王老爺那句淬著毒液與寒冰的詰問，仿佛並非僅僅響在耳畔，而是直接烙印在了周綰君的靈魂深處，每一個字都帶著倒鉤，撕扯著她對自我、對過往、對一切的認知。
周影……不是鏡像？
那她是什麼？
那我……又是誰？
這幾個字在她空白的腦海中瘋狂回蕩、碰撞，發出震耳欲聾的轟鳴，擠壓著所有其他的思緒。那剛剛得知生父慘死真相所帶來的、尚未完全爆發的撕心裂肺的悲慟，那麵對王老爺瘋狂野心與鏡魘威脅的巨大危機感，此刻竟都顯得模糊而遙遠。所有的感知，所有的理智，都被這個突如其來的、關於自身存在根本性質的、最惡毒的質疑所吞噬、所淹沒。她仿佛站在萬丈懸崖的邊緣，腳下的土地正在寸寸碎裂。
她猛地、幾乎是粗暴地推開了攙扶著自己的、冬梅那溫暖而柔軟的手臂，像個迷失了方向的幽魂，踉蹌著，深一腳淺一腳地衝回自己那座日益顯得冰冷而陌生的院落。身後，顧青瓷那沉穩中帶著焦灼的呼喚，鐵昆侖那洪亮而急促的勸阻，都如同隔著一層厚重的水幕，變得模糊不清，無法穿透她此刻被混亂與恐懼填滿的心神。此刻，她隻有一個近乎偏執的念頭——鏡子！她要立刻看到周影！她要親口、麵對麵地問個明白！這已不是求證，而是溺水之人對最後一根浮木的本能抓取。
“哐當——！”閨房那扇熟悉的、雕著纏枝蓮紋的房門被她用儘全身力氣撞開，門板重重砸在兩側牆壁上，發出痛苦的呻吟。她如同撲火的飛蛾，徑直撲向那張紫檀木梳妝台，台麵上，那麵熟悉的鸞鳥銜珠紋銅鏡靜靜地立著，冰冷的光滑鏡麵，映出她此刻狼狽不堪、幾近瘋魔的模樣——發髻早已鬆散，幾縷烏黑的發絲被汗水和淚水黏在蒼白得不見一絲血色的臉頰上，嘴角殘留著一絲擦拭未儘、已然乾涸發暗的血跡，原本清澈明亮的眼眸，此刻布滿了蛛網般的紅絲，裡麵翻湧著驚惶、混亂與一種近乎毀滅一切的執拗。
“周影！”她對著鏡子嘶聲呼喊，聲音因極度的情緒波動而撕裂沙啞，手指如同鐵鉗般緊緊抓住梳妝台冰涼堅硬的邊緣，指甲幾乎要嵌進木質紋理之中，指節因過度用力而泛出死寂的青白色，“出來！你立刻給我出來！告訴我！你到底是誰？！你究竟是什麼東西？！而我……我……我又是誰？！”
鏡麵起初隻是無情地、忠實地映照著她的焦急、狂亂與瀕臨崩潰的絕望。但漸漸地，仿佛被她的執念所觸動，平滑的鏡麵如同被投入石子的深潭，一圈圈無形的漣漪自中心悄然蕩漾開來。光影晃動扭曲間，另一個與她一般無二、仿佛同一個模子刻出來的身影，緩緩在鏡中由模糊至清晰，逐漸凝聚、浮現。
是周影。
她的臉色同樣蒼白，甚至比周綰君更甚，那是一種近乎透明的、琉璃般易碎的脆弱感。她的身形輪廓也比以往任何時候都要模糊、不穩定，邊緣處仿佛有細微的光粒在不斷逸散，仿佛風中殘燭，隨時可能徹底湮滅於虛無。她看著鏡外那個幾乎被自我懷疑逼至絕境的周綰君，那雙總是如同古井深潭般波瀾不驚、淡漠疏離的眼眸中，第一次如此清晰地流露出極其複雜的情緒——有關切，有與她同源的痛楚，有一絲仿佛早已預料到今日的了然，更有一種深沉的、濃得化不開的、難以言喻的悲哀。然而，唯獨沒有……周綰君此刻最渴望看到的，或者說最恐懼看到的——驚訝。
“綰君……”周影的聲音依舊帶著那種特有的空靈質感，卻難以掩飾其中的虛弱與沙啞，仿佛每一個字都耗費了她極大的力氣，“你……受傷了。”她的目光落在周綰君嘴角那抹刺眼的暗紅上，帶著真切的痛惜。
“回答我！”周綰君完全無視了她這顯而易見的關心與虛弱，此刻任何溫情都像是對她理智的嘲諷。她猛地將臉更貼近鏡麵，鼻尖幾乎要觸碰到那冰冷的平麵，聲音尖銳得如同琉璃刮過瓷器，刺耳無比，“王啟年說的話是不是真的？！你究竟是不是我的鏡像？！你到底是什麼東西？！說啊！”
周影沉默了。她沒有承認，也沒有否認。沒有辯解，也沒有安撫。隻是那樣靜靜地、深深地凝視著鏡外幾近瘋狂的周綰君，目光深邃得像一口望不見底的千年古井，裡麵翻湧著周綰君無法理解、也不敢去深究的、充滿了歲月塵埃與無儘故事的複雜暗流。這種死寂般的、帶著沉重壓力的沉默，比任何歇斯底裡的肯定或否定都更令人窒息，它像一隻無形的手，死死扼住了周綰君的咽喉，更像是一種……無聲的、絕望的默認。
