午夜來電
淩晨兩點十七分，巴刀魚被手機鈴聲吵醒。
他迷迷糊糊地從折疊床上爬起來——自從覺醒廚道玄力後，他已經習慣了這種日夜顛倒的生活。小餐館白天營業，晚上處理“玄異事件”，睡眠成了奢侈品。
屏幕上顯示的是一個陌生號碼，歸屬地是本城。
“喂？”巴刀魚揉著眼睛，聲音裡帶著濃重的睡意。
“是...是巴老板嗎？”電話那頭是個年輕女孩的聲音，顫抖得厲害，還夾雜著哽咽，“救命...我弟弟他...他快不行了...”
巴刀魚的睡意瞬間消散：“你在哪？怎麼回事？”
“我們在城西幸福小區，3棟402...弟弟他吃了夜市買回來的烤串，然後就開始...”女孩的聲音被一陣劇烈的咳嗽聲打斷，接著是重物倒地的聲音。
電話斷了。
巴刀魚立刻回撥，無人接聽。他看了眼窗外——夜色濃重，遠處偶爾有車輛駛過的燈光。幸福小區他知道，離這裡大概五公裡，是個老舊的拆遷安置小區。
沒有時間猶豫了。他迅速穿上外套，從廚房櫃子裡取出一個帆布包——裡麵是他這些天準備的應急工具：幾包特製的調味料、一把玄鐵菜刀、幾塊能吸收負麵情緒的“清心玉”，還有酸菜湯昨天送來的幾瓶“醒神湯”。
正要出門，手機又響了。這次是酸菜湯。
“刀魚，我剛感應到城西方向有強烈的‘食魘波動’。”酸菜湯的聲音透著凝重，“強度至少是三級事件。你要小心。”
巴刀魚心中一沉。按照玄廚協會的劃分，“食魘波動”是指食物被負麵情緒汙染後產生的能量異常。一級是輕微汙染，三級就已經可能危及生命了。
“我已經知道了，有人求救。”巴刀魚一邊說一邊衝下樓，“酸菜姐，你能過來嗎？”
“我在城南處理另一件事，最快也要半小時。”酸菜湯頓了頓，“娃娃魚呢？”
“她今天去郊區采藥，現在聯係不上。”巴刀魚已經騎上了他那輛二手電動車，“我先過去看看，你儘快。”
掛斷電話，電動車衝進夜色。
淩晨的街道空曠得可怕。路燈投下昏黃的光，將巴刀魚的影子拉得很長。風吹在臉上帶著初秋的寒意，但他背後已經滲出冷汗。
三級食魘事件...這已經超出了他目前能獨立處理的範疇。覺醒廚道玄力這兩個月來，他處理的大多是一級或二級事件：食物輕微變質引發的情緒波動、被汙染的食材導致食客做噩夢、偶爾有低級的“食魅”（以負麵情緒為食的小型玄異生物）出現...
三級事件意味著什麼？意味著可能有成型的“食魘”出現，那東西已經不是靠普通的清心美食能解決的了。
二十分鐘後，巴刀魚抵達幸福小區。
這是個典型的“老破小”小區，六棟六層樓呈品字形排列，外牆斑駁，樓道燈大多壞了。3棟在小區最裡麵，樓下的垃圾桶已經滿溢，散發出難聞的氣味。
巴刀魚停好車，拎著帆布包衝上四樓。402的門虛掩著，裡麵透出微弱的燈光。
“有人在嗎？”他推開門。
詭異的廚房
一股難以形容的氣味撲麵而來。
那不是普通的食物變質氣味，而是一種混合了焦糊、腥臭、還有一絲甜膩的複雜味道。巴刀魚的玄力感知自動開啟，他“看到”了整個房間都籠罩在一層淡淡的黑霧中——食魘汙染的具象化。
客廳裡一片狼藉。茶幾翻倒，水杯碎了一地，沙發上扔著幾件沾滿汙漬的衣服。一個女孩蜷縮在角落，約莫十八九歲，穿著睡衣，臉色蒼白如紙，身體不停地發抖。
“你是...巴老板？”女孩抬起頭，眼睛紅腫。
“是我。”巴刀魚快步走過去，“你弟弟呢？”
女孩指了指臥室方向：“在...在裡麵...他...”
