夜雨如織，纏綿不絕地敲打著琉璃瓦與雕花窗欞，發出細碎而執拗的聲響，恍若無數幽魂在黑暗中輕輕叩問。周綰君獨坐閨閣，一盞孤燈在案頭搖曳，將她的身影拉得忽長忽短，投在繡著纏枝蓮的屏風上，宛如另一個不安的靈魂。
她手中緊握著一枚羊脂玉佩，那是顧青瓷臨行前塞進她掌心的。玉佩溫潤，刻著繁複的雲紋，在燈光下流轉著柔和的光澤。可今夜，這護身符卻驅不散她心底彌漫的寒意。指腹反複摩挲著玉上每一道刻痕，仿佛能從中汲取一絲早已遠去的力量。
靈芝投水已三日，那座曾吞噬了她的池塘表麵恢複了平靜，映著灰白的天光，幽深得令人不敢久視。王府上下維持著一種刻意粉飾的太平，各房姨娘往來請安的次數莫名頻繁起來，廊下相遇時，彼此臉上都掛著恰到好處的關切，眼神卻在交錯的瞬間泄露出一絲難以捕捉的警惕與猜疑。
“小姐，夜深露重，喝盞參湯定定神吧。”冬梅輕手輕腳地走進來，將一隻定窯白瓷盅放在酸枝木桌上，湯汁微漾，熱氣氤氳。
周綰君未回頭，目光仍膠著在麵前那麵鸞紋銅鏡中。燭光在鏡中跳躍，她的麵容在明暗之間顯得模糊不定。“冬梅，”她忽然開口，聲音平靜，卻帶著不容回避的質地，“你還記得三姨太去的時候，是個什麼光景麼？”
冬梅放置湯匙的手幾不可察地一顫，銀匙碰在盅沿，發出清脆的一聲輕響。“小姐怎的忽然問起這個？”她垂下眼瞼，專注地整理著托盤，“三姨太是…是得了急症沒的。那時小姐您尚在江南本家將養，未曾得見。”
“急症？”周綰君緩緩轉過身，目光如細細的銀針，刺向冬梅躲閃的眼眸，“可我聽聞，她彌留之際曾厲聲呼喊，說有人要以毒藥取她性命。”
燭火劈啪一聲爆了個燈花，冬梅的臉色在那一霎的明亮後，更顯晦暗。“那都是底下人渾傳的閒話，老爺當時就發了大怒，嚴禁府中再議。”她將湯盅又往前推了半寸，指尖微微發白，“三姨太確是病故，太醫院的方子都還在呢。”
周綰君不再追問。有些答案，本就不在言語之中。冬梅那一瞬間的慌亂，已如投入靜湖的石子，在她心中蕩開了確信的漣漪。
待那抹窈窕的身影端著空盤消失在門廊儘頭，周綰君站起身，取過一件墨色暗紋錦緞鬥篷披在肩上。絨邊貼著頸側，帶來一絲暖意。她推開房門，夜風裹挾著潮濕的雨氣撲麵而來。
雨絲斜斜，在廊簷下掛起一道朦朧的珠簾。她避開巡夜家丁手中燈籠晃動的光暈，沿著被雨水浸潤得發亮的青石小徑，向著西院周婉清的居所走去。鞋底踏過積水的窪處，濺起細小的水聲，很快便被淅瀝的雨音吞沒。
既然已窺見深淵的一角，不若索性直麵那深處的黑暗。
周婉清房內透出一點昏黃的光，在雨夜裡顯得格外孤寂。周綰君抬手，指節輕叩在冰涼的木門上，發出篤篤的聲響。
裡麵靜了一瞬，隨即傳來一個緊繃的聲音：“誰？”
“是我，周綰君。”
門內又是一陣沉默，唯有雨聲不絕。片刻，門栓被輕輕拉開，吱呀一聲，露出一道縫隙。周婉清蒼白的麵容在門後顯現，烏發鬆散地披著，僅簪一支素銀簪子。她眼中閃過清晰的訝異，隨即側身，讓出一條通路。
屋內陳設精巧，卻透著幾分淩亂。一襲杏子黃的縷金百蝶穿花雲緞裙隨意搭在山水屏風上，梳妝台上的胭脂水粉、珠釵環佩散亂擺放，失了章法。周婉清匆忙將一張梨花木椅上的幾件繡活挪開，衣袖滑落時，露出一截手腕，上麵一道淺粉色的疤痕若隱若現。
“四姨娘不必張羅。”周綰君聲音平和，目光卻已將這屋內情形掃了一遍，最終落在那麵置於床頭小幾上的玻璃鏡。鏡麵澄淨，清晰地映出她們二人此刻的身影，在跳躍的燭光裡微微扭曲，恍若水中倒影。
周婉清察覺她的視線，下意識挪步，身形恰好擋在鏡前：“綰君小姐深夜冒雨前來，不知有何要事？”
周綰君安然落座，自袖中取出一個以油紙仔細包好的小包，輕輕置於桌上。那紙包的大小、形狀，與那夜她在窗外窺見的，一般無二。
周婉清的臉色驟然失了血色，唇瓣微張，呼吸似乎都在那一刻停滯。
