“獄”令入手，觸感冰涼，那縷奇異的、同源而異質的鎮壓氣息，順著指尖皮膚，如同細微的電流，悄然滲入，試圖與秦絕體內的鎮天神符之力產生更深層的交互。秦絕眼神微凝，心念一動，鎮天神符輕輕一震，那股內斂而浩瀚的“鎮壓”道韻自發流轉，如同最忠誠的衛士，將那縷試圖探入的異種氣息，瞬間“排拒”在外，卻又並未將其徹底驅散或湮滅，反而如同磁石的兩極，保持著一種微妙的、既排斥又吸引的平衡。
這令牌，果然不簡單。材質、氣息、銘文，皆非凡品，尤其是那個“玄黃”二字，更是直接指向了“囚龍”之地的核心。玄天宗的內門弟子，身懷此物，遭同門追殺滅口，臨死欲將其拋出“告”之他人……這其中牽扯的隱秘，恐怕遠超尋常的利益之爭或內部傾軋。
秦絕將“獄”令翻來覆去，仔細查看。令牌渾然一體，除了正麵的雲霧鎖鏈山峰、背麵的“獄”字，以及側麵的“玄黃”小字，再無其他明顯的紋路或靈力節點。注入靈力試探，令牌也毫無反應，仿佛隻是一塊材質特殊的凡鐵。但他能感覺到，令牌內部，似乎封禁著某種極其微弱、卻異常堅韌的、與“封印”或“鎮壓”相關的“烙印”或“印記”，隻是被一種極其高明的力量徹底鎖死了，以他目前的修為與對“鎮”之一道的理解，竟一時無法窺探其門徑。
“看來，此物並非單純的信物或鑰匙，更像是一種……憑證？或者，是某種被封印的‘記憶’或‘權限’的載體？”秦絕心中推測。聯想到“囚龍”之地與“玄黃真龍”，這“獄”令，會不會與當年布下“囚龍”大陣的存在有關？是布陣者的信物？還是後來者（比如大炎皇室）試圖掌控大陣的憑證？亦或是……“玄黃真龍”或其相關勢力，留下的某種後手？
無論如何，此物落在他手中，已成事實。這既是機緣，也是新的、更大的麻煩。那些追殺者，絕不會善罷甘休。那靈海六重的首領雖然重傷，但未死，其背後的勢力，很快便會得知“獄”令丟失，且被不明人物奪走。屆時，對他的追查與圍捕，恐怕會升級到另一個層麵。
“必須儘快弄清楚這令牌的來曆與用途，或者……將其處理掉。”秦絕心中思忖。但“處理”談何容易？此物材質特殊，氣息古怪，強行毀去，恐生變故。隨意丟棄，也可能被追蹤。至於交給他人（比如“暗流”作為代價），風險同樣巨大，且難以判斷其價值。
暫時，隻能收好，小心隱藏其氣息。秦絕從蘇沐雨所贈儲物戒中，取出一個專門用來封存特殊物品、可隔絕大部分氣息探測的“封靈玉盒”，將“獄”令放入其中，又貼上數張從那些黑衣人身上得來的、品階更高的隔絕符籙，這才將其小心收起，貼身存放。鎮天神符之力也自發地在玉盒外形成一層極淡的屏障，進一步掩蓋其存在。
做完這一切，秦絕再次將心神沉入體內。鎮天神符在“排拒”了那縷異種氣息後，已然恢複平靜，但秦絕能感覺到，符身之上，那代表著“鎮壓”與“封印”的核心紋路，似乎比之前更加明亮、活躍了一絲，仿佛受到了某種刺激或“補益”？難道，僅僅是接觸這“獄”令，就對他的神符感悟有好處？
“同源而異質……莫非，這‘獄’令中蘊含的鎮壓封印之道，與鎮天神符同出一源，卻又走了不同的方向，或者……是某種殘缺、變異的版本？”秦絕若有所思。若真如此，參悟此令，或許能助他更快地掌握神符中關於“鎮”與“封”的奧秘，甚至補全某些理解上的缺失。但這需要時間，更需要安全的環境。
他暫時壓下深入研究“獄”令的念頭。眼下，有更緊迫的事情——關於“暗流”與“鬼哭林”。
夜已深，距離黎明還有約兩個時辰。秦絕調息片刻，將狀態恢複至巔峰。方才的短暫出手，雖有驚無險，且迅速遠遁，但難保不會留下蛛絲馬跡。他需要確認，是否有尾巴跟來，或者，臨淵城的夜間警戒是否因此事而加強。
他再次換上一套不起眼的深灰色外袍，收斂氣息，悄然離開客棧。這一次，他更加謹慎，身形如同真正的幽靈，在夜色的掩護下，朝著城西“鬼哭林”的大致方位，迂回潛行而去。他並未打算直接深入那片凶名在外的林地，而是想在外圍觀察，看看能否發現“暗流”或“引路人”的蛛絲馬跡，同時，也確認一下自己是否已被某些勢力盯上。
夜間的臨淵城，少了白日的喧囂，多了幾分肅殺與詭秘。主要街道上，巡邏的城衛軍明顯增多，且個個神色警惕。一些重要的路口、建築附近，暗處隱隱有靈力波動，顯然布下了警戒陣法或潛伏著暗哨。空氣中有一種無形的張力，仿佛整座城池都在某種巨大的壓力下，屏息凝神。
