那一管小小的紅花油，仿佛是一劑催化劑，悄然改變了林楓與九班，乃至與整個新兵連隊之間的化學反應。
當林楓第二天將那管幾乎沒怎麼用過的藥油，默默地放在李鐵的床頭時，兩人之間沒有言語，隻有一個短暫而深刻的眼神交彙。李鐵那張總是緊繃著的、如同黑鐵般的臉上，線條似乎都柔和了那麼一絲。
自那天起，九班的氛圍進入了一種前所未有的和諧與高效。林楓不再僅僅是被動地回答問題，在李鐵的默許下，他開始在某些訓練間隙，主動為戰友們糾正一些細微的技術動作。他從不長篇大論，往往隻是一個簡單的示範，一句直擊要害的提醒，卻總能讓聽者茅塞頓開。
“趙猛，你翻高板牆的時候，引體那一下，不要用蠻力向上拉，試著用腰腹的核心力量帶動身體蕩上去，會省力很多。”
“陳衝，你的格鬥步法很紮實，但移動時重心還是偏高，容易被對手抓住破綻。試著再壓低一點，像獵豹一樣貼地潛行。”
“王磊，你的射擊據槍不夠穩，問題不在手臂，在你的呼吸。記住，擊發前，吸氣，然後緩緩呼出，在呼氣即將結束、身體最穩定的那一瞬間，扣動扳機。”
他的指點，精準、實用，且毫無保留。這讓九班的整體訓練水平，在短短一周內，竟有了肉眼可見的提升。戰友們對他的稱呼，也從帶著一絲疏離的“林楓”，徹底變成了發自內心、帶著十足敬意的“楓哥”。
林楓自己，也在這份全新的集體生活中，感受到了一種前世從未體驗過的、奇異的歸屬感。他依然沉默，依然在深夜獨自加練，但他的內心，卻不再像過去那樣，是一座與世隔絕的孤島。島嶼的邊緣，已經開始有溫暖的洋流經過，帶來了陌生的、卻並不令人討厭的溫度。
中期考核的風暴過後，新兵連的訓練節奏，進入了最後的衝刺階段。所有的訓練科目，都圍繞著三個月集訓結束時的最終大考展開。其中，400米障礙跑，作為最能體現單兵綜合戰鬥素養的科目之一，被提到了前所未有的重要高度。
這天下午，驕陽似火，炙烤著訓練場的每一寸土地。空氣中彌漫著塵土與汗水混合的味道。新兵連全體人員，都集中在400米障礙訓練場，進行強化訓練。
連長站在場地中央，手裡拿著一個秒表，臉色比頭頂的烈日還要嚴肅。
“都給我打起精神來！”他的吼聲通過高音喇叭，在整個訓練場回蕩，“最終考核，400米障礙的成績，將占到你們總評的百分之二十！誰要是敢在這上麵給我掉鏈子，彆怪我讓他提前體驗一下老兵連隊的生活有多‘精彩’！”
為了激發新兵們的血性，連長宣布了一項臨時激勵措施。
“今天下午，解散之前，每個人進行一次全速計時測試！成績能跑進1分50秒以內的，晚上加一個雞腿！能跑進1分45秒的，加兩個雞腿，外加一瓶牛奶！如果……”
連長在這裡故意停頓了一下，目光如鷹隼般掃過隊列，提高了音量：“如果，有任何人，能打破咱們新兵連塵封了五年的400米障礙記錄——1分35秒！我，親自給他請功，報全連嘉獎，並且特批他休息一天，什麼都不用乾！”
“嘩——！”
整個隊伍瞬間炸開了鍋。
1分35秒！
這個數字，對於這群新兵來說，簡直如同天塹一般。他們目前最好的成績，也不過是連隊裡那幾個體能尖子跑出的1分42秒左右，距離那個傳說中的記錄，還有著遙遠的7秒差距。在百米賽道上，7秒足以拉開半個身位的距離，而在障礙重重的400米場地上，這7秒的差距，更是如同鴻溝。
“1分35秒？開玩笑吧？那還是人能跑出來的速度嗎？”
“我聽說，那個記錄是咱們團裡一個傳奇人物留下來的，後來直接被選進了軍區最頂尖的特種大隊！”
