“都起來吧。”太後聲音平和，走到禦座左側專為她設的鳳椅上坐下，“哀家來遲了，擾了諸位的雅興。今日宮宴，是為貴妃祈福，皇帝與貴妃才是主角，哀家不過是來湊個熱鬨，沾沾喜氣。”
她語氣溫和，卻自有一股不容置疑的威儀。殿內氣氛因她的到來，莫名凝重了幾分。
“母後言重了。”蕭景煜笑道，親自執壺為太後斟酒，“母後能來，兒臣與淺雪不勝欣喜。淺雪近日身子好轉，全賴母後福澤庇佑。”
蘇淺雪也連忙端起酒杯，柔聲道：“臣妾多謝太後娘娘關懷掛念。”
太後接過皇帝斟的酒，卻未飲，隻放在麵前，目光落在蘇淺雪臉上，細細端詳了片刻，才緩緩道：“貴妃氣色，看起來確是好些了。隻是這病去如抽絲，還需好生將養，切莫勞神傷心。”
她語氣慈和，可那“勞神傷心”四個字，卻像是一根細針，輕輕紮在蘇淺雪緊繃的神經上。蘇淺雪笑容一僵，指尖微微顫抖，杯中酒液蕩起漣漪，連忙低頭應道：“臣妾謹記太後娘娘教誨。”
太後微微頷首，不再看她，轉而與下首一位老太妃說起話來，仿佛真的隻是來“湊熱鬨”。
宮宴繼續，樂舞重開。但經此一遭，殿內氣氛終究不複先前鬆快。皇帝臉上笑容淡了些，蘇淺雪更是坐立難安，目光不時飄向太後，又飛快移開，看向皇帝，眼中滿是依賴與無助。
謝阿蠻依舊低著頭，小口啜著清茶，心中卻是一片冰涼的譏誚。太後輕描淡寫幾句話，便已攪亂了蘇淺雪的心神。好戲，才剛剛開始。
果然，又過了約莫一刻鐘，當一曲喜慶的《萬壽無疆》奏畢，舞姬退下，殿內稍顯安靜時，太後忽然放下手中銀箸，輕輕歎了口氣。
這一聲歎，不高，卻在相對寂靜的大殿裡，顯得格外清晰。
蕭景煜轉頭看向太後：“母後為何歎息？可是菜肴不合口味？”
太後搖搖頭，目光似是隨意地掃過殿下，最終，落在了謝阿蠻所在的、那個不起眼的角落。
“看到那孩子，忽然想起些舊事，心中有些感慨罷了。”太後聲音不高不低，恰好能讓禦座附近的人聽清。
蕭景煜順著她的目光看去，看到了那個穿著秋香色舊衣、低頭縮在柱子陰影裡的瘦弱身影，眉頭微蹙：“那是……”
“是靜思院裡一個可憐孩子。”太後語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，“癡傻多年，無親無故。前些日子靜思院不太平，這孩子受了驚嚇，哀家瞧著可憐，便讓人接出來，在佛堂暫住，調養身子。今日宮宴，想著讓她也來沾沾福氣，或許能安神。”
靜思院！
這三個字，如同投入滾油中的水滴，瞬間在禦座附近激起細微的、壓抑的波瀾。蘇淺雪的臉色，在聽到“靜思院”三字時，驟然變得慘白，手中的玉箸“啪”一聲輕響，掉落在麵前的碟子上。她慌忙低頭去撿，手指卻抖得厲害，幾次都沒撿起來。
蕭景煜的眉頭蹙得更緊，看向謝阿蠻的目光，多了幾分審視與不悅。他顯然不認為讓一個冷宮癡兒出現在這等宮宴上是合時宜的，但礙於太後，不便發作。
“母後仁善。”他勉強笑了笑，目光卻銳利地掃向崔嬤嬤，隱含責備。
崔嬤嬤垂首斂目，仿佛毫無所覺。
太後卻像是沒看到皇帝的不悅和蘇淺雪的失態，繼續淡淡道：“說來也奇，這孩子雖癡傻，這些日子在佛堂，卻時常夢魘，說些胡話。總夢見些……火光，舊衣，還有……碎瓷片。”她頓了頓，目光若有似無地掠過蘇淺雪慘白的臉，“太醫說，是驚嚇過度，心神不寧所致。哀家便想，今日這祈福宮宴，或許能驅散些陰晦，於她有益。”