話沒說完，臥室裡突然傳出一聲野獸般的咆哮。
巴刀魚心中一緊，衝向臥室。門是關著的，他用力推開——
眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
一個十五六歲的少年正趴在床上，身體以詭異的角度扭曲著。他的皮膚表麵浮現出黑色的紋路，像是一條條蚯蚓在蠕動。眼睛完全變成了漆黑一片，沒有眼白，隻有深淵般的黑色。最可怕的是他的嘴——嘴角咧到耳根，露出兩排尖銳的牙齒，口水混合著黑色的黏液滴落在床單上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
少年看到了巴刀魚，喉嚨裡發出低沉的吼聲，四肢並用，像蜘蛛一樣從床上爬下來，朝巴刀魚撲來！
巴刀魚本能地後退，同時從帆布包裡抓出一把“清心玉粉”撒了出去。玉粉在空中形成一片淡綠色的光幕，少年撞在上麵，發出一聲慘叫，被彈了回去。
但這隻能暫時阻擋。少年在地上翻滾幾圈後再次爬起，眼中的黑色更濃了。
“他...他吃了烤串後就變成這樣了...”女孩在門口哭喊著，“我打了120，但救護車說要等...我等不及了，就在網上搜到了你的信息，說你能處理奇怪的食物問題...”
巴刀魚沒時間回應。他緊盯著少年，大腦飛速運轉。
從症狀看，這是典型的“重度食魘附體”。汙染源應該是那串烤串——不是食材本身有問題，而是製作過程中被注入了強烈的負麵情緒：憤怒、怨恨、絕望...這些情緒在食物中發酵，形成了食魘的溫床。
普通的清心美食已經沒用了，必須用更強的“淨魘料理”。
可是現在做來得及嗎？
少年再次撲來。這一次速度更快，巴刀魚勉強閃開，手臂被劃出一道血痕。傷口處立刻傳來灼燒感，黑色紋路開始沿著傷口蔓延。
毒！
巴刀魚咬牙，從包裡取出玄鐵菜刀，割開傷口，將黑血擠出。同時運轉廚道玄力，用“淨化之火”灼燒傷口——這是他從黃片薑那裡學到的基礎技巧，用自身的玄力火焰淨化汙染。
劇痛讓他冷汗直流，但黑色紋路的蔓延總算停止了。
而這時，少年已經爬上了天花板，像壁虎一樣倒掛著，漆黑的雙眼死死盯著巴刀魚。
“姐姐...”少年突然開口了，聲音嘶啞詭異，“我餓...”
“小凱！”女孩哭喊著，“你醒醒啊！”
“餓...好餓...”少年舔了舔嘴唇，黑色的口水滴落在地板上，腐蝕出一個個小坑，“想吃...活人的...情緒...”
他猛地從天花板上撲下，目標不是巴刀魚，而是門口的姐姐！
淨魘陽春麵
巴刀魚來不及多想，將手中的玄鐵菜刀狠狠擲出。菜刀在空中旋轉，精準地斬向少年的手臂。
“鐺！”
金屬碰撞的聲音響起。少年的手臂上浮現出一層黑色的硬殼，竟然擋住了菜刀！
但這一擊也讓他改變了方向，摔在客廳地板上。
巴刀魚趁機衝到廚房——這是他作為廚師的直覺：無論遇到什麼情況，廚房才是他的戰場。
這戶人家的廚房很小，大約隻有五平米。灶台上積著油垢，水槽裡堆著沒洗的碗，冰箱發出嗡嗡的噪音。但巴刀魚沒時間挑剔了。
他打開冰箱。裡麵東西不多：幾個雞蛋，半顆白菜，一把掛麵，還有幾根蔫了的蔥。
夠了。
巴刀魚關上冰箱，深吸一口氣，廚道玄力全力運轉。
他的雙手泛起淡金色的光芒——這是“廚神之火”的雛形，雖然還很微弱，但足以淨化普通食材中的汙染。
先處理掛麵。普通的掛麵在食魘汙染的環境中已經受到了輕微影響，必須先淨化。巴刀魚將掛麵放在掌心，廚神之火包裹上去，淡金色的火焰在麵條上遊走，逼出絲絲黑氣。
然後是白菜。葉子已經有些發黃，但核心部分還算新鮮。巴刀魚將白菜撕成小塊，用同樣的方法淨化。
雞蛋是最麻煩的。蛋殼能阻擋玄力滲透，必須敲開處理。巴刀魚小心翼翼地在碗邊磕開雞蛋，蛋清和蛋黃落入碗中。他能“看”到蛋清中有幾縷細微的黑線——這是被汙染的表現。
“給我...淨化！”
廚神之火包裹住整個碗，溫度精準控製在六十度——既能殺菌消毒，又不會讓蛋白質變性。蛋清中的黑線在火焰中扭曲、消散。
整個過程隻用了一分鐘，但對巴刀魚來說卻像是過了一個小時。他的額頭布滿汗珠，玄力消耗巨大。
而這時，客廳裡已經傳來了打鬥聲和女孩的尖叫。
“快...再快一點...”
巴刀魚將淨化後的食材放在一邊，開始燒水。普通的水不行，必須用“活水”——流動的、充滿生機的水。他咬破指尖，滴了三滴血進鍋裡。血液融入沸水，水立刻變得清澈透亮，散發出淡淡的清香。
這是他從黃片薑那裡學到的另一個技巧：“以血為引，引動水之生機”。代價是消耗精血，事後會虛弱好幾天，但現在顧不上了。