枯瘦手指剛捏住車簾邊兒，魏忠賢那張敷滿鉛粉的臉就湊了進來。眼角皺紋被脂粉填得發僵，偏生一雙三角眼，亮得像吐信的毒蛇。他目光掃過太子慘白的臉，末了釘在田傾國緊攥金釵的手上，嗓子眼兒裡擠出“嗬嗬”的怪響：“太子殿下這龍體都弱成這樣了，還管這些江湖野事做什麼？這田傾國是東廠欽點的要犯，揣的東西牽連著前朝逆案，老奴必須帶回衙署細細審。”
太子扶著田傾國的胳膊，費勁地坐直身子。嘴角黑血還掛著，聲音卻硬邦邦的帶著威嚴：“魏公公這話就錯了。田姑娘揣的是先母遺物，跟本宮沾著舊情，怎麼就成逆案要犯了？她懂些醫道，留東宮給本宮瞧病正合適。東廠要問話？等本宮喘勻這口氣再說。”
魏忠賢臉上的笑一下子僵住，眼刀子瞬間就利了。他身後的番子下意識摸向腰裡的彎刀，被他一個眼刀瞪得又把手縮回去。“殿下真會說笑，”他慢悠悠躬身，腰彎下去，話卻往上挑，“這女子剛被黑鷹衛逮著時，正私藏禁物呢。如今宮裡宮外把得跟鐵桶似的，這麼個來曆不明的女子待在東宮，真出點岔子，老奴十個腦袋也不夠賠。”
田傾國突然往前跨了半步，金釵“啪”地舉到魏忠賢鼻子底下。晨光順著紅寶石滑下來，冷得像刀片：“公公說的禁物，是這個？先父田承業親手做的織錦工具，釵頭刻的是蘇州織造局的徽記——哪門子禁物？倒是公公不分青紅皂白就抓人，莫不是想遮掩什麼？”
金釵剛挨近，魏忠賢瞳孔猛地一縮，腳底下跟生了根似的，猛地往後挫了半步。田傾國把這細節逮得正著，心裡咯噔一下——父親這枚金釵，竟能鎮住權傾朝野的魏公公。她趁熱打鐵：“太子殿下中的是奇毒，症狀跟先父賬簿上寫的‘龍袍含沙’一模一樣。這毒隻有周太醫能解，可他被召進宮就沒了音信。公公真疼惜殿下，不如先幫本宮把周太醫找出來。”
“龍袍含沙”五個字一出口，魏忠賢的臉“唰”地就白了，跟他臉上的粉混在一塊兒，說不出的怪異。他死死盯著田傾國，像是要把她皮肉剝開來瞧：“小丫頭片子倒知道不少。周太醫在禦藥房給皇上診脈，哪是你想見就能見的？”頓了頓，忽然又堆起滿臉褶子，語氣軟下來，“既然殿下堅持，老奴哪敢不從？隻是這女子，得讓東廠派人在東宮‘護著’，免得有閃失。”
太子剛要開口頂回去，田傾國搶先應了：“那就謝過公公體恤。隻是我給殿下診病時，不愛旁人在跟前晃，番子們守在殿外就行。”她心裡門兒清，這會兒跟魏忠賢硬剛不劃算，先穩住陣腳找到周太醫才是正理。魏忠賢鼻子裡哼了一聲，揮揮手帶人退了，臨走前留下兩個眼神陰沉沉的番子，跟兩尊石獅子似的堵在東宮門口。
車馬又動起來，太子一跤癱回軟墊上，大口大口倒著氣：“田姑娘……你可知方才那番話，有多險？魏忠賢把東廠捏在手裡，滿朝都是他的眼線。‘龍袍含沙’的底細要是被他摸清，咱們倆都得死無葬身之地。”
田傾國忙取帕子替他擦去嘴角黑血，指尖剛巧蹭過他手腕——忽覺掌心金釵猛地一燙，那枚紅寶石竟透出點淡淡的紅光來。她心頭一跳，趕緊把金釵往太子胸口一貼，紅光“騰”地亮了不少。太子舒服地低哼一聲，連咳嗽都輕了些。“殿下，這金釵能壓毒！”田傾國又驚又喜，“先父說它是解謎的鑰匙，原來不光能驗毒，還能解毒。”
