江南的晨霧還黏在窗欞上，柳家後院西廂房的窗紙就被晨光浸軟了。田傾國往腳邊的小炭爐裡添上最後一塊炭，通紅的火舌子卷著陶壺底，蒸騰的水汽兒糊了窗，也遮去了她眼下那片青黑——這已是她守著祖母的第三個通宵了。
“咳咳……咳……”床上的老夫人突然蜷起身子，枯瘦的手死死攥著被褥，指節白得像浸了水的麻紙。田傾國忙撲過去，用帕子接住咳出的血沫，那點猩紅落在青布上，倒像極了當年母親繡壞的那枝海棠。她心口一縮，趕緊換了塊暖帕子，貼著祖母耳朵輕哄：“祖母再忍忍，藥就熬透了。”
田老夫人慢慢睜開眼，渾濁的眼珠定在她凍出凍瘡的手上，聲音細得像要斷的棉線：“傾兒，彆瞎忙了……那點錢留著自個兒用，姑娘家的日子還長著呢……”話沒落地，又一陣急喘頂得她說不出話。
田傾國鼻子一酸，把眼淚逼回去：“祖母說什麼渾話！當年爹去京城求學，您一針一線織錦供他，如今我守著您，本就是該當的。藥錢我來想轍，您準能好起來。”
陶壺“咕嘟”一聲滾了，苦絲絲的藥香混著水汽漫出來。她濾了藥汁倒進粗瓷碗，用嘴吹得溫乎了才遞過去。老夫人剛沾一口就皺緊眉頭，田傾國趕緊摸出顆蜜餞，沾了點溫水遞到她唇邊：“就著這個咽，能好些。”這蜜餞還是梨春昨天偷偷塞給她的，說是柳家小姐柳眉吃剩的，如今倒成了金貴東西。
正喂著，房門“吱呀”一聲被頂開，柳家的王媽叉著腰堵在門口，臉上的嫌惡都快溢出來了：“田小姐，我們太太叫你前院回話。還有啊，後院的炭都是按人頭分的，你這小爐子都燒三天了，再這麼造下去，可就彆怪我們柳家不留情麵。”
田傾國放下碗，規規矩矩福了福：“勞煩王媽稍等，我安頓好祖母就去。”她心裡門兒清，二太太周氏向來刻薄，這時候叫她準沒好事，可寄人籬下，哪敢說半個不字。
王媽撇著嘴掃過床上的老夫人，陰陽怪氣地哼：“還安頓什麼？依我看這病就是個填不滿的窟窿。我們柳家好心收留你們祖孫，可不是來當冤大頭的。”說罷甩著帕子扭出去，連門都沒關，寒風裹著霧碴子灌進來，田傾國趕緊把祖母的薄被往上攏了攏。
門外探進個腦袋，是梨春，眼圈紅得像兔子：“小姐，我都聽見了，那老虔婆就是狗仗人勢！您彆往心裡去。”她是田府舊仆的女兒，田府遭難後死活跟著來柳家，如今做些灑掃的活計，總趁人不注意接濟她們。
“我沒事。”田傾國摸了摸她凍得發燙的臉頰，“快回去乾活，彆被人抓著把柄。這裡有我。”梨春點點頭，從懷裡掏出兩個溫熱的炊餅塞給她：“廚房張嬸偷偷給的，您和老夫人墊墊肚子。”說完就貓著腰跑了。
田傾國把炊餅擱在爐邊溫著，給祖母掖好被角，才攏了攏打補丁的夾襖往前提腳走。柳家的院子比當年田府小多了，可亭台樓閣樣樣齊全，青石板路被掃得光溜溜的，連點青苔都存不住——這柳家倒是比當年的田府更講究這些體麵。想到自家府邸如今隻剩一片焦土，她的心像被細針紮著，一下下疼得慌。
前院正廳裡，表舅柳承業坐在太師椅上喝茶，二太太周氏在旁嗑瓜子，地上的瓜子皮撒了一地。柳眉斜倚在窗邊軟榻上，手裡轉著支銀簪，見田傾國進來，翻了個白眼，故意把銀簪往桌上一磕，“當”的一聲脆響。
“外甥女來了，坐。”柳承業放下茶盞，語氣平平的，眼睛卻在她身上掃來掃去，跟打量貨物似的。田傾國清楚，這表舅向來市儈，當年爹發達時他三天兩頭往田府跑，如今田府敗了，他的臉也跟著翻了個個兒。
“不知表舅表嬸找我，有何吩咐？”她站在廳中央沒動——柳家的椅子，哪是她能隨便坐的。
周氏吐掉瓜子殼，尖著嗓子開口：“也沒多大事，就是問問你祖母的病。這都病小半個月了，藥錢跟流水似的花，我們柳家雖不算大富大貴，也架不住這麼折騰啊。你表舅最近布莊壓了批貨，手頭緊得很。”