“靈芝死了。”周綰君語氣依舊平靜，目光卻銳利如刀，直刺對方眼底，“投水前，她留下了一些話。”
這是一著險棋，一句虛言。但在這迷霧重重、真假難辨的棋局裡，真相本身早已變得曖昧不清。
周婉清踉蹌後退半步，扶住冰冷的桌角，指節因用力而泛白：“她…她說了什麼？”
“她說，是四姨娘你，逼她在夫人飲食中下毒。”周綰君一字一句，清晰緩慢，不容閃避，“她說，你以她幼弟的性命相要挾。”
周婉清閉上雙眼，長睫劇烈顫動，再睜開時，眸中已是一片破釜沉舟的決絕：“既然如此，綰君小姐為何不去稟明老爺或夫人，反倒要來問我這個‘凶手’？”
“因為我想知道緣由。”周綰君站起身，走向那麵玻璃鏡，指尖輕觸那冰冷的平麵，一股寒意順著指尖蔓延，“因為我看見了你與鏡中影的交流。因為你我心知肚明，這宅院深處，藏著見不得光的東西。”
周婉清顫抖著吸了一口氣，走到床邊，自枕下摸索出一個褪了色的藕荷色香囊，邊緣已被磨得發毛。她小心翼翼地解開係帶，取出一張對折的、泛黃的紙張。展開後，是一幅細膩的工筆小像，畫中兩名年輕女子相依而立，麵容相似，皆穿著數年前的流行服飾，笑靨如花，眼神明亮。
“左邊的是我，”周婉清的聲音低沉沙啞，浸滿了回憶的苦澀，“右邊是我阿姐，周婉玉。也是王府的三姨太。”
周綰君接過畫像，就著燭光細看。畫中人的眉眼與周婉清確有五六分相似，但更為溫婉柔順，氣質如水。
“阿姐比我早三年入府，因一曲《霓裳羽衣舞》得了老爺青眼。”周婉清的目光變得悠遠，穿透了雨夜，望向不可及的過往，“她有了身孕，老爺那時歡喜，承諾若生下男丁，便抬她做平妻。”
窗外雨聲漸驟，劈裡啪啦砸在瓦上，如同急切的鼓點。
“後來呢？”周綰君輕聲問，將畫像放回桌上。
“後來她死了。”周婉清的聲音陡然降至冰點，淬著恨意，“對外隻說是突發急症，暴斃而亡。但我知道不是。她彌留前，設法遞出了一封血書，上麵寫著，是夫人給她下了毒，一種喚作‘鏡花水月散’的奇毒。”
“鏡花水月散？”
“據說是前朝宮廷流傳出來的秘藥，服食後會產生種種可怕幻象，心神俱損，最終在癲狂中耗儘性命。”周婉清攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心，留下幾道月牙似的紅痕，“阿姐在信中說，夫人絕非尋常婦人，她是…是自鏡中而生的邪物，需靠吸食活人精氣維係這副皮囊。”
周綰君心頭凜然，麵上卻依舊沉靜如水：“空口無憑，你可有實證？”
周婉清走回梳妝台，手指在台麵一側摸索片刻，輕輕一按，彈出一個極其隱蔽的暗格。她取出一本以藍布為封、邊緣磨損的簿子，紙頁已然泛黃。“這是阿姐生前偷偷記下的劄記。最後一頁，她寫道：‘今夜又見鏡中影動，夫人立於鏡前，鏡中卻空無一物。我知悉太多，命不久矣。’”
周綰君接過那本沉甸甸的日記，一頁頁翻過。前麵多是閨中情思、府內瑣事，字跡娟秀工整。越到後麵，筆觸愈見急促淩亂，字裡行間充滿了對大夫人的恐懼與懷疑。那最後一頁的字跡，更是潦草欲飛，透著無儘的絕望。
“我千方百計嫁入這吃人的王府，便是為了查清阿姐枉死的真相。”周婉清眼中淚光盈然，卻倔強地不肯落下，“這些年我伏低做小，曲意逢迎，直到半年前才尋到機會，買通靈芝，開始在那位夫人的飲食中下毒。我要的不是她即刻斃命，隻想逼她現出原形，讓所有人都看清她那畫皮下的妖魔本相！”
周綰君合上日記，指尖感受著粗糙紙頁的紋理，默然片刻：“那你與鏡中影像交談，又是何故？”
周婉清扯出一個淒楚的苦笑，走至那麵玻璃鏡前：“這並非尋常妝鏡，它能照見事物本源。那夜你所見的，是我在與阿姐殘留於鏡界的一縷神識對話。她慘死之後，部分魂魄未能歸入地府，反而被困於鏡中，不得超生。”