七殺是從夢裡來的。
北霖國都城，鴻臚寺驛館內，南靖的三皇子還睡得很香。
屋外的侍女托著腮犯困，黏膩夏夜起了涼風，燈籠在侍女手間微微搖晃。
窗外細雨如針。
雨水順著鬥笠邊緣淌成銀線，顧清澄蹲在驛館的飛簷上，和夜色融為一體。
她注視著門外侍女的昏暗燈籠，指間輕輕摩挲著袖間七殺劍上的星宿紋路。
這把劍是北霖第一刺客七殺的標誌，亦是她與皇兄相互扶持的契約。
“殺了他，傾城便棄劍回宮，待嫁為安罷。”
三日前，北霖禦書房內，少年帝王將一疊密報推到她的麵前，密報裡，是南靖三皇子勾結北霖世家的鐵證。
顧清澄知道，這些都是明麵上的借口。
但作為皇兄掌權路上的利劍，她從不多問。
“……最後一次了。”
劍刃無聲出鞘。
窗外的淅瀝聲隻響了一霎，她便輕巧落入室內。
上好的沉香嫋嫋飄出香爐，空氣裡彌漫著宿醉的酒氣。
三皇子睡得很香，顧清澄的腳步也很輕。
七殺是北霖最頂級的刺客，手法是一劍封喉，從無敗績——
隻要她手中的七殺劍輕輕劃開一個口子，三皇子就能永遠香甜地睡下去。
劍光挑開床幔，被褥露出一角。
同時響起的，還有宿醉的男聲:
“你來啦，小傾城。”
明明應該熟睡的暗殺對象，卻在寒光抵達之前睜開了眼睛。
這一句話，輕描淡寫地點破了她的身份。
她的劍光停住了。
“我該叫你七殺……還是傾城公主？”
三皇子的聲音很輕，帶了些輕佻的旖旎。
她不回應，但劍光再次逼近三皇子的喉間。
他撐著身子，狼狽地避開她的鋒芒：
“小傾城，我這次來，是和你皇兄提親的。”
“他不答應也就罷了，怎麼還讓你來殺我。”
倉皇間，他的聲音竟帶了些委屈。
“你聽我說好不好，小傾城……你那皇兄，不是個好人。”
窗外的雷電亮了一霎。
劍鋒抵在他的喉間。
她眯起眼睛，示意他繼續說。
三皇子的目光卻落在了劍光上，語氣裡帶了些憐惜。
“這就是七殺嗎……好漂亮的劍啊。”
“你為他殫精竭慮，隻為償還十年前大火舍命相救之恩。”
“可若是那場大火，本身就是一場騙局呢？”
他的喉結滾動了一下，似乎有些期待她的反應。
時間一點一滴，順著劍光流淌。
她指間的鋒芒依舊尖銳而穩定。
三皇子歎了口氣。
“你們北霖人總覺得，吾此次提親，為的是奪嫡，另有所圖。”
“可你的皇兄，就無所圖麼？”
三皇子故作深沉地笑著，想要推開她的劍刃。
“金盆洗手，做回公主，嫁給我那窩囊了十幾年的弟弟。”
“小傾城，你呢，你舍得放下手中劍嗎？”
七殺劍的劍刃上，倒映出她的眼睛，他低下頭，通過倒影與她對視。
“南北兩國分裂已久，紫薇十四星命盤，終現七殺照命之象。”
“南靖已向北霖臣服了十年，沒有第二個十年了……”
他宿醉的熱氣撲在她的劍刃上。
“嫁給我，我會許你做南靖的皇後。”
“……你我利益一致，我不會害你。”
他在賭她開口。
顧清澄看著他，沉默地搖了搖頭。
她拒絕了。
四下寂靜，隻有他愈發粗重的呼吸聲在雨中戰栗。
“你為什麼不信呢……”
三皇子的眼裡終於流露出一絲絕望。
七殺劍出，沒有回寰餘地。
“你不想知道他和我下棋時，都談了什麼嗎？”
“隻有我不會害你……”
她還是沒有開口。
她與皇兄十五年的羈絆，無人能輕易撼動。
皇兄救她於烈火，她為皇兄於暗中執刃，他們脊背貼在一起，刀鋒指向一處，十五年共生所求的，不過是皇兄的江山永固，傾城的歲月長安。
至真至誠，所求純粹，心無旁騖，故而無猜。
劍鋒悄然下壓半寸，血滴順著他的喉結滾落。
他的餘音裡隻剩不甘：“明明我說的第一句就是真的……”
“你為什麼不信呢……”
她聽過千百種聲線裡的顫音，哀求的、談判的、乃至詛咒的，然後，割斷他們的尾音，收劍離去。
血滴濺上棋盤時，三皇子的手無力地掀翻棋盤。
直到死，他也沒來得及參透，這副與北霖皇帝對弈時輸掉的殘局。
北霖皇帝，最愛下棋。
此時，禦書房裡，北霖的少年帝王正在和白衣公子對弈。
白衣公子正是三皇子此次名義上出使探望的，那個窩囊了十幾年的弟弟。
南靖自小養在北霖的質子，江步月。
“步月這一去，南靖的棋局可要熱鬨了。”
皇帝笑著，將指尖黑子，輕輕推入絕境。
江步月眼底暗芒閃過，卻隻是垂眸應道：“陛下連退三步，送臣入局。”
“這般厚禮，步月……惶恐。”
“回南靖去，就是太子了。”皇帝拂手，示意江步月把黑子收入囊中。
看著江步月低眉收棋的模樣，皇帝淡淡歎息道:
“你三哥的棋，就不如你。”
江步月收棋的手一頓。
“三哥他……”
江步月的聲音變輕：“畢竟是步月的手足。”
帝王不言，無聲落子，攻勢再起。
縱橫棋路裡，南靖三皇子的命運，好像已經塵埃落定。
幾個回合後，皇帝突然打破了沉默的交鋒：
“朕知道，你仰慕傾城已久。”
江步月的棋路一滯。
“啪嗒”
他指間白子，跌落在地。