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棋子落地的時候，驚雷驟起。
三皇子染血的棋子嘩然墜地，鴻臚寺驛館驟然燈火通明。
“三殿下歿了，是七殺，追！”南靖的鷹衛一聲令下，傾巢而出。
顧清澄回頭，望向身後亂作一團的驛館，目光沉靜如水。
她不是在欣賞自己的傑作，她是在和自己的刺客身份道彆。
直到她的瞳孔裡，降臨了一場計劃之外的箭雨。
第一箭，擦破她的左肩。
好快的箭。
這是三皇子的後手麼。
她來不及細想，身形在下一個千分之一秒，靈動了起來。
電光石火間，她來不及看見擦破左肩的箭頭，泛著藍光。
七殺劍織出了綿密的劍網，此地宜走不宜留，她向上京最繁華的街坊退去。
“三殿下歿了！”
雷雨夜殺人，南靖三殿下的死訊，隨著一聲驚呼，恐懼隨大雨落遍了京城大街小巷。
大雨澆不滅街坊們的低語，人人提七殺而色變，有孩子的藏孩子，有寶貝的埋寶貝，一扇扇撐起的門窗如深巷杏花，被暴雨打落後鱗次櫛比地衰敗收攏，隻是須臾，街坊裡門窗緊閉。
但她比須臾更快。
顧清澄翻身進胭脂鋪的時候，肩上箭傷沁出鮮血，浸濕了夜行衣。
“公、公主？”胭脂店主人趙三娘舉著燭台顫聲過來。
“換身份。”顧清澄隨手將七殺劍拍在妝奩上，“明日再回宮。”
“您受傷了。”趙三娘低頭為她更衣，神情帶著淡漠的虔誠。
趙三娘不僅是皇帝為她布下的暗線，更是死士，使命是代替公主死去。
顧清澄換完趙三娘的衣服時，窗外追殺聲四起。
窗內燭影搖紅，她隻對鏡描眉。
趙三娘低眉順眼，雙手捧七殺劍高高舉過頭頂，輕聲退下。
“孤沒讓你碰它。”
鏡前的少女轉過身來，花黃雲鬢，胭脂絳唇，已是胭脂店主人的模樣。
兩個相似的人相對而立，氣氛變得詭異莫測。
撕破這層詭異的，是七殺劍的劍光。
少女動了。
劍風落下，梳妝台劈成兩半。
顧清澄轉身躲開，試圖提氣，丹田卻刺痛如針紮。
她心中一沉。
趙三娘一擊不成，再持劍逼近，七殺劍在手，她也能是七殺！
劍光暴起！
趙三娘劍勢驟急，顧清澄的格擋速度卻漸漸凝滯。
劍風烈烈，幾欲吹滅燭火。
燭火驟滅的刹那，七殺劍終於貫穿了顧清澄的左肩。
血珠順著劍刃滴落，趙三娘眼底騰起了貪婪而嗜血的光。
——原來這倒黴三皇子的後手，在這裡。
顧清澄倚牆滑坐，第一次倒著看清劍柄上的七殺星紋路，她竟有時間覺得新奇。
這是七殺和七殺劍第一次血肉融合。
但趙三娘打斷了她的新奇瞬間。
“你想怎麼死？”
趙三娘居高臨下，試圖給她一些選擇的慷慨。
拔劍割喉還是下刺穿心？
趙三娘等待時，顧清澄也在等。
“看你喜歡吧。”顧清澄卻輕聲笑了，左手悄然攀上了劍脊，乾脆地握緊刃口。
趙三娘一驚，本能擰轉劍柄，卻發現劍刃似乎被焊死在對方左手的骨肉之中。
劍刃嵌入皮肉，鮮血順著她的左手流下，劍刃卻紋絲不動。
趙三娘抬眸，瞥見了顧清澄眼裡的寒光，驀地心中一驚。
瘋子。
趙三娘不敢再猶豫，執劍者不能喪失主動權——
她蓄儘全身力量，致命一刺。
而顧清澄的左手，也在一刹那鬆開。
趙三娘被沒有料到她鬆得如此突然，身體依慣性前撲，劍身脫力下刺。
顧清澄也借勢下滑，避開要害。
轉瞬之間，必殺之勁已卸，七殺劍攜著餘勢“錚”地釘入磚牆，劍柄震蕩，趙三娘握劍的右手虎口不由一鬆。
而這一撲一鬆，她已然失勢。
這瞬息破綻裡，顧清澄染血的右手已攀上劍柄，迅速將七殺劍從左肩拔出。
劍身在空中劃過一道絕美弧光。
鮮血自弧光裡流下。
這是趙三娘的血，一劍封喉。
明明隻差一步了……
“為什麼，你明明中了‘天不許’！”
喉嚨斷裂的一瞬間，趙三娘的聲音淒厲。
顧清澄起身，並不看她，隻淡淡道：
“你本該得手。”
說著，她洗淨雙手，包好肩上傷，打開趙三娘的衣櫃——傾城公主，如今扮作了趙三娘。
“為什麼……”
真正的趙三娘不甘心，隻恍惚地重複著這句話。
顧清澄在她臨死之前，將七殺劍重新放在她手中。
“可惜，你是第七個想取代七殺的蠢貨。”
七殺劍吸乾了她手心的最後一絲溫度，死士趙三娘，閉上了眼睛。
她終於在死的時候，成為了七殺。
現場收拾完畢，顧清澄歎了口氣。
終於結束了。
當她發現大雨停歇之時，胭脂鋪的巷子裡傳來馬蹄聲。
篤，篤，篤——
這是剛剛結束與皇帝的對弈，深夜出宮的江步月。
他敢在今夜獨行，隻因他明白，七殺的利刃，指向了另一個人。
馬車顛簸間，兩枚黑子正在他指縫輾轉。
但此時，他早就沒了在北霖皇帝麵前優柔寡斷的偽裝，取而代之的，是眼底深如寒潭的冷芒。
外麵的雨不知何時已經停了，夏夜照樣悶熱，燥熱的馬匹路過胭脂鋪子，馬蹄在潮濕的石板上摩擦，蒸騰出輕微的水汽。
“地皮都熱卷邊了，什麼鬼天氣。”車夫自言自語道。
話音未落，一支火箭朝著胭脂鋪的方向破空而來，馬兒受驚揚蹄。
隨之而來的，是第二箭，第三箭。
“殿下小心！”車夫驚呼馭馬。
馬兒一震，江步月沒有坐穩，一枚黑子從指間滑落，落入車外，不見蹤跡。
烈焰爬上了層層疊疊的紗簾，胭脂鋪瞬間火光四起。
好大的火，像極了十年前燃燒的寢殿。
顧清澄愣住了。
恍惚間，她冷靜握劍的手，此刻竟顫抖著，試圖接住一片飄落的火絨。
這是……母妃的青絲嗎。