秦絕繞開主要街道，專挑僻靜、複雜的巷道穿行。他的神念提升到極致，如同最精密的探測器，掃描著周圍數百丈範圍內的風吹草動。得益於鎮天神符帶來的那種對“異常”與“秩序”的敏銳直覺，他總能提前避開那些隱藏的警戒與窺視，如同遊魚般，在羅網的縫隙中穿梭。
一路行來，他發現了至少三波不同勢力（從服飾、氣息判斷，有玄天宗、神火門的暗樁，也有疑似城主府或不明勢力的探子）在夜間活動，似乎在搜尋什麼，或傳遞信息。氣氛果然比白天更加緊張。
約莫半個時辰後，秦絕來到了城西邊緣。這裡已接近城牆，房屋低矮破敗，人煙稀少，空氣中彌漫著一股淡淡的、混合著腐土、濕氣、以及某種難以言喻的陰冷氣息。再往前，是一片被低矮丘陵和稀疏怪木包圍的、更加荒涼黑暗的區域，那裡，就是“鬼哭林”的外圍。
放眼望去，月光被稀薄的雲層遮擋，隻透下慘淡朦朧的光暈。前方的林地，並非密不透風的原始森林，而是一片生長著扭曲怪異、大多光禿禿、枝椏如同鬼爪般伸向天空的樹木的稀疏林地。林地上空，常年籠罩著一層淡淡的、即使在夜晚也隱約可見的灰白色霧氣，霧氣緩緩流動，偶爾會凝聚成一團團飄忽不定、顏色慘綠的“鬼火”，無聲地飄蕩著。林中異常寂靜，連蟲鳴鳥叫都聽不到，隻有夜風吹過枯枝時，發出的那種如同嗚咽哭泣般的、令人毛骨悚然的“嗚嗚”聲，這便是“鬼哭林”名稱的由來。
據說，這片林地地下，曾是一處古戰場，又或是亂葬崗，地氣陰煞，滋生了不乾淨的東西，也形成了一些天然迷惑感知的詭異力場。尋常修士進入，極易迷失方向，甚至會遭遇幻象、陰魂襲擾，乃至莫名其妙地失蹤。久而久之，這裡便成了臨淵城附近有名的凶地，人跡罕至。
秦絕在林地邊緣一處被風化的巨石後停下，藏身陰影之中。他沒有貿然以神念直接探查林地深處，那樣極易打草驚蛇，甚至可能觸動某些未知的禁製或引來不祥。他屏息凝神，將自身與周圍環境儘可能地融為一體，然後，睜大眼睛，側耳傾聽，憑借遠超常人的目力與聽力，結合對周圍能量流動、地氣變化的細微感知，觀察著前方那片死寂而詭異的林地。
時間一點點流逝。慘綠的鬼火無聲飄蕩，枯枝的嗚咽時斷時續。除了這些固有的詭異景象，林地深處，似乎並無異常動靜。
然而，就在秦絕以為今夜可能一無所獲，準備悄然退走之時——
“沙……沙……”
一陣極其輕微、仿佛枯葉摩擦，又似有什麼柔軟之物拖地而行的聲音，從林地上風方向，約百丈外的一片更加濃密的枯木陰影中傳來。聲音很輕，且斷斷續續，但在絕對死寂的環境中，卻顯得格外清晰。
秦絕眼神一凝，目光如電，瞬間鎖定了聲音來源的大致方位。他凝神望去，隻見那片陰影之中，似乎有什麼東西，正在緩緩地、極其緩慢地……移動？
是野獸？還是……“東西”？
他悄然調整了一下姿勢，將氣息收斂到近乎於無，目光一瞬不瞬。
“沙沙”聲持續了約莫十數息，忽然停止了。緊接著，那片陰影中，一點極其微弱的、與周圍鬼火顏色截然不同的、呈現出暗紅色的光芒，一閃而逝，隨即又迅速隱沒。
不是鬼火！那暗紅光芒，雖然微弱，卻帶著一絲清晰的、屬於活物的靈力波動，以及……一種冰冷、漠然、仿佛不帶絲毫情感的意誌？
秦絕心頭微凜。果然有“東西”！
他耐心等待。又過了約莫一炷香時間，那片陰影中，再次有了動靜。這一次，不再是“沙沙”聲，而是極其輕微的、仿佛腳掌踩在鬆軟腐殖層上的“噗”聲。而且，不止一處！似乎有三四個“東西”，正從不同的方位，朝著同一個中心點，緩緩靠攏。
它們在聚集？還是在交接？
秦絕屏住呼吸，將目力與感知催發到極致。借著慘淡的月光與飄忽的鬼火微光，他隱約看到，在那片陰影中心，幾道模糊的、似乎都披著寬大黑袍、將身形完全遮掩的人形輪廓，悄無聲息地彙聚到了一起。他們彼此間沒有交談，隻是靜靜地站立著，仿佛在等待，又像是在確認什麼。
黑袍人！是“暗流”的引路人？還是……彆的什麼？
秦絕不敢確定。這幾人氣息皆隱晦不明，難以判斷具體修為，但那種冰冷、沉凝、仿佛與周圍陰煞環境融為一體的感覺，絕非尋常修士能有。
就在秦絕凝神觀察之際，其中一名黑袍人，似乎有所感應，頭顱微微偏轉，朝著秦絕藏身的巨石方向，“看”了一眼。