田傾國攥緊了袖口，聲音壓得低：“表嬸的意思我懂。隻是祖母病情危急，求表舅表嬸再寬限幾日，我一定湊齊藥錢。”
“湊錢？”柳眉突然跳起來，走到她跟前居高臨下地瞥她，“你一個孤女，無依無靠的，怎麼湊？難不成要去街上討飯？還是說，想憑著那點織錦手藝，去勾欄瓦舍裡拋頭露麵？”
“柳眉！”田傾國猛地抬頭，眼裡冒著火，“織錦是田家的傳家本事，不是你嘴裡的賤營生！”爹田敬之當年是江南最有名的織錦大師，連皇宮貢品都出自田府，這份榮耀，絕容不得人玷汙。
柳眉被她這氣勢嚇了跳，隨即惱羞成怒：“你敢凶我？不過是個破落戶的女兒，在我們家吃穿用度，還敢擺架子！我看你就是想賴著不走，把我們家拖垮！”
“夠了！”柳承業喝住柳眉，轉頭對田傾國語氣軟了些，“傾兒，表舅知道你難。這樣吧，田府當年剩些布料織機，都在庫房裡，你要是願意折給我，我先墊五十兩藥錢。”
田傾國心裡一沉。那些都是爹的心血，尤其是那幾台雲錦織機，是田府的根，爹當年特意交代，就算餓死也不能動。柳承業這是明擺著趁火打劫。
“表舅，那些是爹的念想，我不能給。”她咬著唇，“我娘還留著些小件首飾，我拿去當掉，求表舅先借些銀子救急。”那支銀鐲子和玉耳墜，是娘留的最後念想，不到絕境她絕不肯動。
“首飾？”周氏眼睛亮了，“你娘陪嫁的那些，不是都燒沒了嗎？”
“貼身帶了些，僥幸沒燒著。”田傾國低聲說。
柳承業摸了摸下巴，沉吟半晌：“也罷，看在你爹的麵子上，借你十兩。不過親兄弟明算賬，這銀子要還的，利息按一分算。”一分利已是高利貸，他就是擺明了要盤剝。
田傾國咬著牙應了：“謝表舅。”眼下祖母的命要緊，彆的都顧不上了。
周氏不情不願地取來十兩銀子，遞過來時還掂量半天，跟給多大恩賜似的。田傾國接過銀子，謝都沒多謝，轉身就往回春堂跑——得趕緊抓藥，還得問問大夫，這病到底要多少銀子才能穩住。
蘇州城的街麵熱熱鬨鬨，叫賣聲此起彼伏。田傾國穿件洗得發白的布裙，跟周圍穿綾羅綢緞的小姐們格格不入。路過胭脂鋪的銅鏡，她瞥見自己的模樣，麵色蠟黃，嘴唇乾裂，眼下青黑一片，早沒了當年江南閨秀的嬌俏勁兒。
回春堂的陳大夫須發都白了，當年常去田府給祖母診脈。見了她，先歎口氣：“田小姐，你祖母這是積勞成疾，又憂思過度引發了肺癆，得用千年人參和阿膠吊著，再配些名貴藥材慢慢調，不然……”話沒說完，意思再明白不過。
“陳大夫，這些藥材要多少銀子？”田傾國的心提到了嗓子眼。
“最少二百兩。”陳大夫搖頭，“而且千年人參難尋，我這隻有普通黨參，藥效差遠了。你要是能找到人參，我再給你配藥，或許還有希望。”
二百兩！田傾國隻覺得天旋地轉，手裡的十兩銀子沉得像塊鐵。就算當掉娘的首飾，也湊不夠零頭。她踉蹌著走出藥鋪，陽光晃得她眼睛疼。
“田小姐？”一個熟悉的聲音傳來。田傾國抬頭，見個穿青布長衫的年輕公子站在跟前，眉目清秀——是爹當年的門生沈書言，如今在蘇州府衙當文書。
“沈大哥。”她又驚又喜，“你怎麼在這兒？”
沈書言見她這模樣，連忙上前：“小姐怎麼成了這樣？我聽說田府遭了火，一直想上門，可柳承業說你不願意見人。”
田傾國鼻子一酸，把遭遇從頭說了遍。沈書言聽完氣得攥緊拳頭：“柳承業這小人！當年若不是田大人提拔他，他哪有今天的家業？如今竟趁火打劫！”
“沈大哥，我實在走投無路了，祖母要二百兩救命錢，你能不能……”她話說一半就咽了回去，知道沈書言家境普通，未必拿得出。
