李斯離開後，禦書房內恢複了安靜。
皇帝臉上的表情漸漸收斂，重新變回那個深不可測的帝王。
他習慣性地瞥了一眼身旁侍立的老太監，卻敏銳地捕捉到對方眉宇間一絲極細微的、欲言又止的神色。
皇帝端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，看似隨意地問道：“怎麼了？朕看你一副心事重重的樣子。”
那老太監渾身一顫，連忙擠出謙卑的笑容，躬身道：“老奴不敢！沒什麼，隻是……隻是年紀大了，有些走神，請陛下恕罪。”
皇帝抿了口茶，將茶杯不輕不重地放回案上，發出“嗒”的一聲輕響，語氣帶著不容置疑的威嚴：
“老狗，你在朕身邊伺候這麼多年了，朕會看不出你那點心思？”
“趁著朕現在心情還不錯，趕緊的，有屁就放！憋著不難受嗎？”
老太監知道瞞不過，臉上露出惶恐又帶著討好的笑容，小心翼翼地說道：“陛下聖明，老奴……老奴隻是有一事不解，如鯁在喉，不吐不快。”
“講。”
“陛下，”老太監斟酌著用詞，
“那永安侯世子李斯，雖說能力出眾，但畢竟年紀尚輕，性子又……又跳脫不羈。”
“北鎮撫司鎮撫使之位，權柄何其之重，關乎京城安危，監察百官。”
“陛下為何……為何如此輕易就許以此等重任？老奴愚鈍，實在擔心他年少氣盛，恐難當此大任啊。”
皇帝聞言，非但沒有動怒，反而發出一聲意味深長的冷笑，眼神銳利如鷹隼：
“老狗，你看事情，還是隻看表麵。”
他站起身，緩步走到窗前，望著窗外巍峨的宮牆，聲音低沉而充滿算計：
“你以為朕給他的是權力？”
“不，朕給他的是一個位置，一個名分！”
“等李斯這個小王八蛋從齊州回來，擺平了齊王和地府的麻煩，朕便順勢將他扶上北鎮撫司鎮撫使的寶座。”
“屆時，他李斯，一個年紀輕輕、手段狠辣、行事毫無顧忌、又對朕‘有用’的人，手握北鎮撫司這等利器，將會是怎樣一番光景？”
皇帝轉過身，眼中閃爍著冰冷的光芒：“他將會是懸在滿朝文武頭頂最鋒利、也最不可預測的一把利劍！”
“百官會懼他，恨他，彈劾他，但隻要有他在，那些魑魅魍魎就不敢太過放肆！”
“而且，這把劍惹出什麼麻煩，自然有他去扛，去解決，朕隻需穩坐釣魚台，何須事事操心？”
老太監恍然大悟，但仍有顧慮：“陛下神機妙算！隻是……李世子如此年紀就掌握這般權柄，老奴是怕……怕他尾大不掉，將來難以製約啊……”
皇帝擺了擺手，臉上露出一絲儘在掌握的從容：“無妨。這小子，滑頭得很，但也算識趣。”
“你沒聽到剛才朕許他鎮撫使之位時，他那副嫌麻煩、怕累著的德行嗎？”
“他貪的是逍遙，是實惠，而不是被繁瑣公務綁死的權力。”