東澳灣如一隻巨獸的口袋嵌入島內，英軍的防禦重心全集中在北側碼頭區。而在灣底那片月牙形的沙灘，由於處於四座炮台的火力覆蓋之下，英軍隻象征性地布置了幾個崗哨——此刻，這些哨位已在第一輪炮擊中被抹去。
摧毀炮台後，9903、9904艦轉向外海，與四艘機帆武裝貨船組成警戒編隊，監控萬山主島方向的英軍主力。9901、9902艦則緩緩抵近碼頭，在距離一公裡處側過艦身，兩舷的37毫米雙聯裝速射炮同時揚起炮口。
“開火！”
命令下達的瞬間，八門速射炮噴出熾烈的火舌。
“嗵！嗵！嗵！嗵！……”
每分鐘十幾發的射速在這個時代堪稱恐怖。炮彈如冰雹般砸向碼頭區，每一發落地都會炸開一團夾雜著破片的火球。木製棧橋在爆炸中碎裂，岸邊的建築在轟鳴中倒塌，騰起的煙塵迅速籠罩了整個碼頭。
更致命的是炮彈的落點：它們像是長了眼睛，專往人群密集處鑽。
碼頭上早已亂成一團。駐守在這裡的是英軍第49孟加拉聯隊，士兵大多來自印度和非洲殖民地。突如其來的炮火讓他們徹底失去了組織，像受驚的羊群般四處亂竄。幾個英國軍官試圖收攏部隊，但他們的吼聲完全被爆炸聲淹沒。
“隱蔽！找掩體！”
可哪裡還有掩體？炮彈追著逃竄的人群，無論躲到貨堆後、船艙裡，甚至跳進海裡，下一發炮彈總會精準地在附近炸開。
一名印度士兵蜷縮在貨堆後，看著身邊的戰友被炮彈撕碎，手裡的燧發槍早已被汗水浸透。他在印度平定叛亂時從未見過如此恐怖的炮火，此刻隻覺得每一秒都是煎熬，逃跑的念頭壓過了所有軍令。
山頂指揮所裡，詹姆斯·布雷迪上校放下望遠鏡，手指微微發抖。
他太熟悉這種打法了。
兩年前，在那場改變他一生的海戰中，那艘代號099的鋼鐵巨艦就是用這樣的炮火，在幾分鐘內將他的旗艦“複仇女神”號打成燃燒的火炬。他記得炮彈撕裂甲板的聲音，記得桅杆倒塌時水手的慘叫，更記得自己被俘後，麵對那些冷靜得可怕的華人軍官時的無力感。
“傳令……”布雷迪的聲音沙啞，“放棄碼頭前沿，所有部隊撤到北坡陣地。快！”
“可是上校，那些物資——”
“物資重要還是命重要？！”布雷迪猛地轉身，眼中布滿血絲，“你想讓小夥子們留在碼頭上當活靶子嗎？”
命令很快傳達，但已經晚了。
990艦又靠近了二百米。當距離縮短到八百米時，甲板上的重機槍加入了合唱。
“噠噠噠噠——”
“噠噠噠噠——”
四條火鞭橫掃碼頭。12.7毫米子彈輕易穿透木箱、船板、甚至薄鐵皮，將躲在後方的士兵連同掩體一起撕碎。一個印度士兵剛跳進海裡，子彈追著水花掃過，海麵瞬間泛起暗紅。
布雷迪在望遠鏡裡看到這一幕，瞳孔驟然收縮。
上帝之鞭。
又是那可怕的、無法抵擋的火鞭。
“快撤！讓他們快撤！”他幾乎是在嘶吼，“告訴第二道防線的部隊，準備接應！”
同一時刻，東澳灣最深處。
陳銘鬆開登陸艇的油門，玻璃鋼艇身在淺灘上滑行數米後穩穩停住。他第一個跳上沙灘，八一杠槍口警惕地指向四周。
月光下的沙灘空曠無人。遠處碼頭的爆炸聲和槍聲如雷鳴般持續不斷，火光將半邊天空映成橘紅色。與之相比，這片灣底沙灘安靜得詭異。
“海豹，海豹，我是金槍。”陳銘打開步話機，用上了特區部隊內部那些海客軍官們堅持要用的“暗語”；雖然在這個隻有特區擁有無線電的時代，這種代號更像是海客的某種惡搞，“登陸點安全，可以上岸。”
“收到。按計劃行動。”
後續二十九艘登陸艇如離弦之箭般衝上沙灘。沒有抵抗，沒有乾擾，隻有遠處傳來的、為他們作掩護的炮火轟鳴。三百二十名陸戰隊員迅速完成集結，在營長的手勢指揮下，如一條蓄勢待發的毒蛇，悄然鑽進海岸邊的紅樹林。
第一連隊突擊的目標很明確：山頂指揮所。
直線距離八百米。但在山地作戰中，直線是最不可靠的距離。向導，一個在東澳島打了半輩子魚的老漁民指著前方黑黢黢的山林說：“最近的山路，要繞行三裡。”
“帶路。”
隊伍悄無聲息地潛入密林。月光被茂密的樹冠切割得支離破碎，林間小徑濕滑難行。戰士們背負著數十公斤的裝備，每一步都踩得格外小心。
一個小時後，當他們抵達預定攻擊位置時，碼頭的槍炮聲已經稀疏了許多。
透過林間縫隙，可以清楚看到前方五百米外的山坡陣地。英軍顯然吸取了教訓，陣地修築得極為隱蔽：戰壕依山勢挖掘，巧妙利用了岩石和樹木作為掩護，十幾門拿破侖炮被安置在天然的石窟或粗大的樹後。這樣的布置，不僅讓軍艦火炮難以瞄準，更對下方的碼頭形成了致命的火力封鎖。
詹姆斯·布雷迪確實不是庸才。這位老牌海軍軍官將陸戰陣地布置得頗具章法：三道彎曲的戰列線依山勢展開，最前排是燧發槍手和擲彈兵，中間是主力火槍隊列，最後方則是全聯隊唯一的***連；那些射程更遠、精度更高的線膛槍，將是任何進攻者的噩夢。
“砰！”
清脆的槍聲突然打破山林寧靜：英軍的前出潛伏哨發現了他們。
“隱蔽！”
陳銘剛喊出口，對麵陣地上已響起成片的金屬碰撞聲和軍官的喝令。英軍老兵的反應速度令人心驚，短短十幾秒，第一道戰列線已經完成裝彈。
“轟！轟！”