沈書言麵露難色：“小姐，實不相瞞，我上月給娘治病花光了積蓄，隻剩五兩銀子，你先拿著應急。不過你彆慌，我認識織造局的采買主事，他們最近在收上等雲錦，你要是能織一幅，定能賣個好價錢。”
織錦賣錢？田傾國心裡一動。爹曾教她織過“百鳥朝鳳”雲錦，當年有人出三百兩爹都沒賣。要是能織出那樣的活計，祖母的藥錢就有譜了。
“沈大哥，這事兒靠譜嗎？”她還是猶豫，如今身無分文，連好絲線都買不起。
“你放心，我那朋友為人正直，隻要手藝過關，他肯定收。”沈書言掏出五兩銀子塞給她，“這錢先買些絲線藥材，不夠我再想辦法。”
田傾國接過銀子，眼淚差點掉下來：“沈大哥，大恩不言謝，日後我一定報答你。”
跟沈書言彆過，她先抓了應急的藥，又買了些普通絲線——她知道，尋常絲線織不出雲錦的光澤，得用金線和孔雀羽線才行，可那些玩意兒貴得嚇人，她根本買不起。回到柳家時，日頭都沉下去了。
梨春早在後院門口盼著，見她回來趕緊迎上來：“小姐你可算回來了！老夫人剛才又暈過去了，我都快急瘋了。”
田傾國心裡一緊，拔腿就往廂房跑。祖母躺在床上，臉色白得像宣紙，呼吸細若遊絲。她趕緊把藥煎上，守在床邊寸步不離。直到後半夜，老夫人才慢慢睜開眼，看見她，虛弱地笑了笑：“傾兒沒走就好。”
“我不走，就在這兒陪您。”田傾國握住她的手，“沈大哥幫我聯係了織造局，我織幅雲錦賣錢，湊夠您的藥錢。”
老夫人眼裡亮了亮，又暗下去：“織雲錦要上等絲線和織機，你現在……”
“我有辦法。”田傾國從懷裡摸出支金釵，釵頭嵌著顆紅寶石，釵身刻著細密的雲紋，“這是爹留給我的傳家寶，我明天拿去當些銀子，買絲線織機。”這金釵是火災那天爹塞給她的，說關鍵時候能救命，還叮囑不到萬不得已彆示人。
老夫人一看金釵，臉色驟變：“傾兒不能當！你爹說過，這釵子裡藏著田家的秘密，關係你爹娘的冤屈，絕不能落外人手裡！”
“秘密？什麼秘密？”田傾國心頭一震。爹臨終隻讓她保管好金釵去京城找周太醫，從沒提過秘密。
老夫人剛要開口，突然劇烈咳嗽起來，一口血噴在被褥上。田傾國趕緊給她順氣，不敢再問。老夫人緩了緩，抓著她的手：“金釵的事等我好點再說。你要織錦，我枕頭底下有個木匣子，裡麵有幾縷金線和孔雀羽線，是你娘當年準備給皇後織壽禮的，你拿去用。”
田傾國從枕頭下摸出木匣，打開一看，金燦燦的絲線和五彩羽線在燭光下泛著柔光，一看就價值連城。這是娘的心血，更是祖母的希望。
“謝祖母。”她把匣子收好，“我今晚就畫圖樣，明天就找織機開工。”
夜深了，柳家上下都睡沉了，隻有西廂房還亮著盞油燈。田傾國鋪開素絹，捏著炭筆勾圖樣——她要織幅“鬆鶴延年圖”，盼著祖母能像仙鶴似的長壽。爹當年說過，織錦不光要手藝好，還得把心意織進去，這樣的錦緞才有靈氣。
燭光下，她的手指在絹上翻飛，鬆針的蒼勁、仙鶴的靈動，漸漸在紙上活起來。梨春趴在桌邊睡熟了，嘴角還掛著笑。田傾國看著她，心裡暖融融的——在這柳家，梨春是她唯一的依靠。
畫到一半，手指不小心碰到桌上的金釵，釵子突然微微發燙，釵頭的紅寶石透出點紅光，映在絹紙上。怪事發生了，紙上的圖樣像活過來似的，鬆針的紋路更清晰了，仙鶴的羽毛都泛著光。田傾國拿起金釵翻來覆去看，沒發現異樣，隻當是自己熬得太狠，眼花了，隨手收進懷裡繼續畫。
天快亮時，圖樣總算畫好了。她揉著酸麻的手腕剛要歇會兒，就聽見門外有輕悄悄的腳步聲。田傾國趕緊吹滅油燈，躲在門後。腳步聲停在門口，接著是輕輕的叩門聲。
“誰？”她警惕地問。