“彆想了，那根本不是咱們新兵能碰的領域，老老實實為個雞腿奮鬥吧。”
議論聲中，充滿了對那個記錄的敬畏與遙不可及的感慨。
但連長的激將法，無疑是成功的。所有人的眼中，都燃起了一股熊熊的戰意。哪怕明知無法企及那個巔峰，但為了那份榮譽，為了那香噴噴的雞腿，他們也要拚儘全力，跑出自己的最好成績。
測試，正式開始。
新兵們一個個如同下山的猛虎，在障礙場上奮力奔跑、翻越、攀爬、匍匐。呐喊聲、喘息聲、身體與障礙物碰撞的悶響聲，交織成了一曲充滿陽剛與汗水的交響樂。
然而，現實是殘酷的。大部分人的成績，都徘徊在2分鐘左右。能夠跑進1分50秒的，已是鳳毛麟角，引來陣陣喝彩。當連隊的那幾個體能尖子，拚儘全力跑出1分43秒、1分42秒的成績時，更是贏得了全場的掌聲。但那道1分35秒的“天塹”，卻始終無人能夠撼動分毫。
輪到九班了。
趙猛第一個衝了出去，他憋著一股勁，跑出了1分55秒的個人最好成績，成功為自己贏得了一個雞腿。
陳衝緊隨其後，憑借著紮實的身體素質，跑進了1分50秒大關。
九班的戰士們，在林楓這段時間的“小灶”指點下，成績普遍比中期考核時有所提升，這讓站在一旁計時的李鐵，臉上也難得地露出了一絲笑意。
“九班，林楓，準備！”
當喇叭裡喊出這個名字時，喧鬨的訓練場，竟不自覺地安靜了幾分。所有人的目光，都下意識地聚焦到了那個正緩步走向起跑線的削瘦身影上。
中期考核時，他那技驚四座的1分45秒，以及那個神乎其技的“蹬壁上牆”動作，早已傳遍了整個新兵連。所有人都很好奇，經過這段時間的訓練，這個深不可測的“怪物”，又能跑出怎樣驚人的成績。
然而，林楓接下來的表現，卻讓所有人大跌眼鏡。
哨聲響起，他衝了出去。動作依舊流暢，節奏依舊穩定，技巧依舊無可挑剔。但是，他的速度，卻明顯沒有提起來。他仿佛不是在進行極限測試，而是在進行一次標準的、教科書式的技術演練。
最終，他以1分46秒的成績，衝過了終點線。
這個成績，不差，甚至可以說是優秀。但對於那些期待著他能再次創造奇跡的人來說，卻無疑是令人失望的。
“搞什麼啊？我還以為他能衝一下1分40秒呢。”
“看來中期考核就是他的極限了，也是，人總有力竭的時候。”
“有點可惜了，我還指望他能給我們帶來點驚喜呢。”
人群中，響起了一陣低低的、帶著些許失望的議論聲。
林楓對這些議論充耳不聞，他走到場邊，默默地進行著放鬆拉伸。對他而言，這次測試，不過是又一次對這具身體在當前負荷下的數據收集。他能清晰地感覺到，自己的肌肉爆發力、神經反應速度，相比中期考核時，又有了長足的進步。但他並不想過早地暴露自己的全部底牌。在實力沒有恢複到足以應對一切突發狀況之前，低調，永遠是最好的偽裝。
然而，他想低調，卻有一個人，不想讓他低調。
李鐵拿著秒表和記錄板，走到了他的身邊。他沒有看林楓，隻是低頭看著記錄板上那個“1分46秒”的數字，用一種不帶任何感情色彩的語氣，淡淡地說道：“這就是你說的‘換一種活法’？”
林楓拉伸的動作，微微一頓。他抬起頭，看向李鐵，不明白他這句話的意思。
李鐵終於抬起了頭，那雙銳利的眼睛，如同兩把尖刀，直刺林楓的內心深處：“這就是你說的‘活得乾淨點’？藏著掖著，對朝夕相處的戰友保留實力，對給你榮譽的集體敷衍了事，這就是你所謂的‘乾淨’？”
他的聲音不大，卻字字誅心，如同重錘，狠狠地敲在林楓的心上。
林楓的眉頭，瞬間皺了起來。他沒想到，李鐵會說出這樣一番話。
“我沒有敷衍。”他沉聲反駁。