“對。”鄂倫春點頭說道，“秦三娘本姓陳，她奶奶就是守形門陳家的女兒。所以她才會機關破解和風水定位——那是刻在血脈裡的天賦。”
張也眼睛亮了，好一會兒才緩緩開口道：“秦三娘在關老爺子那裡，馬上就會過來。等她來了，取她三滴血，我們就能製作臨時令牌！”
計劃一環扣一環，張也的提前布局和臨場應變，讓薑妍妍對他刮目相看。這個看起來玩世不恭的男人，關鍵時刻竟如此縝密。
“你早就想到了這些？”她問道。
“想到了可能性。”張也承認道，“但沒想到真能用上。我爺爺常說，江湖事要留三分餘地，七分謀劃。我留了七分餘地，隻做了三分謀劃，沒想到還是不夠。”
“已經很強了。”周璃難得地稱讚，“我在清理者組織這麼多年，見過的所謂精英多了去了。但像你這樣，能在各方勢力夾縫中布下這種棋局的，不多。”
夜深了，寒風更勁。四人點起篝火，圍坐等待。鄂倫春講起了更多往事：關於八門的曆史，關於長白山的秘密，關於那顆“聚陰核”的真相。
原來，所謂“人丹”隻是表象。那東西的真正本質，是前朝欽天監用邪法聚集的“國運殘渣”——一個王朝滅亡時，未消散的龍氣和怨氣混合而成的怪物。它沒有固定形態，卻能模仿和吞噬，本質是一團有意識的能量。
“所以它需要容器。”鄂倫春說道，“需要一具能承載它的肉身。張家的血脈特殊，與龍氣親和度最高，所以它盯上了張家。張秉義、張懷山、張建國，都是它的目標。現在輪到你了，張也。”
“它為什麼不直接占據我父親的屍體？”張也問道。
“因為那具屍體已經‘死’了。”鄂倫春說道，“它需要的是活著的、自願的容器。所以你父親在被抓後，選擇了自我囚禁——他用殘存的意識對抗那東西，不讓自己完全被控製。這也是為什麼那東西一直沒能完全成型的原因。”
父親……一直在戰鬥。即使隻剩下殘魂，也在對抗。
張也握緊了拳頭。
淩晨兩點，第一路人回來了。是苗族婦人，她背著一個人——正是王牧。
王牧臉色蒼白，昏迷不醒，身上有多處傷痕，但還活著。婦人把他放在火堆旁，喂了點藥，隨後說道：“他被關在老虎口的地牢裡，受了刑，但意誌很堅定，什麼都沒說。”
“謝謝您。”張也真誠道謝。
“不用謝我，謝你自己。”婦人看著張也，“王牧昏迷前一直在說，讓你小心，鑰匙守護者的首領是……”
話沒說完，樹林裡突然傳來槍聲。
眾人立刻警覺。獨眼老者帶著幾個人衝進祭壇，身上有血，咬著牙說道：“計劃出岔子了！鑰匙守護者不知道從哪得到了消息，識破了我們的偽裝！現在三夥人都往這邊來了！”
“多少人？”周璃皺眉問道。
“至少五十，分三路。”獨眼老者喘著氣，“最多一刻鐘就到。”
張也迅速判斷形勢：援軍還沒到齊，陣法無法啟動，硬拚必死。
“撤！”他果斷下令，“進山，往深處走。我知道一個地方，可以暫時躲藏。”
“哪裡？”薑妍妍問道。
“我爺爺留下的安全屋。”張也說道，“1968年，他為了躲避批鬥，在長白山深處建了個隱蔽的木屋，隻有張家人知道位置。跟我來！”
眾人收拾東西，背起王牧，迅速撤離祭壇。剛離開不到五分鐘，第一支追兵就到了——是鑰匙守護者的人，他們看到了篝火的餘燼，立刻追蹤。
張也帶路，在密林中穿梭。他對這裡的地形出乎意料地熟悉，顯然早就研究過地圖。走了約一小時，來到一處懸崖下。懸崖底部有個被藤蔓遮掩的洞口，很隱蔽。
“就是這裡。”張也撥開藤蔓，露出一個僅容一人通過的裂縫。
眾人魚貫而入。裂縫後是個天然岩洞，不大，但乾燥，有通風。岩洞深處有一扇簡陋的木門，推開門，裡麵是個約二十平米的空間，有床鋪、桌椅、甚至還有個老式的火爐。
牆上掛著一張泛黃的地圖，桌上放著一本攤開的筆記本——是張懷山的字跡。
“我爺爺最後的避難所。”張也點燃油燈沉聲說道，“他在這裡住了三年，研究長白山的秘密。這筆記本裡，可能有我們需要的東西。”
外麵傳來隱約的狗吠聲。追兵帶著獵犬，找過來了。
時間，越來越緊迫。
而距離定龍針失效，還有不到八個時辰。