西廂房的偏院，比汀蘭水榭更小，更僻靜。
院子不過三間房舍，院牆高聳，牆頭插著防人攀爬的碎瓷。
院門外守衛增加到了四人，日夜輪值，目光如同鐵蒺藜，冷冷地紮向院內每一個角落。
沈生瀾的腳踝被大夫簡單處理過，敷了藥，用布條固定，但每走一步仍會傳來鈍痛。她被安置在正房，屋內的陳設比之前更為簡樸，透著一股臨時囚禁的倉促和冷清。
照顧她的是兩個眼生、體格健壯的中年仆婦，一個姓劉，一個姓王，沉默寡言，手腳利落，眼神裡透著訓練有素的警惕，寸步不離地“伺候”著。
她被徹底與安安隔離開來。
西廂房的主屋暖閣就在隔壁院落，中間隻隔著一道上了鎖的月亮門，她能隱約聽到那邊傳來的、屬於孩童的模糊聲響——可能是安安的笑聲，也可能是哭聲——這微弱的聲響日夜煎熬著她，比任何直接的懲罰都更殘酷。
南宮容璟自那夜之後，再未露麵。仿佛將她扔進這個更嚴密的囚籠後，便暫且擱置，留待日後處置。
沈生瀾表現得異常安靜順從。她按時吃飯、喝藥，在劉、王二人的“攙扶”下在小小的院內慢慢走動複健，大部分時間都靠坐在窗邊的榻上，望著院子裡巴掌大的天空，神色空洞，仿佛真的認命，成了一具失去魂魄的漂亮偶人。
隻有她自己知道，平靜的表象下，思緒如同暗河般洶湧。
阿阮死了，血玉藏匿。
韓清辭被軟禁。唯一的、直接的線索似乎都斷了。
但她手裡還有韓清辭先前傳遞的那兩張紙上的信息——守衛換崗的規律，奶娘周氏的可疑（其子在杏林齋），以及……那個尚未被南宮容璟開啟的蠟丸。
蠟丸是關鍵。
南宮容璟沒有當場開啟，說明他心有顧忌，或者打算在更穩妥、更私密的環境下探查。他疑心極重，不會輕易相信韓清辭“家族尋親信物”的說法，必然會暗中調查“三瓣蓮”印記和墨家的關聯。
這需要時間。
而她，也需要時間。
腳傷需要恢複，新的環境需要適應，兩個監視的仆婦需要觀察和……可能的話，尋找漏洞。
她不再試圖強行突破，而是開始用一種更緩慢、更隱秘的方式織網。
首先，是觀察劉、王二人。
劉嬤嬤話更少，做事一板一眼，眼神銳利，主要負責監視沈生瀾的一舉一動，尤其是她與外界的任何接觸可能。
王嬤嬤相對活泛些，負責飲食起居，偶爾會與送飯的粗使丫鬟低聲交談幾句。
沈生瀾開始有意無意地在王嬤嬤麵前流露出對食物的挑剔——不是抱怨，而是帶著一種久病虛弱之人對藥膳的無奈和依賴。
“這湯……似乎比前日的鹹了些。”她小口啜著，微微蹙眉，聲音虛弱。
王嬤嬤看了一眼，道：“許是廚房今日手重了，夫人若不喜，奴婢明日讓他們注意。”
“不必麻煩，”沈生瀾搖搖頭，輕歎，“我這身子，吃什麼也都是如此。隻是這藥膳若不合口，便更難下咽……蘇掌櫃之前調的幾味香料，倒是能壓一壓藥氣。”她像是自言自語，目光飄向窗外。
王嬤嬤眼神動了動，沒接話。
幾天後，沈生瀾的飲食裡，果然多了一味淡淡的、熟悉的甘鬆香氣。
這香氣很隱秘，若非刻意分辨，幾乎無法察覺。
是杏林齋蘇沐的手筆！
王嬤嬤，或者她背後的渠道，能傳遞這樣細微的需求！
這說明南宮容璟並未完全封鎖她與杏林齋之間那條由韓清辭暗中鋪就的、極其隱秘的聯係線！
或許，他也在借此觀察，是否會有人按捺不住，繼續與沈生瀾接觸。
這是一個機會，也是一個陷阱。
沈生瀾按捺住心中的激動，沒有進一步表示。她隻是默默吃完了那碗帶香氣的藥膳，對王嬤嬤道：“今日的湯，似乎順口了些。”
王嬤嬤垂著眼：“夫人覺得順口就好。”