就在濠州城內劍拔弩張，紅巾軍內部火並一觸即發之際，一匹來自遠方的快馬帶著滾滾煙塵衝進城門。
馬背上的斥候幾乎是從馬鞍上滾落下來，嘶啞著嗓子喊出的消息讓所有將領魂飛魄散——元廷大將賈魯與月闊察兒率領數十萬大軍，已兵分兩路，如同兩張巨大的鐵鉗，直撲濠州而來，其前鋒精銳距城已不足三十裡！
這突如其來的軍情如同一盆冰水，將正在權力欲望中燒得發昏的頭腦迅速降溫，集體體驗了一把“透心涼，心飛揚”——當然，是嚇得魂飛魄散那種飛。
原本殺氣騰騰的雙方麵麵相覷，手中的兵器不自覺地垂了下來。
覆巢之下，焉有完卵？這個簡單卻殘酷的道理，平時在權力蛋糕麵前可能被選擇性遺忘，但當真正的滅頂之災帶著刀槍劍戟、投石機雲梯兵臨城下時，就如同三九天的冰水混合物兜頭澆下，瞬間讓所有被權力和仇恨燒昏的頭腦都“冷靜”了下來。
什麼爭權奪利，什麼私人恩怨，在“大家一起玩完”這個終極恐怖故事麵前，都顯得那麼蒼白無力，甚至有點可笑。求生的本能，在這一刻壓倒了所有虛妄的野心。
原來，當初元廷議論強征民夫治理黃河工程時，有朝臣認為中原必亂，丞相脫脫卻把不同意見給壓製下去。
豈料果然弄得天下怨聲載道，各路紅巾軍如同雨後春筍般冒了出來，特彆是芝麻李在徐州起義，不光占了地盤，還把元廷賴以生存的漕運大動脈給切斷了，這等於直接砸了至正皇帝妥懽帖睦爾的飯碗，斷了他的財路和糧路。
至正帝氣得跳腳，把丞相脫脫召來一頓臭罵：“汝嘗言天下太平無事，今紅軍半宇內，丞相以何策待之？”（你小子以前天天跟我說天下太平，現在紅巾反賊都占了半邊天了，你倒是說說看，怎麼辦？！）脫脫當時汗流浹背，一時竟無言以對，差點沒當場表演一個原地蒸發。[注：此事見《續資治通鑒》]
因此，脫脫對芝麻李義軍那是恨之入骨，攻破徐州後，為了立威和泄憤，不顧身後罵名搞起了慘無人道的徐州大屠殺，之後更是把徐州改名為“武安州”，硬生生把一個上州給直接貶成了下州，導致徐州一帶頓時成了人煙稀少、田地荒蕪的鬼域。
這還不解恨，脫脫在班師回朝、帶著假“芝麻李”的人頭去向皇帝報捷前，特命賈魯與月闊察兒對徐州殘部窮追猛打，務必斬草除根。
當探子回報趙均用、彭大這兩條“漏網之魚”帶著殘兵敗將躲進了濠州城後，元軍的大刀便理所當然地朝著濠州這個新的目標砍了過來。
濠州，可謂是無妄之災，純屬被“豬隊友”拖下水，還是直接掉進了鯊魚池。
一時間，濠州城外，放眼望去，是浩浩蕩蕩、一眼望不到邊的元軍連營，旌旗蔽日，刀槍如林，人喊馬嘶之聲如同悶雷般滾滾傳來，壓迫感直接拉滿，仿佛連天空都陰沉了幾分。
這座剛剛經曆內耗、尚未喘過氣來的城市，瞬間被推到了生死存亡的懸崖邊上，底下就是萬丈深淵。
在彭大、葉兌、陳慕之等尚有理智之人的極力斡旋下，一場氣氛與前幾次截然不同的緊急會議，在一種“大難臨頭、再不團結就得一起嗝屁”的凝重氛圍中再次召開。
這一次，沒有了往日的虛與委蛇、陰陽怪氣和劍拔弩張，取而代之的是一種共同的恐懼和求生的本能。