“說話啊！你為什麼不說話！你心虛了嗎？！你承認了是不是？！”周綰君的情緒徹底決堤，狂怒與恐懼交織，淹沒了最後一絲理智。她猛地舉起梳妝台上那個沉重的、鑲嵌著螺鈿的紫檀木首飾盒，用儘全身力氣，狠狠向那麵映照著周影的鏡麵砸去！仿佛隻要砸碎了這麵鏡子，就能砸碎這個可怕的真相，砸碎這個正在侵蝕她存在的“東西”！
“小姐！不要！！”緊隨其後衝進來的冬梅看到這駭人的一幕，發出一聲撕心裂肺的驚叫，臉色瞬間慘白。
就在那沉重的首飾盒帶著呼嘯的風聲，即將猛烈撞擊在光滑鏡麵的前一瞬，鏡中的周影身影劇烈地、痛苦地晃動了一下，變得更加透明虛幻，她似乎下意識地想抬起手阻止，那抬起的手臂卻如同煙霧般縹緲，最終，所有的動作都化作了一聲幾不可聞的、沉重到極點的歎息，消散在鏡中。而與此同時，周綰君高舉著首飾盒的手臂，也如同被無形的絲線牽扯，猛地僵滯在了半空。她看著鏡中那張與自己一模一樣、此刻卻寫滿了無法言說的虛弱與深沉哀傷的臉龐，一種莫名的、源自靈魂最深處的不忍與悸動，如同最纖細卻最堅韌的絲線，死死纏繞住了她毀滅的衝動，阻止了她這同歸於儘般的舉動。
“哐當——！”首飾盒最終無力地從她顫抖的手中滑落，重重地砸在腳邊的青磚地麵上，盒蓋彈開，裡麵珍藏的各類珠釵、玉佩、瓔珞項圈散落一地，珍珠滾落，玉簪斷裂，發出了一陣清脆而又無比淩亂、刺耳的聲響，如同她此刻支離破碎的心境。
周綰君最後一絲力氣仿佛也隨之被抽空，她無力地癱軟下去，雙膝重重跪倒在冰冷堅硬的地麵上，甚至感覺不到疼痛。她伸出沾著灰塵和淚痕的雙手，死死捂住自己的臉龐，纖細的肩膀不受控製地劇烈顫抖起來。這不是痛哭流涕，而是一種發自靈魂深處的、對存在本身產生的根本性質疑所帶來的，無法抑製的、無聲的戰栗。
顧青瓷和鐵昆侖此時也趕到了房門口，看到屋內的狼藉與周綰君崩潰的模樣，俱是麵色凝重如鐵。顧青瓷對鐵昆侖使了個眼色，鐵昆侖會意，手握那柄泛著金光的奇異短刃，警惕地守在門外，如同門神。顧青瓷自己則輕輕走了進來，腳步落在散落的珠寶之間，發出細微的聲響。他的目光迅速掃過滿地狼藉，掃過那麵依舊映照著周影模糊而哀傷身影的銅鏡，最後，沉重地落在了跪在地上、仿佛被整個世界遺棄了的周綰君身上。
“綰君，”顧青瓷的聲音低沉而平穩，刻意放緩的語調中帶著一種試圖穿透迷霧、安撫人心的力量，“冷靜下來。不要被王啟年的毒計所困。他的話語，其目的就是要摧毀你的心智，讓你不攻自破。”
周綰君猛地抬起頭，淚眼婆娑，原本靈動的眼眸此刻被迷茫與巨大的恐懼所占滿，仿佛迷途的羔羊：“顧大哥……他說的……是不是真的？周影她……我……我到底是誰？”她像是即將溺斃之人抓住了最後一根漂浮的稻草，急切地、幾乎是哀求地望著顧青瓷，眼中充滿了對答案的渴望，以及對答案可能帶來的毀滅性後果的恐懼，“你知道的，對不對？你一直都知道些什麼！你告訴我！求求你告訴我！”
顧青瓷走到她身邊，緩緩蹲下身，儘可能與她平視，他沒有立刻回答這個沉重的問題，而是先抬眸，目光銳利地看向鏡中的周影。周影也正看著他，兩人目光在空氣中交彙，無聲地傳遞著某種複雜難言的信息。片刻後，顧青瓷才深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，重新轉向周綰君，眼神變得前所未有的嚴肅，甚至帶著一絲清晰可見的、不忍卒讀的悲憫。
“綰君，關於鏡像……鏡心術的傳承古籍中，記載了一種極為罕見、也……極為可怕的情況。”他的聲音緩慢而清晰，仿佛每一個字都經過了千鈞重量的權衡，才艱難地吐露出來，“尋常鏡像，乃是本體心念、情感與外界鏡界能量結合，投射於彼端的倒影，雖可能具備一定靈性，甚至能承載部分記憶碎片，但其根本，仍是無源之水，無本之木，必須依附於本體而存，如同影之隨形。但是……在極特殊的情況下，比如本體遭遇無法承受的巨大精神創傷，意誌陷入極度薄弱、混亂乃至崩潰之時，或者身處鏡界能量異常濃鬱、法則扭曲的‘鏡域’核心，又或者……”
