夥計把酒菜送上桌。
桑菊收回目光，夾起一顆炸的酥香的花生米，嚼的咯吱作響，笑道：“怎麼就紅人了？我瞧金娘子對你也不賴。”
畫眉抬手給她滿上一杯酒，細眉微挑：“可比不得人家，才來一個月就升成傳菜丫頭了。”
接著她眼珠子骨碌一轉，輕嘖一聲。
“說到這個，我倒想替姐姐你抱一句不平，白娘子到底咋想的？這都兩年了，怎還隻讓你做傳菜丫頭？”
桑菊嚼花生的動作慢下來，嘴角笑意變淡了，沒接話，隻端起酒杯喝了一口。
畫眉將她臉色儘收眼底，不動聲色地又給她添滿，壓低聲道：“姐姐你的孝心，我都看在眼裡，可是、可是你這買賣，我覺得是真做虧了……”
金娘子那日的話，她全聽進去了，這幾天一刻也沒閒著，淨圍著桑菊打轉轉了。
功夫不負有心人，彆說，還真叫她打聽出點東西來。
白娘子這人夠狠，認下桑菊做乾女兒後，要求她每月孝敬自己四十文錢，要知道灶房裡的三等丫頭，月錢一共就八十文，她愣是抽走一半！
你說你拿了人的銀子，得給人辦事吧？起碼教點廚藝，讓桑菊有門本事傍身。
可她偏不，正經的做菜本事一點兒不教，甚至做菜做到關鍵步驟時，還特地把人支開，至今都隻讓桑菊幫她打下手，讓她練刀工。
每次一問，她便說還不到時候，讓桑菊沉下性子再練練基本功。
桑菊人在灶房，看似風光，有掌事娘子做乾娘，誰都對她客客氣氣，實際上滿肚子苦水無人說。
“彆說了！”
桑菊抬手又一杯酒下肚，灼氣從喉嚨直衝頭頂，“難得出來吃酒，講點高興的。”
畫眉看她情緒已經上來，知道火候到了，不再提白娘子，轉而勸起酒來：“怪我多嘴了，姐姐彆想了，咱們喝酒，喝醉了就舒坦了。”
她今天請酒，就是想勾起桑菊的心事，讓她多吃幾杯，吃醉以後，好問問賬本的事。
幾杯酒下肚，畫眉聊起了府裡的新鮮事：“最近丫鬟們都興改襖子，我們隔壁屋就有一個丫頭改了，腰身收的瘦瘦的，襟口上還繡了花。”
“瞧著不錯，我也想改。”
桑菊低頭看看自己身上這件穿了四年的灰色舊襖，鼻尖發酸，露出一個慘兮兮的笑容，眼神有些渙散。
“改了好啊……改吧，都改。”
畫眉夾起一筷子燉魚送進嘴，含糊問道：“姐姐改不？一起啊。”
聞言，桑菊沒作聲，仰頭灌下一杯酒，抖著嗓子道：“我就不改了，沒錢。”
“沒錢？”
畫眉有些驚訝，改件襖不過十幾文，桑菊好歹也在杜府乾了兩年了，就算每月四十文，也該有剩呀！
桑菊用手背擦擦眼睛，呼出一口濁氣：“說出來不怕你笑。”
“我的日子過成啥樣，隻有我自己清楚。她收我時說的好，拿我當親女兒，可哪有人會把親女兒往死裡逼？”
畫眉聽的入迷，手上卻沒忘給她添酒：“她逼你啥了？”
“你知道的，我每個月一共就剩四十文。她還時不時，明裡暗裡的要孝敬，元宵說天冷臉乾，要是有罐麵脂就好了，中秋說榮興閣的栗子糕味道正。”
“但凡我要裝聽不懂，立馬給我甩臉子！眼下過了中秋就是春節，還不知道她又想要啥呢！我哪裡敢改什麼襖子！”