碎瓷片！
蘇淺雪猛地抬起頭，看向太後，眼中充滿了難以置信的驚駭與恐懼！她張了張嘴，似乎想說什麼，卻喉嚨發緊，一個字也吐不出來，隻是死死地盯著太後，身體控製不住地開始微微顫抖。
蕭景煜也察覺到了蘇淺雪的異常，伸手握住她冰涼的手，沉聲問：“淺雪，你怎麼了？可是又不舒服？”
蘇淺雪像是被燙到一樣，猛地抽回手，隨即意識到失態，強擠出一個比哭還難看的笑容：“沒……臣妾沒事……隻是……隻是忽然有些頭暈……”她說著，抬手扶額，呼吸急促，額角已滲出細密的冷汗。
“快傳太醫！”蕭景煜急道。
“不必。”太後忽然開口，聲音平靜無波，“哀家看貴妃隻是驟然聽聞靜思院舊事，勾起了些不好的回憶，一時驚悸罷了。這宮宴本是為貴妃祈福而設，若因傳太醫而中斷，反倒不美。”她看向蘇淺雪，目光深邃，“貴妃，你說是不是？”
蘇淺雪在那目光的注視下，仿佛被無形的繩索勒住了脖頸，窒息般的恐懼扼住了她的喉嚨。她死死咬住下唇，幾乎要咬出血來，才勉強穩住聲音：“太、太後娘娘說的是……臣妾……臣妾隻是一時失態……並無大礙……”
她說著，求助般地看向蕭景煜。
蕭景煜眉頭緊鎖，看著太後平靜無波的臉，又看看蘇淺雪驚惶慘白的模樣，心中疑竇叢生。他隱約感覺到，太後提起靜思院和那癡兒，絕非無心之言。但此刻在百官麵前，他不能深究，隻能暫且壓下。
“既然無大礙，便好生歇著。”蕭景煜拍了拍蘇淺雪的手背，目光卻淩厲地掃向殿下那個依舊低頭瑟縮的癡兒身影，心中已然動了殺機——無論這癡兒是真傻還是假癡，與靜思院牽扯，又引得太後和淺雪如此異常，都絕不能留！
太後將皇帝眼中一閃而過的殺意儘收眼底，心中冷笑，麵上卻不動聲色，轉而對殿下揚聲道：“那孩子，你過來。”
滿殿目光，瞬間聚焦到那個秋香色的身影上。
謝阿蠻渾身一顫，仿佛被這突如其來的關注嚇到，茫然地抬起頭，臉上是全然的驚恐與無措，看向崔嬤嬤。
崔嬤嬤上前一步，低聲道：“太後娘娘喚你，去吧。莫怕。”
謝阿蠻這才“戰戰兢兢”地、手腳並用地從席墊上爬起來，低著頭，腳步虛浮踉蹌，一步一挪地走向禦座丹陛之下。她走得極慢，仿佛每一步都踩在刀尖上，單薄的身影在輝煌殿宇與華服人群的映襯下，顯得愈發渺小可憐。
終於，她在丹陛前停下，依著嬤嬤教的、最粗陋的禮節，跪伏下去，額頭抵地，身體抖得如同秋風中的落葉，喉嚨裡發出壓抑的、小動物般的嗚咽。
“抬起頭來。”太後的聲音從上方傳來。
謝阿蠻極其緩慢地、幅度極小地抬起頭，目光隻敢落在太後繡著金鳳的深紫色裙擺上，臉上淚痕交錯，眼神空洞驚懼，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出。
太後看著她，目光裡沒有憐憫，隻有一種深沉的、仿佛在確認什麼似的審視。半晌，她才緩緩道：“可憐見的，嚇成這樣。你在佛堂，總夢見的碎瓷片，是什麼樣子的？可還記得？”
謝阿蠻“茫然”地眨著眼，仿佛聽不懂，又仿佛在努力回想，手指無意識地揪著衣角，許久，才斷斷續續、含糊不清地吐出幾個字：“……暗……紅……臟……有怪味……像……像燒過的香……和藥……”