連躺在擔架上、被抬來參會的郭子興，雖然臉色依舊蒼白如紙，虛弱得需要人攙扶才能勉強坐起說話，但也無人再敢輕視或質疑他出席的必要性。
畢竟，誰也不知道下一個需要躺擔架的是不是自己，或者連躺擔架的機會都沒有，直接就去見閻王爺了。
彭大作為各方都能勉強接受的中間人，率先開口：“諸位！廢話俺老彭就不多說了！元狗幾十萬大軍就在城外！眼巴前兒是啥情況，大家心裡都跟明鏡似的！之前那檔子破事，鬨得兩邊都付出了代價！郭帥這邊，無辜受了天大的罪，吃了苦頭，身上這傷……俺看著都他媽心疼！”
他頓了頓，目光複雜地掃過陳慕之和孫德崖，“不過...陳參讚他們救人之時在後院放火，本是為製造混亂，不想火勢失控，將孫將軍府上年邁的祖父母...不幸罹難。這事鬨的！”
孫德崖臉色鐵青，嘴角抽搐，想要發作卻又強忍下來。在元軍大兵壓境的現實麵前，這筆糊塗賬隻能暫時擱置。
陳慕之適時站了出來，向孫德崖深深一揖：“孫將軍，當日情勢危急，慕之不得已而為之，此乃無心之失。令祖父母之事，慕之心中愧疚難安，待此戰過後，定向將軍負荊請罪。”
這番話既表明了態度，又將重點拉回到當前危機上。
孫德崖臉色鐵青，嘴角抽搐，想要發作卻又強忍下來。在元軍大兵壓境的現實麵前，這筆糊塗賬隻能暫時擱置。
經過激烈爭論和艱難妥協，各方最終達成共識：擱置爭議，共同守城！
為表決心，還舉行了歃血為盟的古老儀式——過往恩怨一筆勾銷，槍口一致對外。若有人在守城期間打擊報複、背後捅刀，其他各路義軍共擊之！
於是，濠州城頭出現了頗具諷刺意味又透著悲壯的一幕：不久前還勢同水火的兩派旗幟，被勉強並排插在一起，在寒風中獵獵作響，共同麵對城外數十萬虎視眈眈的敵軍。
新一輪生死考驗拉開帷幕，而濠州城內的權力格局也已悄然發生深刻變化。
經緊急推選，新的領導班底暫時確定：趙均用、彭大繼續擔任都元帥；郭子興、孫德崖、俞老大、魯淮恩、潘雙五人為元帥；葉兌憑借其威望和智謀，被公推為總軍師，統籌全局。
具體防務分配如下：趙均用、孫德崖、俞、魯、潘所部守西北兩門；彭大、郭子興所部守東南兩門。
由於郭子興傷勢未愈，無法親臨指揮，而他的兩個兒子郭天敘、郭天爵威望能力皆不足以服眾。其防區由朱元璋、湯和與在救帥行動中展現膽魄的陳慕之組成“三人軍事小組”代行指揮。
這個安排既顧全現實，也標誌著朱元璋、陳慕之等少壯派正式走向權力核心。
就在新的防務部署剛剛完成之際，城外的賈魯顯然不打算給濠州太多磨合時間。
賈魯率領的元軍，立功心切，在經過短暫的休整和部署後，毫不猶豫地發動了第一次大規模的攻城戰。戰況從一開始就異常慘烈，如同絞肉機般吞噬著生命。
“嗚——”低沉的號角聲在元軍大營中響起，隨即戰鼓雷鳴。
密密麻麻的元軍如同潮水般向城牆湧來，衝車、雲梯、箭樓等各種攻城器械緩緩推進，聲勢駭人。
“準備迎敵！”朱元璋沉著下令，聲音在城牆上回蕩。
