上下的青雲宗弟子，方臉濃眉，神情瞧著正氣凜然，手中卻托著一把由銅錢串成、閃爍著藍光的小劍，正唾沫橫飛地侃侃其談，正是那發聲的李斯。
“這位師兄此言差矣，方才我師弟已然點破，這子午金錢劍本就是贗品，可玄天宗的諸位師兄弟，不依舊有人願意買下？這般物件，買回去當作藏品，倒是再合適不過了！”李斯見有人麵露不屑，立刻高聲反駁，語氣中滿是狡黠。
“李師兄，你可說錯了，我買下這劍，並非為了收藏，而是打算帶回家送給家父。我家以殺豬為業，這劍的形製，用來剔骨倒正合適！”一名買下飛劍的玄天宗白衣弟子忽然話鋒一轉，揚聲笑道，言語間滿是戲謔。
李斯聞言卻毫不動怒，臉上依舊掛著笑嘻嘻的神情：“橫豎你已將其買走，至於作何用途，我便不再過問了。好了，我這裡還有一件寶貝，名為無敵黑灰臭氣熏天霹靂彈！這物件絕非虛言，我今日可當場為諸位測試其威力！”
說罷，李斯從懷中掏出一顆黑黢黢的圓球，揚手便朝著一旁的牆壁擲去。
隻聽“轟”的一聲悶響，牆壁上瞬間蔓延開蛛網般的裂痕，屋內頓時被漆黑的煙塵籠罩，一股難以言喻的惡臭也隨之四散開來，嗆得周圍弟子紛紛捂鼻後退。
李斯見狀，臉上的笑意更濃，帶著幾分得意解釋道：“諸位瞧見了吧？這無敵黑灰臭氣熏天霹靂彈，乃是我李斯獨創的暗器。雖說威力不算頂尖，但這黑灰一旦沾身，即便是我本人，也無法將其洗淨。尤其是這股臭味，乃是我耗費心血搜集數十種異獸的體液調配而成，堪稱惡心人的絕佳利器！”