朔風城。
熟悉的街道，熟悉的喧囂。然而，當蕭玄獨自一人漫步其中，心中卻泛起一絲微妙的陌生與疏離。離開不過數月，再回首這曾生活多年的城池，竟有種恍如隔世之感。
他來到仙寶閣，一眼便看到了坐在大廳正在對賬的史項。
“史大哥！”蕭玄走上前，壓低聲音喚道。
史項聞聲抬頭，先是微怔，待看清蕭玄的麵容，眼中瞬間爆發出難以置信的驚喜，手中的賬簿“啪”地掉在桌上。
他猛地站起，大步繞過桌案，一把抓住蕭玄的肩膀，上下打量：“蕭……蕭老弟？！真的是你？！你沒死？！”
他隨即意識到此地不是說話之處，連忙拉著蕭玄，穿過熱鬨的大廳，快步走入後堂的辦公房間。
關上房門，史項親自為蕭玄斟上一杯上好的靈茶，臉上又是欣喜又是後怕：“蕭老弟，這到底是怎麼回事？數月前，突然有消息從玉京台那邊傳出，說你遭遇不測，已然隕落！老哥我當時聽到，可是……”
蕭玄接過茶盞，指腹摩挲著溫熱的杯壁，搖了搖頭：“此事說來話長，牽扯頗多，暫且不便細說。史大哥隻需知道，我尚安好便是。”
史項見他神色，知其中必有隱情，也不再追問，隻是感慨道：“沒事就好，沒事就好！看到你還活著，老哥這顆心總算是放下了。”
蕭玄放下茶盞，神色認真起來：“史大哥，今日前來，實是有事相求。”
“求什麼求！跟老哥還客氣？”史項大手一揮，十分豪爽。“你儘管開口！隻要是我史項能力範圍內，絕無二話！”
“我想弄到兩個進入佛淵秘境的資格。”蕭玄直接說道，“不知史大哥這邊，可有門路？”
“佛淵秘境？”史項聞言，眉頭立刻皺了起來。“蕭老弟，你可要想清楚。那地方可不是善地，說是九死一生都算輕的！裡麵詭異莫測，有諸多上古禁製。曆次開啟，折損在其中的修士不計其數，其中不乏元嬰高手！即便是上三宗精心培養的核心弟子，也是抱團行動，小心翼翼。你……當真要去？”
蕭玄眼神平靜，“非去不可。”
史項見他心意已決，知道勸也無用，歎了口氣：“罷了，你如今本事大了，主意也正。門路……倒也不是沒有。”
他壓低聲音道：“佛淵秘境的名額，主要掌握在上三宗、中五宗手中，分給下七宗及小宗門的本就有限。不過，總有些小宗門或個人散修，或因實力不濟，或因畏懼風險，並不打算親身犯險。他們獲得名額，更多是為了……交易。”
“隻要出的價格足夠打動他們，讓他們覺得比進去搏命更劃算，他們就願意將名額讓出來。”史項解釋道，“這種交易在暗地裡一直存在，隻是需要可靠的中人和足夠的籌碼。”
蕭玄點了點頭，表示理解。他伸手入懷，拿出一個玉瓶，輕輕放在兩人之間的桌麵上，做了個“請”的手勢。
史項疑惑地拿起玉瓶，拔開塞子，一股奇異的藥香瞬間彌漫開來。
“這……這是……”史項瞪大了眼睛，聲音都有些變調。“地階……凝金丹？！”
凝金丹！輔助築基巔峰修士凝聚金丹的頂級丹藥！其價值，對於困在築基巔峰多年的修士而言，堪稱無價！
而且，煉製此丹的藥材極其珍稀難尋，對煉丹師的要求也高得離譜，市麵上幾乎絕跡，偶爾出現一枚，都會引起築基修士的瘋狂爭奪。
“史大哥好眼力。”蕭玄微微一笑。
史項深吸幾口氣，勉強平複激蕩的心緒，小心翼翼地將丹藥放回玉瓶，蓋好塞子：“蕭老弟，這一枚凝金丹，換取兩個佛淵秘境名額，綽綽有餘！老哥我一定給你辦得妥妥當當！”
“不，史大哥，你誤會了。”蕭玄卻擺了擺手，“這一枚凝金丹，是送給你的。”
“送……送給我？”史項愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“不錯。”蕭玄看著他，“當初若非史大哥你仗義出手，冒險庇護，我蕭玄恐怕早已成了一具枯骨，更遑論有今日。這枚凝金丹，便是我的一點心意，還望史大哥莫要推辭。”
“蕭老弟……你這……讓老哥這怎麼好意思。”話雖如此，史項卻將玉瓶收起。
蕭玄見他收下，又取出另一個稍大一些的玉瓶，推到史項麵前：“這裡還有十枚地階鍛體丹。換取兩個佛淵秘境名額的具體花費，便從這些丹藥中出。多退少補，一切由史大哥全權把握。”
“蕭老弟放心！此事包在老哥身上！給我七日時間，必定將兩個乾乾淨淨的佛淵秘境名額，親自送到你手上！”
“那便有勞史大哥了。”蕭玄拱手道謝。
“你我兄弟，何須客氣！”史項笑道，隨即忽然想起一事，臉色變得有些微妙，壓低聲音道：“對了，蕭老弟，有件事……我覺得應該告訴你。”
“何事？”蕭玄見他神色有異，問道。
“你大姐……蕭清辭，她回來了。”史項緩緩說道。
“什麼？！”蕭玄渾身劇震，豁然站起，打翻了手邊的茶盞都渾然不覺。他眼中爆發出難以置信的光芒，死死盯著史項。“史大哥，你說什麼？我大姐……她回來了？！她沒死？！”
蕭清辭，他同父同母的嫡親長姐！在他備受蕭雲冷落、被蕭逸和蕭蘭芷欺負時，唯有這個大姐，始終堅定地護著他。
十一年前，大姐離奇失蹤，遍尋無果。他一直懷疑，是蕭雲或者蕭逸母子，因為大姐屢次維護他而暗下毒手！
“千真萬確。”史項點頭，神色複雜。“就是前幾日的事情。而且……她不是一個人回來的。”
史項頓了頓，補充道：“她是帶著丈夫和兩個孩子一起回來的。看那排場和蕭家如今的態度……她那位夫家，恐怕身份極不一般。蕭兄弟，你若要回去見她，務必……小心一些。”
“太好了……大姐沒死……她還活著……”蕭玄喃喃自語，眼中有些濕潤。
“史大哥，多謝告知！”蕭玄深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，對史項再次鄭重一禮。“名額之事，就拜托你了。我先走一步！”