林瀾連忙還禮：“林大人親自相迎，實在不敢當。“
前次林則徐化名林文到港島考察時，雙方已經有過一麵之緣。當時林瀾就以優惠的價格向清軍出售了一批火炮，幫助他們在虎門之戰中重創英艦。彼此心照不宣，這次相見也就少了許多客套。
眾人被引至花廳奉茶。廳內陳設簡樸而不失雅致，牆上掛著幾幅字畫，其中最顯眼的是林則徐手書的“海納百川“四個大字。
寒暄過後，林瀾直入主題，取出一份精心準備的火炮清單：“林大人，這批火炮共六十門，其中二十二門是英國皇家海軍主力戰艦上配備的32磅重炮，其餘是18磅和12磅炮。這些都是英國本土製造的原裝貨，比上一批東印度公司的仿製品更加精良。“
林則徐接過清單，眼中閃過欣喜之色，但隨即又流露出為難的神情。
陳義曦適時上前，詳細解釋道：“我們對這些火炮的製退機構和瞄準具都進行了改良。以32磅炮為例，改良後射程提高了約一成，瞄準速度提升了一倍，而且後坐力更小，操作更加安全。“
林則徐愛不釋手地撫摸著清單，卻遲遲不肯開口議價。站在他身後的李明道輕聲解釋道：“實不相瞞，府庫銀兩主要用於日常軍餉和政務開支。上次購買火炮的款項，還是廣州各界商人捐助的。如今......“
他的話沒有說完，但在場的人都明白其中的難處。林則徐到廣州禁煙，雖然利國利民，卻也觸動了眾多依靠鴉片貿易牟利的地方勢力的奶酪。如今要再籌措十萬兩白銀購買軍火，難度可想而知。
林瀾與林薇薇交換了一個眼神，後者會意，開口道：“林大人，我們遠渡重洋回到故土，是想要在這裡紮根發展，建立實業。您也看到了，我們與十三行林員外合作的工業區已初具規模。隻是......“
她故意停頓了一下，觀察著林則徐的反應：“在建設過程中，我們遇到不少困難。土地不足，地方鄉紳不太配合。其實我們手中還有更多先進技術等待落地。若是工業基地能夠順利建成，我們完全可以自行製造比這些英製火炮更先進的武器，甚至建造鋼鐵戰艦，讓西方列強再不敢窺視我華夏海疆。“
林瀾適時接話：“屆時，不僅海防無憂，還能為廣州百姓提供大量工作機會，增加府庫稅收。“
林則徐沉吟不語，手指輕輕敲打著太師椅的扶手。他何嘗聽不出對方的弦外之音？這些“海客“分明是想要更大的自主權，特彆是在港島地區的管轄權。
這時，一直在旁邊默默觀察的趙剛突然開口：“林大人，據我們得到的情報，英軍主力艦隊正在向廣東海域集結。最遲這個月，就會有大舉進攻。屆時若沒有足夠的火炮防守，恐怕......“
這話擊中了林則徐內心最深的憂慮。他長歎一聲，終於開口：“諸位的意思，本官明白了。隻是這港島雖小，畢竟是大清疆土......“
“我們並非要割據一方。“
林瀾立即表態，“隻是希望能在港島建立一個特彆商貿區，或者仿澳門模式，由我們自主管理。畢竟我們是同根同族，與澳門的葡萄牙人還是不同的。自主管理僅涉商貿、治安、實業建設，外交、疆土主權仍屬大清，三年後按章納稅、接受大人督查”
陳義曦補充道：“我等已在香江規劃船塢，現有英艦殘骸可拆解研究，加之我方技術儲備，三年內造出新型戰艦並非難事。”
這個條件顯然打動了林則徐。他沉思良久，終於緩緩點頭：“此事關係重大，容本官斟酌幾日。此時還得稟奏朝廷......“
李明道的低聲提醒：“大人，此事若奏請朝廷，恐遭穆彰阿等人阻撓”
林瀾回應：“我等可先交付火炮助大人抗英，待立下戰功，朝堂非議自會減少”
林則徐考慮許久答應道：“火炮交付後，可以先授予臨時管理權，後事需稟告朝廷定奪。”
會談持續了一個多時辰。當林瀾一行人離開總督衙門時，夕陽已經開始西斜。
“你們覺得，林大人會答應我們的條件嗎？“回去的路上，林薇薇問道。
林瀾望著暮色中的廣州城，目光深邃：“他彆無選擇。在這個大時代裡，我們都是命運的棋子，隻不過......“
她沒有說完，但眾人都明白她的意思。在這個風雨飄搖的時代，他們這些“海客“的出現，或許正是改變曆史軌跡的契機。
馬車緩緩駛向碼頭，身後的廣州城在暮色中漸漸模糊，如同一顆蒙塵的明珠，等待著重新綻放光芒的時刻。