警笛聲漸遠，程七晚和沈墨塵順著小巷往深處走，斑駁的牆皮上爬滿青苔，牆角的垃圾桶散發著酸腐氣息，和舊貨市場的喧囂隔著兩個世界。
“那老頭怎麼樣了？”程七晚忍不住回頭，腦海裡全是他倒地抽搐的模樣，“黑煙裡的戾氣那麼重，他會不會……”
“不好說。”沈墨塵的聲音沉了沉，指尖的黑子還在發燙，“血棋聖的術法陰毒，凡人身軀根本扛不住戾棋的侵蝕。但願他能撐到救護車來。”
兩人沉默著往前走，巷口的陽光漸漸被高樓遮住，風穿過狹窄的巷道，帶著一絲涼意。程七晚忽然想起天台那一幕，保潔阿姨佝僂的背影，手腕上暗紅的手串，還有她轉身時那抹冰冷的笑。
“她到底是誰？”程七晚攥緊褲袋裡的赤棋，溫熱的觸感讓她稍稍定神，“為什麼要幫血棋聖做事？”
沈墨塵腳步一頓，抬眼看向巷尾的老舊居民樓，樓體上的紅色“拆”字已經褪色。“青玄前輩說過，血棋聖最擅長拿捏人的軟肋。要麼是仇恨，要麼是牽掛。那個阿姨，多半是後者。”
話音未落，兩人的手機同時震動起來。是周念發來的消息，隻有短短一行字：劉阿姨，退休宿管，住城西紅楓巷3棟，孫子重病，常年靠藥物維持。
程七晚的心猛地一沉。紅楓巷，正是他們此刻所在的地方。
沈墨塵收起手機，眼底閃過一絲複雜：“走吧，去看看。不一定能進去，但至少能確認，她是不是我們要找的人。”
兩人走到3棟樓下，剛要抬腳，就聽見二樓傳來細碎的說話聲。是一個蒼老的女聲，帶著壓抑的哭腔，還有少年虛弱的回應。
正是那個保潔阿姨的聲音。
程七晚和沈墨塵對視一眼，悄悄走到樓道口，屏住呼吸。
“奶奶，你彆難過。”少年的聲音很輕，像易碎的玻璃，“我知道你不容易。其實……其實我不怕死的，我隻是怕，我走了，你一個人怎麼辦。”
“胡說什麼！”劉阿姨的聲音陡然拔高，又很快壓低，帶著哽咽，“有奶奶在，你不會有事的。血棋聖說了，隻要拿到靈棋，就能徹底治好你的病。再等等，再等等就好了。”
“可那些孩子……”少年咳嗽了幾聲，“程七晚姐姐他們，看起來不是壞人。奶奶，我們真的要幫血棋聖害他們嗎？”
劉阿姨沒有說話，隻有壓抑的啜泣聲傳來。程七晚和沈墨塵站在樓道口，心裡像被什麼東西堵住了，悶得發慌。
原來她不是天生的惡人。她隻是一個走投無路的奶奶。
就在這時，二樓的窗戶“吱呀”一聲被推開，劉阿姨的聲音帶著決絕響起：“陽陽乖，彆想那麼多。奶奶答應你，等你病好了，我們就回老家，去種你最喜歡的橘子樹。”
程七晚和沈墨塵連忙躲到牆後，看見劉阿姨探出頭，警惕地掃視著四周。她手腕上的紅手串在陽光下泛著詭異的光，口袋裡似乎揣著什麼東西，輪廓像一枚棋子。
確認沒人後，她又縮了回去，窗戶被重新關上。
兩人鬆了口氣，轉身離開。走到巷口時，程七晚忽然停下腳步。
“沈墨塵，”她抬頭看向他，眼底滿是掙紮，“如果……如果我們把琉璃棋借她，能不能救她孫子？”
沈墨塵愣住了，隨即苦笑一聲：“你覺得血棋聖會信守承諾嗎？他要的是靈棋的力量，不是救人。就算我們把棋給他，陽陽也活不成，我們還會變成他的棋子，禍害更多人。”
程七晚垂下眼眸，心裡五味雜陳。她知道沈墨塵說得對，可那少年虛弱的聲音，劉阿姨壓抑的哭聲，總在她耳邊回蕩。
人心是軟肋，也是枷鎖。劉阿姨被孫子的命鎖住，他們被守護凡塵的責任鎖住。這盤棋，從一開始，就沒有兩全的解法。
與此同時，高樓頂上。
黑袍人收起目光，指尖的血色棋子輕輕轉動，眼底的冰冷裡，多了幾分玩味。他抬手，一道黑氣化作信鴿，朝著紅楓巷飛去。
信鴿落在劉阿姨家的窗台上，嘴裡叼著一枚血紅色的藥丸。
劉阿姨打開窗戶，接過藥丸，指尖微微顫抖。她知道，這是續命的藥，也是催命的符。血棋聖在提醒她，該繼續做事了。
她轉身看向臥室裡的孫子，少年已經睡著了，蒼白的小臉在陽光下透著病態的紅。劉阿姨握緊手中的血棋，眼底的猶豫漸漸被決絕取代。
為了陽陽，她彆無選擇。
雲海之巔，水鏡裡映出紅楓巷的一幕。玄淵看著劉阿姨的身影，指尖的墨棋輕輕敲擊著水鏡邊緣。
“軟肋，從來都是最鋒利的刀。”他低聲道。
靈汐的目光落在水鏡裡程七晚糾結的側臉，眼底閃過一絲悲憫：“可軟肋，也是最柔軟的鎧甲。她不會讓那把刀，刺向無辜的人。”
玄淵挑眉，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：“哦？那我們不妨再賭一局。賭這個凡人，會不會為了孫子，徹底墜入黑暗。”
靈汐抬手，白子落在水鏡的“善”位之上，聲音清冷而堅定：“我賭，她不會。”
水鏡之中，紅楓巷的風輕輕吹過，卷起地上的落葉，也卷起了一盤無人能解的棋局。