他頓了頓，喉結微微滾動，似乎在斟酌著最不具傷害性卻又必須說明的用詞，最終還是帶著沉痛說了出來：“……或者那個鏡像本身，在某種強烈到足以扭曲現實的執念，或是某種外界邪力的滋養催化下，產生了不可思議的、違背常理的恐怖異變。它不再甘心僅僅作為一個沉默的、被動的倒影，它會……反過來，如同跗骨之蛆，試圖滲透、侵蝕、吞噬、融合，乃至……徹底替代本體，占據那具鮮活的血肉之軀，成為被現實世界所認可的、唯一的‘存在’。”
周綰君的呼吸驟然停止，胸口仿佛被巨石堵住，瞳孔因極致的驚駭而放大，失去了所有的光彩。
顧青瓷一字一句，如同宣判般，吐出那個令人毛骨悚然、不寒而栗的古老稱謂：“這種情況，在古老的卷軸中，被稱為——‘逆蝕’。而這樣的鏡像，則被稱為……‘逆蝕者’。”
逆蝕者……
周影……是逆蝕者？
那麼我……我這個“周綰君”……又是什麼？是被侵蝕了一半、正在逐漸失去自我的本體？還是……一個即將被徹底覆蓋、被遺忘、正在無聲無息消失的、可憐的幻影？甚至有可能，從始至終，“周綰君”都隻是一個被精心構築的、用於掩蓋“逆蝕”過程的虛假外殼，一個等待著被正主徹底占據的、暫時的容器？
“不……不可能……這絕不可能……”周綰君喃喃自語，聲音微弱得如同蚊蚋，她瘋狂地搖著頭，散亂的發絲黏在濕冷的臉頰上，試圖用這種方式驅散這個足以將她徹底摧毀的可怕念頭，“我是周綰君！我是周明遠的女兒！我出生在江南，在外祖家長大，院裡有棵好大的老桂花樹……教我的先生很嚴厲，我總是背不出書……十歲那年，我才被接到王府……我記得！這些我都記得！清清楚楚！”
她開始語無倫次地、急切地述說那些她認為確定無疑的、屬於“周綰君”這個身份的、堅實的記憶基石。江南外祖家那白牆黛瓦的宅院，院子裡那棵據說已有百年樹齡、每到秋日便香飄十裡的老桂花樹，那位總是板著臉、手持戒尺、要求她背誦艱澀古籍的嚴厲啟蒙先生，還有她第一次拿起繡花針，笨拙地想要繡一隻蝴蝶，卻不小心刺破指尖，那一點殷紅的血珠和微微的刺痛感……她急切地、幾乎是貪婪地訴說著這些細節，仿佛要通過這些鮮活而具體的過往，來牢牢錨定自己正在風雨飄搖中解體的存在感，來向自己、也向所有人證明——“我”是真實存在的！
然而，隨著她強迫自己深入回憶，一些原本被忽略的、細微的、不和諧的雜音，卻如同隱藏在華麗錦緞下的虱子，不受控製地、一隻隻地爬了出來，讓她感到陣陣刺癢與寒意。
她記得外祖家院子裡確實有棵老桂花樹，那是她童年記憶裡鮮明的標誌。可當她努力去回想，關於那棵樹開花時具體的香氣是濃是淡，是清雅還是甜膩，樹下那張常用來放置茶具的石桌表麵有著怎樣的紋理，邊緣是否有缺損……這些本應清晰的細節，竟變得有些模糊，像是隔著一層毛玻璃，看不真切。反而是周影，有一次在她因思念江南而神情鬱鬱時，曾不經意地、用一種帶著懷念的語氣提起過，說那棵桂花樹是罕見的‘金桂’品種，香氣甜而不膩，悠遠綿長，樹下那張青石圓桌的東南角，有一道幼時被雷火劈中留下的、焦黑扭曲的奇特痕跡……
她記得那位啟蒙先生確實很嚴厲，讓她小時候吃了不少苦頭。可先生具體長什麼模樣？是方臉還是圓臉？鼻梁是高是塌？說話時是怎樣的聲線？是洪亮還是低沉？是否帶有口音？這些構成一個人具體形象的特征，她竟需要非常努力地去拚湊，才能得到一個模糊的輪廓。而周影，卻在某次她因噩夢驚醒、心神不寧時，清晰地、仿佛親眼所見般描述過，說那位先生右眉骨上有一道不甚明顯、卻貫穿眉尾的細小疤痕，讓他看起來更顯肅穆，而且他說話時，總是帶著一點難以完全改掉的、柔軟的吳語底層口音，尤其在念詩的時候……