太子盯著金釵，眼圈慢慢紅了：“這金釵本是一對，配著塊玉玨，是先母當年賞給田大人的。先母出身蘇州織造世家，跟田大人是老交情。當年她突然沒了，父皇說是什麼急病，可我總覺得不對勁。直到半年前我開始咳血，才想起先母走之前，也跟我現在一個模樣。”
田傾國心裡豁然開朗——父親的舊案，果然跟太子母妃的死扯著關係。她掏出那本《雲紋秘錄》，攤在太子麵前：“殿下您看，這是先父留下的織錦圖譜，用金釵一照就能顯出秘密。先父說龍袍織造出了大問題，牽扯得廣，這圖譜八成就是龍袍的織法秘方。”
金釵順著圖譜劃過去，原本亂麻似的雲紋漸漸舒展開，一行行小字露了出來。太子越看臉色越沉，指著一處金線繡的紋樣：“這織法跟宮裡記載的龍袍織法完全不一樣——尤其是這兒，是‘鎖魂紗’的織法！絲線裡摻了西域奇毒，貼身穿著就慢慢滲進骨頭裡，死的時候跟急病沒兩樣。先母當年管著先帝龍袍的織造，肯定是撞破了這裡麵的貓膩。”
“那魏忠賢就是主謀？”田傾國追問。太子搖著頭歎氣：“不一定。當年管織造的還有戶部尚書張敬德，他跟魏忠賢走得近得很。我暗地裡查過，先母沒了之後，張敬德突然就富得流油，還買通了不少當年織造局的工匠。”
車馬進了東宮，田傾國被安排在偏殿。門外那兩個番子跟釘死了似的，連眼睛都不怎麼眨。她剛插上門栓，就聽見窗欞“吱呀”一聲輕響，沈驚鴻一身血汙從窗外翻了進來，落地時還踉蹌了一下。“姑娘，梨春被張敬德的人抓走了！”他急得聲音都發顫，“我在固安客棧衝出來後，一路追著黑鷹衛，哪想他們分了兩路——一路押著你，另一路把梨春綁去張府了！”
田傾國心一下子揪緊了。梨春是她最貼心的人，絕不能出事。“張敬德抓她做什麼？”“八成是為了逼你交出圖譜和金釵。”沈驚鴻從懷裡摸出枚黑鷹令牌，“這是我從番子身上剝下來的，背麵刻著‘張府密令’——張敬德和魏忠賢果然是一夥的。”
兩人正合計著，門外傳來輕輕的叩門聲，一個蒼老的聲音壓得極低：“田姑娘，老奴是昭陽宮的李嬤嬤，奉太子殿下的命來的。”田傾國把門拉開條縫，外頭站著個頭發花白的老嬤嬤，端著個藥碗，眼角那顆淚痣特彆顯眼——跟父親紙條上寫的李嬤嬤一模一樣。
李嬤嬤一進屋就把門閂死，從藥碗底下抽出張紙條：“這是周太醫托我帶給你的。他被軟禁在禦藥房，魏忠賢逼他給太子配‘解藥’，實則是想讓太子死得更快些。”田傾國展開紙條，周太醫的字寫得歪歪扭扭：“龍袍殘片藏於張府密室，內有毒源線索。解藥需以毒攻毒，關鍵在金釵。”
“龍袍殘片？”田傾國皺起眉。李嬤嬤點點頭，眼圈紅了：“當年娘娘發現龍袍有問題，偷偷剪了塊殘片藏著，後來給了田大人。田大人被貶後，把殘片藏到了穩妥地方，沒想到還是被張敬德搜去了。”她往懷裡摸了摸，掏出枚玉佩，“這是進張府的信物，老奴兒子在張府當護院，能幫你們混進去。”
沈驚鴻接過玉佩，眉頭擰成疙瘩：“張府戒備得嚴，還有東廠番子守著，硬闖肯定不行。不如等半夜，我先潛進去找梨春和殘片，姑娘在府外接應。”田傾國卻搖頭：“我必須去。金釵能感應殘片的位置，而且梨春在裡麵，我不親自去不放心。”
