“你爺爺說，這張照片是複印件，原片他燒了。”老陳抽了一口煙後接著說道，“他說照片裡的人，除了張家那位，其他七家後來都陸續搬離了東北，分散到全國各地，也相繼改了行當，絕口不提當年事。但每隔些年，總會有人想打聽，或者……想回去。”
“回去？回長白山？”張也追問道。
老陳點頭說道：“按你爺爺的說法……你們老張家這一支，後來好像還真的有人回去過。具體怎麼回事，他不肯細說……隻說那是條死路。”
張也捏著照片複印件，指尖冰涼。
爺爺到底隱瞞了多少事？彆的先不說，這張照片至少證明，李茂才所說的“八門生還者”確有其事。但張秉義既然是八人之一，為什麼他的屍體會在近百年後出現在長白山外圍？如果他是後來獨自返回的，其他七家知道嗎？他們為什麼沒有阻止，或者一起去？
謎團非但沒有解開，反而更加撲朔迷離。
張也又跟老陳聊了會兒其他有的沒的後，才離開茶館，離開茶館時已是深夜。
張也在回家的路上格外警惕，繞了幾圈，確認無人跟蹤，才閃進樓道。老式居民樓沒有電梯，聲控燈時亮時滅。走到三樓時，他忽然停住腳步——家門口的地上，有一小撮新鮮的煙灰。
有人來過，而且剛走不久。
張也沒有立即開門，而是轉身下樓，從樓後的小窗戶翻進地下室，再從地下室內部的樓梯繞到自家樓層。他貼在防火門後，透過縫隙觀察走廊。幾分鐘後，兩個黑影從樓梯間走上來，在他家門口停留片刻，低聲交談：
“沒人回來。”
“撤吧，明天再來。老板說了，要活的，尤其是那張家的後人。”
“那本冊子真那麼重要？”
“據說裡麵有尋寶的關鍵，還有克製‘那東西’的方法……”
張也沒有動，他屏住呼吸，等聲音越來越遠，腳步聲完全消失，才輕輕開門進屋。家裡被翻動過，但翻得很專業，表麵上看不出太大變化，隻是所有可能藏東西的地方都被打開了。
而他一直藏在沙發墊下的冊子果然不見了。
張也並不意外。他走到衛生間，撬開牆角一塊鬆動的瓷磚，從裡麵取出一個防水油布包——這才是他真正重要的東西。爺爺留給他的，除了那本冊子，還有這個。他一直沒有打開，因為爺爺說過：“不到萬不得已，彆碰這裡麵的東西。碰了，就再也回不了頭了。”
現在，就是萬不得已的時候。
油布包裡是三樣東西：一本更薄的、線裝的手抄筆記；一枚黑黝黝的、非金非木的令牌，上麵刻著複雜的山形紋路；還有一封沒有信封的信，紙張脆黃，是爺爺的筆跡。
張也先展開信：
“小也，如果你看到這封信，說明該來的還是來了。有些事，爺爺沒告訴你，是怕你卷進來。咱們張家，祖上確是東北盜門一支，f但並非尋常倒鬥之輩。1921年那趟，咱家去了兩人：你太叔公張秉義，還有他親弟，我爺爺，張秉忠。秉義公是明麵上的，秉忠公是暗樁，此事連其他七門都不知道。四十人進山，確隻出來八人，但秉忠公其實也出來了，隻是受了重傷，隱在暗處，目睹了後麵的事。
那八人立誓封口，匆匆離開，是因為他們在山裡看到了不該看的東西。那棵‘人心樹’是真的，但它不是祥瑞，是……（此處字跡被汙漬掩蓋，像是滴上了水，模糊不清）……樹下的東西，更不能碰。他們帶出來的，不是金銀，而是一個秘密和一個警告。
秉義公後來獨自返回，不是貪圖寶藏，是想把那個‘警告’徹底封死。但他失敗了，隻傳回半句話：‘樹根之下，另有乾坤。鑰匙在……’後麵就斷了。秉忠公隱姓埋名，帶著家族南遷，就是為了避開這件事。但每代張家，總會有人被‘吸引’回去，像飛蛾撲火。你父親……（字跡顫抖）……他也回去過，再沒回來。
那本冊子，是秉忠公憑記憶繪製的山勢地脈圖和八門秘術摘要，關鍵處用密語寫成，需配合令牌背麵暗紋才能解讀。令牌是入山的憑證之一，也是……克製某物的可能方法。另一塊在當年八門共同托付的中人手裡，那人姓譚，在琉璃廠。
記住，千萬彆信任何人。七門後人未必是友，新盯上這事的勢力更危險。寶藏是餌，樹是陷阱，真正的秘密在樹根之下。若實在逃不掉，去找譚老爺子，他或許能指條生路。但一旦踏進去，生死自負。
爺爺留。”
信紙從張也手中滑落。他靠在冰冷的瓷磚牆上，渾身發冷。原來，老爹老媽並不是什麼車禍去世，他們兩個也是去了長白山。
“樹根之下，另有乾坤。鑰匙在……”鑰匙在哪兒？在誰手裡？是那半張地圖嗎？還是彆的什麼東西？
他拿起令牌。入手沉甸甸，冰涼，材質古怪，像石頭又像金屬。背麵果然有極細微的凹凸紋路，需要對著光特定角度才能看清，是更複雜的地理標記和一些無法辨認的符號。那本被偷走的冊子，顯然需要配合這個才能看懂全貌。
偷走冊子的人，恐怕很快就會意識到缺了關鍵部件。
張也看了眼手機，淩晨三點。離明晚十點見麵還有將近二十個小時。他需要準備，更需要查清一些事。
第二天一早，張也換了身不起眼的衣服，戴了頂帽子，先去了一趟海澱區的國家圖書館。他查閱了19201930年代關於長白山地區的地理考察、地方縣誌，甚至日偽時期的檔案複印件。在一本1935年出版的《滿蒙古跡考》（日文）中，他找到了一段耐人尋味的記載：