“……大正十年（1921年）秋，於長白山支脈‘黑風口’附近，當地獵人發現一處疑似古代祭祀遺址。遺址中心有一棵巨大古樹，樹乾部位有斧鑿及火燒痕跡，周圍散落若乾近代物品，包括損壞的羅盤、刀具及一枚銀製戒指（刻有漢字‘張’）。樹根處泥土有新近翻動跡象，其下似有空洞，然獵人未敢深入。據稱，此後數年，仍有不明身份者在該區域活動……”
書中的手繪插圖顯示了一棵形態奇特的古樹，樹枝虯結，與張也冊子水印上的樹形有幾分相似。旁邊標注的日期是“大正十一年春”，即1922年。這說明在八人出山後不久，就有人（很可能是張秉義）回到了那裡，並且試圖對那棵樹做什麼（斧鑿火燒），還挖掘了樹根。他失敗了，留下了戒指。
那麼，樹根之下到底有什麼？張秉義想封死或得到的是什麼？
下午，張也去了潘家園，但沒有擺攤，而是混在人群裡觀察。他發現市場裡多了不少生麵孔，有些明顯在打聽消息，目光時不時掃過他那棵槐樹下的空位。李老四的攤位沒開，據說昨天被警察問話後就沒再來。
更讓張也警惕的是，他看到了兩個昨天在胡同裡搜索他的人。那些家夥扮成遊客，在一個賣舊瓷器的攤位前徘徊，眼神卻銳利地掃視著過往行人。
張也壓低帽簷，轉身沿著小路離開了潘家園。他沿著小路繞到市場管理辦公室後麵，那裡有個小門通向旁邊的胡同。剛走進胡同沒幾步，迎麵走來一個人，擋住了去路。
是個女人，三十歲上下，穿著合身的黑色運動裝，短發，容貌清秀，但眼神冷冽。她雙手插在兜裡，看似隨意，但站姿透著一股隨時可以發力的緊繃感。
“張也？”女人開口，聲音平靜。
“你認錯人了。”張也撇了她一眼，隨即便想側身繞過。
“你爺爺叫張懷山，1938年生，原籍吉林安圖，1972年遷入北京，2010年去世。你父親張建國，1965年生，1998年在長白山地區失蹤，官方記錄是車禍。”女人如數家珍一字一句的說道，“我叫周璃，國家安全部門特彆調查員。我們需要談談。”
張也的心沉了下去。國家部門？這點事兒都他媽的扯到國安部門了？看來這潭水比他想象的還要深。
“談什麼？”張也看著眼前這個女人說道。
“關於長白山的那棵‘樹’，以及它下麵可能埋藏的東西。”周璃走近一步，壓低聲音，“那不是普通的寶藏或古跡。它涉及到一些……超乎尋常的現象和危險物質。上世紀二十年代的那次私人探險，以及後來斷斷續續的私下探查，已經造成了多起無法解釋的死亡和失蹤。我們必須阻止更多人送死，更要防止那裡的東西被錯誤的人得到。”
“你們既然知道，為什麼不去處理？”張也說道。
“你以為我們沒試過？”周璃的眼神閃過一絲複雜，“但那個地方很特殊，常規手段無效，而且……有某種力量在乾擾和排斥外人。我們需要知情者，尤其是像你這樣有家族淵源，可能掌握關鍵信息的人的合作。”
“合作？怎麼合作？”張也說道。
“告訴我們你知道的一切，尤其是你爺爺留下的東西。作為交換，我們可以保證你的安全，並幫你查清你父親失蹤的真相。”周璃遞過一張名片，隻有一個名字和一個加密的聯係方式，“考慮一下。但你時間不多，另一夥人也在找你，他們可沒我們這麼客氣。”
“什麼人？”張也問道。
“一個跨國組織，自稱‘長生會’。他們相信那棵樹的汁液能提煉出延長生命甚至逆轉衰老的物質。為了這個，他們可以不擇手段。”周璃看了看表，說道：“今晚琉璃廠的約會，你最好彆去。那是個局。”
張也一驚，忙問道：“你怎麼知道？”
“李家那個女孩，李瑩，昨天離開醫院後就被控製了。現在聯係你的，不是她本人。”周璃說完，轉身就走，“名片上有安全屋地址和密碼，如果想通了，隨時去那裡。記住，彆相信任何人，包括那些自稱八門後裔的家夥。”
看著周璃消失在胡同口，張也握緊了口袋裡的令牌。國家安全部門、跨國長生會、八門後人、還有不明勢力……一張巨大的網已經張開，而他正處於網的中心。
爺爺的信裡說“彆信任何人”。可現在這個叫周璃的女人，，她的話又有幾分可信？
但有一點她說得對：琉璃廠的約會，很可能是個陷阱。
既然是陷阱，那去，還是不去？
張也站在胡同的陰影裡，看著潘家園喧囂的人流。他知道，無論怎麼選，從爺爺留下那封信開始，從他看到那半張地圖的消息開始，他就已經踏上了這條無法回頭的路。
父親走進去了，太叔公走進去了，現在，輪到他了。
他摸了摸懷裡的令牌和信紙，眼神逐漸堅定。陷阱也罷，機會也罷，他都要去看看。至少要弄清楚，張家幾代人前赴後繼，到底是為了什麼。
他轉身，朝著琉璃廠的方向走去。
夜色，正悄然降臨。北京城的燈火次第亮起，照亮了無數條道路，也照亮了無數隱藏於光影下的秘密。而在遙遠的東北，長白山沉寂在暮色中，山風穿過林海，仿佛一聲聲悠遠而冰冷的歎息。
樹在等待。
而這一次，走向它的，是一個決心揭開所有秘密的張家後人。