到了三更天，田傾國扮成李嬤嬤的遠房侄女，跟著李嬤嬤的兒子張忠混進了張府。府裡燈火通明，巡邏的護院三步一崗五步一哨，腰裡都掛著跟張敬德一樣的黑鷹令牌。“小姐當心，西跨院是老爺的書房，密室準在那兒。”張忠壓著嗓子囑咐，悄悄把兩人引到西跨院牆角。
沈驚鴻掏出迷煙，沒一會兒就把門口的守衛放倒了。兩人溜進書房，田傾國一摸金釵，紅寶石立刻亮起來，領著她走到書架前。她照著圖譜上的法子，擰了擰一本《周禮》，書架“嘎吱嘎吱”移開，露出個黑黢黢的洞口。
密裡頭一股子刺鼻味兒，牆上掛著幅巨大的龍袍圖樣，石桌上擺著個紫檀木匣子——正是黑鷹衛搶走的那個。田傾國打開匣子，裡麵果然躺著塊殘破的龍袍布料。金釵一湊過去，紅光“唰”地暴漲，布料上的金線竟發起光來，顯出行小字：“毒源在西域，經手人胡商阿裡木。”
“找到梨春了！”沈驚鴻在角落喊了一聲。梨春被綁在柱子上，嘴裡塞著布條，看見田傾國，眼淚一下子就湧了出來。就在幾人準備撤的時候，密室門“哐當”一聲關上，張敬德的笑聲從外頭傳進來，得意得很：“田傾國，老夫在這兒候你多時了！”
燈火“唰”地全亮了，張敬德帶著幾十號護院和番子堵在門口，領頭的就是白天守東宮的那兩個。“把金釵和圖譜交出來，老夫饒你們一條活路。”他捋著山羊胡，眼睛都快粘在金釵上了。田傾國把梨春護在身後，攥緊金釵：“張大人，先父待你不薄，你為何跟魏忠賢勾結，害忠良性命？”
張敬德臉一沉：“田承業那老東西自命清高！當年若不是他多管閒事，老夫早坐上織造局總管的位置了！龍袍的秘密本該讓我飛黃騰達，是他毀了我的前程！”他一揮手，“上！抓住田傾國的，賞黃金百兩！”
沈驚鴻長劍“唰”地出鞘，劍光掠處，兩名護院已慘叫著倒地。田傾國拉著梨春躲到石桌後，金釵的紅光越來越亮。她忽然發現龍袍殘片上的字變了，顯出個密道標記。“沈大哥，這邊有出路！”田傾國大喊，照著標記推了推石桌，果然露出個通道口。
沈驚鴻虛劈一劍，退到通道口，揮劍斬斷追來的護院手臂。三人順著密道往前跑，儘頭竟是張府後院的柴房。剛推開門，就看見李嬤嬤和張忠被幾個番子按在地上，為首的東廠千戶冷笑：“魏公公早料到你們會來，特意讓我在這兒等著。”
“放了他們！”田傾國把金釵抵在自己脖子上，“我把金釵和圖譜給你們，你們放所有人走。”千戶愣了一下——他領的命令是活捉，要是田傾國傷了自己，沒法跟魏忠賢交代。就這一愣的工夫，沈驚鴻突然發難，長劍一下子刺穿了他的喉嚨。
“快撤！”沈驚鴻拉起田傾國，李嬤嬤和張忠也趁機撂倒身邊的番子。一行人朝著後門跑，剛出門就撞見一隊巡夜的禁軍。為首的將領看見田傾國手裡的金釵，臉色一變：“是田姑娘？末將是蘇先生的部下，奉命來接應你們。”
跟著禁軍到了處隱秘宅院，蘇先生已經在那兒等著了。他看著文質彬彬的，見了田傾國，長長歎了口氣：“田大人一輩子忠良，沒想到落得那般下場。當年龍袍案牽連太廣，我也是僥幸逃了出來，這些年一直在暗地裡查這件事。”
蘇先生取出本卷宗遞給她：“這是當年織造局的官員名單，除了張敬德，還有三個跟魏忠賢勾著，現在都當大官了。周太醫在禦藥房查到，魏忠賢打算在皇上的壽辰龍袍裡也摻‘鎖魂紗’，這是要謀朝篡位啊。”