她每吐出一個字，禦座旁蘇淺雪的臉色就白上一分，身體顫抖得愈發厲害，幾乎要坐不住。蕭景煜緊緊握著她的手，能感覺到那掌心冰涼濕滑，全是冷汗。他看向謝阿蠻的目光，已不僅僅是厭惡，更添了幾分驚疑——這癡兒的話，為何會讓淺雪反應如此劇烈？
太後卻像是沒看到蘇淺雪的失態，繼續追問：“除了碎瓷片，可還夢見彆的？比如……黃色的衣服？繡著蓮花？”
謝阿蠻像是被這兩個詞刺痛，猛地瑟縮一下，雙手抱頭，發出短促的驚叫：“啊——！黃的！蓮花！火！好多火！燒起來了！有人在哭！在喊！”她語無倫次，聲音尖利破碎，充滿了真實的恐懼，仿佛真的看到了那可怖的景象。
“夠了！”蕭景煜猛地一拍禦案，霍然起身，臉色鐵青，“母後！此等瘋癲癡兒，胡言亂語，驚擾宮宴，衝撞聖駕，理應立刻拖下去！”
他不能再讓這癡兒說下去了！雖然不知具體，但這字字句句，顯然都戳中了淺雪最恐懼的隱秘！再任其胡言，不知會引出什麼亂子！
滿殿寂然。百官命婦皆屏息垂首，不敢言語，心中卻已掀起驚濤駭浪。這突如其來的變故，太後與皇帝之間隱約的對峙，貴妃異常的驚懼，還有那癡兒口中詭異可怖的“夢境”……無不指向宮廷深處某些不可言說的隱秘。
太後卻穩坐如山，麵對皇帝的震怒，隻淡淡道：“皇帝何必動怒？一個癡兒夢魘囈語，何至於衝撞聖駕？哀家不過隨口問問，想著或許能解她心結，亦是功德。”她目光轉向癱軟在禦座上、麵無人色、眼神渙散的蘇淺雪，語氣陡然轉冷，“倒是貴妃，何以聽聞幾句癡兒夢話，便驚恐至此？莫非……貴妃知道這癡兒夢中所見為何？還是說，這‘黃的’、‘蓮花’、‘火’、‘碎瓷片’，與貴妃……有何關聯？”
最後一句，聲音不高，卻如同驚雷，炸響在蘇淺雪耳邊，也炸響在死寂的乾元殿中！
蘇淺雪猛地抬起頭，看向太後，眼中充滿了絕望、恐懼，以及一絲瀕臨崩潰的瘋狂。她張了張嘴，想否認，想辯解，可喉嚨裡像是塞滿了棉花，一個字也吐不出來，隻有大顆大顆的眼淚，混合著額頭的冷汗，滾落下來，衝花了臉上精致的妝容。
蕭景煜也徹底變了臉色。太後這話，已是近乎直白的指控！他猛地看向太後，眼中充滿了震驚、怒意，還有一絲被逼到絕境的凶狠：“母後！此言何意？！淺雪抱病已久，心神脆弱，受不得驚嚇！這癡兒分明是有人故意弄來，裝神弄鬼，構陷貴妃！兒臣懇請母後，立刻將此瘋婦拖下去，嚴加審問，揪出幕後主使！”
他話中之意，已將矛頭指向了太後！殿內氣氛，瞬間降至冰點！劍拔弩張，一觸即發！
謝阿蠻依舊跪在丹陛下，低著頭，肩膀顫抖，仿佛被天威震怖，嚇得魂飛魄散。隻有那低垂的眼簾下，一抹冰冷譏誚的弧度，一閃而逝。
亂了。終於亂了。
太後與皇帝，母與子，因為這樁深埋多年的宮闈血案，因為這癡兒幾句“夢話”，在這百官矚目的宮宴之上，撕開了溫情脈脈的麵紗，露出了底下冰冷猙獰的獠牙與裂痕。
而蘇淺雪，那個曾趾高氣昂、寵冠六宮的淑貴妃，此刻癱在禦座上，涕淚橫流，妝容狼狽，眼中隻剩下無儘的恐懼與絕望，仿佛已看到了懸在頭頂的、緩緩落下的鍘刀。
謝阿蠻緩緩收緊袖中的手。那枚暗紅的碎瓷片，硌得掌心生疼。
這，還隻是開始。
她所要的，遠不止是蘇淺雪的恐懼與失態，也不止是太後與皇帝的矛盾公開化。
她要的，是真相大白於天下，是血債血償，是讓所有參與構陷沈家、毒殺她的人，統統付出代價！
在這乾元殿輝煌的燈火與死寂的緊繃中，獵手，終於亮出了獠牙。而獵物，已然驚慌失措，露出了致命的破綻。
好戲，該進入高潮了。