霎時間，濠州城下殺聲震天，箭矢如蝗。元軍前鋒冒著守軍的箭雨、檑木、滾油和金汁（糞便、尿液混合毒物熬製），悍不畏死地架起雲梯，開始攀爬城牆。
這場初戰雙方都打得彆扭。
元軍方麵，雖然兵多將廣，訓練有素，又挾勝追擊，士氣旺盛，但畢竟是遠程奔襲而來，休整時間有限，對濠州城防的具體情況也需要實戰摸索；濠州守軍問題更大——剛經曆內鬥的各方軍隊毫無默契，防守協同性差，指令傳遞不暢。
“右翼需要增援！趙都元帥的人馬怎麼還不上來？”湯和在城頭焦急大喊。
陳慕之急忙派人傳令，卻發現趙均用部的傳令兵也正往這邊跑來：“陳參讚，西北門吃緊，請速調援軍！”
原來兩邊的傳令係統各自為政，根本沒能有效協同。
更要命的是，趙均用、彭大帶來的徐州兵馬，很多人在徐州親身經曆過那場慘絕人寰的敗績和屠城，內心深處對元軍存在著一種難以克服的“恐元症”，看到元軍那熟悉的旗幟、悍不畏死的衝鋒和高效的攻城戰術，未戰先怯，手腳發軟，影響了整體戰鬥力，甚至有個彆地段出現了小範圍的潰退。
“頂住！都給老子頂住！”胡大海揮舞著鐵尺，在城頭來回衝殺，將攀上城頭的元軍一個個砸下去。他那魁梧的身軀和駭人的勇力，在這一刻成了穩定軍心的支柱。
陳慕之也沒閒著，他指揮著守軍將滾木礌石不斷砸下，滾燙的熱油、金汁傾瀉而下，城下頓時響起一片淒厲的慘嚎。
陳慕之第一次如此近距離、如此真實地見識到了冷兵器時代戰爭的殘酷。
他穿著不合身的將領皮甲，站在東門城樓相對安全的位置指揮，但濃烈的血腥味、焦糊味和糞便的惡臭依舊撲麵而來，刺激著他的鼻腔。
他看到剛才還生龍活虎的年輕士兵，被一支流矢射中眼眶，一聲不吭地倒下；看到胡大海如同瘋虎般，揮舞著鐵尺，將一名剛剛冒頭的元軍百戶連人帶頭盔砸得腦漿迸裂；也看到一些趙均用部下的士卒，因為對元軍的恐懼，動作遲疑，配合生疏，導致防線幾次出現險情。
“這樣不行，”朱元璋抹了把臉上的血汙，神色凝重，“各部之間毫無配合，再這樣下去，城破隻是時間問題。”
陳慕之點頭稱是：“必須儘快統一指揮，建立有效的聯絡體係。”
……
就在他們商議之際，賈魯卻在醞釀著更大的殺招。
元軍大營忙得熱火朝天，隨軍工匠日夜趕工，建造起讓濠州守軍頭皮發麻的大家夥——回回炮投石機！
三日後，當十數架龐然大物緩緩推至陣前，伴著令人牙酸的絞盤聲將巨石拋向天空時，城頭上一片驚恐。
“那、那是什麼？”一個年輕的守軍士兵顫抖著指向天空。
磨盤大的石塊帶著淒厲的呼嘯聲劃破長空，重重砸在城牆上，頓時地動山搖，碎石飛濺。一段女牆被直接命中，轟然倒塌，躲在後麵的幾名守軍瞬間被砸成肉泥。
“啊！”慘叫聲在城頭響起。
許多濠州本地士卒首次見識這等威力，嚇得麵無人色。
那些徐州潰兵更是魂飛魄散，瞬間回憶起城破時被“天降正義”支配的恐懼，有的直接癱軟在地，哭爹喊娘。
“完了！回回炮！徐州就是這樣被砸開的！”
“快逃啊！城牆頂不住！”