“出發！”***一聲令下，戰士們跑步前進，來到尖沙咀火車站，登上早已待命的軍列。
一個小後，專列到達沙頭角車站。剩下的十公裡的山路運輸場麵堪稱這個時代最奇特的景觀：沒有軍馬，沒有輜重車，取而代之的是數百輛農用三輪車。這些五顏六色的車輛整齊排列，每輛車的車鬥裡剛好能容納一個班的士兵。發動機的轟鳴聲彙聚成一片低沉的海嘯，排氣管噴出淡藍色的煙霧。
“老馬，又來了？”***走到一輛車前，拍了拍司機的肩膀。
被稱作老馬的漢子回過頭，古銅色的臉上綻開笑容：“陳團長！保家衛國，咱運輸隊義不容辭！”他今年四十五歲，五年前還是個在佛山給東家趕馬車的把式。特區推出農用車時，他貸款買了第一輛三輪車搞運輸，短短兩年間發展成擁有五輛車的小型運輸公司。“這次我把所有車都開來了，連我那輛新車都開來了！”
***注意到，這些民用車輛的擋風玻璃上都貼著手寫的標語：“軍民一心，保衛特區”“英國佬滾出去”“特區是我們的家園”。有些車上還插著紅底紫荊花的特區小旗。
“政府說了要給補貼，你們都不肯要。”***搖搖頭。
“要什麼補貼！”老馬激動起來，“沒有特區，我現在還在為老爺趕車，一天掙不到二十文錢！現在我有車有房，兒子在特區學堂念書，女兒在紡織廠當技術員：這些都是特區給的！英國人想搶走我們的好日子，得先從我的屍體上軋過去！”
周圍的其他司機紛紛附和。這些個體運輸戶、企業運輸隊，在特區緊急動員令發布後三小時內就完成了集結。更令人感動的是，許多司機不僅不要報酬，還自備油料、乾糧，有些甚至把修車工具和備用零件都帶上了。
無奈之下，部隊後勤部門隻能在油料補貼上做文章，悄悄給每輛車多加了五十升柴油。
上午11點，一團全部抵達預設陣地——蓮塘村盆地。
這裡的地形堪稱天然的伏擊場：四周是海拔三百至五百米的山丘，圍出一個約兩平方公裡的橢圓形盆地。唯一進出的通道就是梧桐山峽穀，最窄處僅容兩輛馬車並行。盆地裡原本有個十幾戶人家的小村莊，如今已人去屋空。
按照特區政府的戰前預案，所有村民都被暫時安置到沙頭角的賓館居住，由政府提供食宿和每日生活補貼。更讓村民們安心的是政府的承諾：戰爭結束後，將按照特區標準重建整個村莊，每戶都能住上帶衛生間和自來水的水泥小樓。
“排長，你看這地方選得真絕！”一名年輕士兵趴在提前挖好的戰壕邊緣，指著盆地入口，“英國佬進來就是甕中捉鱉。”
排長放下望遠鏡：“彆輕敵。英軍是當時世界上最訓練有素的軍隊之一，槍法準，紀律嚴明。咱們雖然有裝備優勢，但打仗靠的不光是武器。”
陣地的構建體現了現代軍事理念的先進性：前沿是縱橫交錯的塹壕體係，關鍵位置布置了土木結構機槍堡壘；第二道防線在山腰，迫擊炮陣地隱蔽在反斜麵；指揮所和炮兵觀察哨設在製高點，用偽裝網覆蓋；後勤補給點設在峽穀出口，便於機動和撤退。
與這個時代常見的旗語通訊或口頭傳達不同，特區護衛軍還布設了簡易通訊線路：電話線連接各連指揮所與團部。雖然隻是最基礎的有線通訊，但在1842年，這已經是革命性的戰場信息係統。
“無人機最新情報！”通訊兵將一份電文遞給***。
團指揮所設在一個加固過的天然岩洞裡，岩壁上掛著大幅地形圖，桌上擺著沙盤。數台無線電通話機與特區指揮中心，保持著緊密聯係，必要時，還能動用民用有線電話線路；幾個參謀正在標記敵軍位置。
***放下電文，嘴角浮起一絲笑意：“英軍先鋒部隊才走到寶安以南十五公裡處，照這個速度，天黑前能到山口前就不錯了。”
參謀長李衛國湊過來看地圖：“他們帶著重炮，走這種破路，速度根本快不起來。團長，看來我們今天可以慢慢準備，等他們自己送上門。”
***點點頭，拿起野戰電話：“各營注意，按原計劃加固工事，中午十二點準時開飯，下午進行最後一次陣地演練。今晚……應該無戰事，讓戰士們好好休息。”
消息很快傳遍陣地，一陣輕鬆的氣氛彌漫開來。炊事班開始準備午餐；今天有紅燒肉罐頭燉土豆、炒青菜，還有紫菜蛋花湯。飯菜的香味飄散在陣地上空。
與此同時，炮兵連的陣地上，三門***122毫米榴彈炮已經進入發射位置。這些鋼鐵巨獸由東方紅拖拉機拖曳而來，此刻炮口指向西方，沉默地等待著。每門炮旁整齊碼放著數十枚榴彈，黃銅彈殼在陽光下閃閃發光。
炮連連長王鐵柱撫摸著冰涼的炮管，對身邊的戰士說：“看見沒，這就是咱們的底氣。英國人最先進的炮打五公裡，咱們這個，十一公裡。他們還沒看見咱們，炮彈就落到頭上了。”
年輕的裝填手好奇地問：“連長，這麼遠的距離還隔著山峰，能打準嗎？”
“有炮兵觀察哨，有計算兵，有完整的射擊諸元表。”王鐵柱笑道，“咱們特區的炮兵，打得就是科學仗。”