見沈明棠害怕，秦氏也沒再執意進去，而是拉著她回錦繡院。
秦氏一路上沒說話。
她總是忍不住默默在心裡將明棠和明月對比，然後愈發失望。
明月曾對她一口一個周姨娘最疼她，周姨娘事事都哄著她，然而如今周姨娘慘成這副模樣，明月連麵都不曾露一露。
待到傍晚時，周姨娘的消息才又傳了來。
說是周姨娘出血太多，好歹保了一條命，但也徹底傷了身子。
府中上下頓時噤聲一片。
心思靈敏些的，開始往秦氏和沈明棠的院子裡送點東西，話也說的好聽極了。
府中的劉管家親自來尋了沈明棠，客客氣氣地問她年節時是否要進宮，又有什麼可以讓他幫著準備的。
見他如此，沈明棠也客客氣氣的，並沒有為難他。
待劉管家離開，沈明棠想起來一件事。
“肅郡王那邊給大姑娘回信了嗎？”
花絨搖搖頭，“奴婢讓人盯著呢，並沒有。”
她想了想，壓低了聲音，眼底有幸災樂禍，“不過，奴婢打聽著，郡王的側妃今日一早就入京了。”
*
肅郡王府。
一個極為貌美的女子倚在榻上，修長白皙的手指依次拿著桌上擺了一摞的書信和帖子看。
底下的丫鬟端了精巧的暖爐進來，帶著討好的笑，“側妃，郡王向來懶得搭理府中的人情往來，要奴婢說，還是需要您回京幫他操持這些的。”
蘇側妃伸手將那暖爐接過，“郡王一個男人，哪裡有心管這些。”
她說完，繼續將目光落在那些信上。
很快她就鎖定了其中一封。
蘇側妃伸手將那信拿起，打開瞧了一眼，不由得挑了眉頭。
信上寫的密密麻麻，足足寫了一頁紙，上麵訴說的情誼讓人動情，且……寫信人是哭了好幾次的。
信紙都被浸了好幾滴淚。
“沈家？”蘇側妃皺了眉頭，“最近王爺回京，跟沈家的姑娘有來往？”
郡王最愛柔弱且崇拜他的女子，倒是不太計較出身，這也是她父親官位不高，能在封地成功當上郡王側妃的緣故。
如今郡王來了京，竟也有人用這種法子勾引她？
蘇側妃的臉色冷了冷。
她又仔細瞧了那信幾眼，嗬了聲，“竟是敢四處招搖跟王爺睡過了，真是……”
麵前的丫鬟早些時候跟著素郡王入京的，知道一些。
她忙道，“是郡王回京那日，在京城門口遇到了失魂落魄的沈家姑娘，郡王心軟，就讓她上了馬車載她一程。”
“王爺真跟她睡過了？”蘇側妃又問。
丫鬟搖頭，“沒有。”
見蘇側妃不太信，丫鬟趕緊又解釋，“王爺自從回京，平日裡就進宮跟太後吃飯，或者是跟皇上下棋，很少有空搭理外麵的人，不過......”
“不過什麼？”
“似乎前些日子郡王在京城閒逛，路過沈家，正好撞見玉昌侯世子夫人在沈家門口為難沈姑娘......”丫鬟將自己聽說的事情說給她聽，“不知道當時這位沈姑娘做了什麼，郡王回來後臉色挺難看的，再也沒過問過這位沈姑娘。”
蘇側妃盯著那信許久，“再過半個月便是年節，她有資格去宮裡嗎？”
這種小姑娘往郡王跟前湊，她若主動尋到沈家的話，落在郡王眼裡不好看。