鬆桑港扼守著穆西河入海咽喉，經年累月已從軍事要塞演變成繁華的國際商埠。荷蘭殖民當局在此駐有一個連的守軍與四艘小型炮船，平日裡倒也算寧靜。然而巨港的騷亂如瘟疫般蔓延至此，當地土著開始蠢蠢欲動。大年初二清晨，已有兩戶華商遭劫，房屋被縱火焚毀，濃煙在港區上空拉出兩道黑色傷疤。
駐軍指揮官威廉上尉正帶著十餘名士兵組織救火。這位三十出頭的荷蘭軍官與那些傲慢的種族主義者不同，對勤勞守法的華人素來和善。他將全連士兵儘數派出，分守街巷要衝，監視那些躁動的土著，嚴防暴亂擴散。
“上尉！發現特區艦隊，有鋼鐵軍艦！維爾斯艦長已率炮船隊前往勿裡洞島躲避！”傳令兵氣喘籲籲奔來報告，臉色煞白。
駐守海上要衝的殖民軍與巨港城內那些狂妄同僚不同。往來商船，特彆是頻繁穿梭新加坡與蘭芳間的貨輪為他們帶來無數消息：中國的香江特區擁有鋼鐵巨艦，如今剛大敗百餘艘英艦組成的遠征軍，是深不可測的可怕勢力，絕非荷蘭這般沒落帝國所能招惹。
如今這支艦隊駛來，顯然為巨港華人而來。“雷克斯上校，願上帝保佑你。”威廉暗自為那位貪婪的上司默禱一句，將救火事宜交托副官，帶著衛兵匆匆趕向碼頭。
鬆桑碼頭泊著十餘艘休整補給的各國商船，尤以葡萄牙與法國商船居多。這些船東多是特區中華銀行海上保險的客戶，長久以來一直呼籲特區將保險業務由蘭芳古晉港拓展至馬六甲海峽。他們舍近求遠不往英控新加坡，正因在那裡常遭刁難甚至劫掠。
當那兩艘白色塗裝、舷側繪著獨特“藍紅藍”三色條紋的鋼鐵巨艦劈開海麵駛近，當主桅上的五星紅旗與特區紫荊花旗獵獵招展，整座碼頭沸騰了。水手與商人湧上甲板，揮舞帽子頭巾，爆發出發自肺腑的歡呼。
旗艦9901艦橋內，周凱與林薇薇相視愕然。
“這……分明是歡迎儀式，”周凱放下望遠鏡，苦笑，“還怎麼‘武力占領’？”
林薇薇望著碼頭攢動的人頭，眸中泛起複雜神色：“解除一級戰備吧，但保持警戒。”
“命令：解除一級戰備，各單位保持三級警戒狀態。”周凱通過傳聲筒下令，又補充道，“注意軍容，我們是來解救同胞，不是來耀武揚威的。”
在引水船引導下，六艘艦船緩緩靠泊。碼頭上已擠滿人群。威廉上尉與十餘名荷軍士兵，各國商船的水手商人，以及聞訊趕來的鬆桑華人，黑壓壓一片。
自動舷梯放下，周凱與林薇薇踏足木質碼頭。威廉上前敬了個標準的荷蘭軍禮：“將軍閣下，荷蘭皇家陸軍駐鬆桑守軍指揮官威廉·範德林登上尉，歡迎您蒞臨。”
周凱還禮，目光掃過人群，突然定格在一張熟悉麵孔上。
“奧普蘭船長？”他訝然道，“沒想到在這裡遇見你。”
佩德羅·奧普蘭，這位澳門葡萄牙商船隊長自兩年前，在南沙群島被周凱從假扮海盜的英商手中救下後，便成了特區海軍的忠實擁躉。每逢特區節慶，他必往昂船洲軍港勞軍，與周凱等人早已熟稔。
“噢！尊敬的周艦長，美麗的林女士！”奧普蘭張開雙臂，臉上洋溢著真誠的喜悅，“你們中國有句古話，‘人生何處不相逢’。能在此地與二位重逢，是我莫大的榮幸！”
這時，華人人群中走出一位須發皆白的老者，在幾名後生攙扶下來到近前。老人顫聲問道：“閨女……你們真是祖國派來的艦隊嗎？”渾濁的老眼中滿是希冀與不敢置信。
林薇薇上前一步，握住老人枯瘦的手：“老人家，我們是香江特區派來的艦隊，是來為海外同胞做主的。”
“香江特區……”老人喃喃重複，突然老淚縱橫，推開攙扶便要下跪，“海外遺民林思粵，拜見祖國大人！”
“使不得！”周凱與林薇薇急忙攙扶，可這邊剛扶起，那邊又跪倒一片。碼頭上百餘名華人齊刷刷跪地，嗚咽聲如潮水般漫開。隨行的官兵含淚上前攙扶，每個人心中都沉甸甸的：這些同胞究竟受了多少委屈，才會在見到祖國來人時如此失態？
奧普蘭眼眶泛紅。他常往來此港，太清楚華人處境：聰明勤勞積攢財富，隱忍善良反成原罪，殖民者與土著雙重壓榨，連他這個“洋鬼子”都看不下去。
“周艦長，”他上前低聲道，“我們多次請求貴方將保險業務延伸至此，正因這裡華人地位太過卑微。你們來了，他們的尊嚴才算有了保障。”
林薇薇深吸一口氣，轉向威廉上尉，從助理手中接過一份文件。
“威廉上尉，”她聲音清朗，在突然寂靜的碼頭上傳得很遠，“我，香江特區外事主管林薇薇，代表特區管理委員會鄭重宣布：
蘇門答臘島及附屬的邦加、勿裡洞群島，係我國前朝大明所設巨港都護府轄地。
前朝永樂年間，鄭和下西洋設巨港都護府，統轄南洋諸島，這在《明史?外國傳》《鄭和航海圖》中皆有記載。雖然後來未設直接管轄，但蘇門答臘各代統治者均以中華屬國的名義，向中原朝貢，受中央王朝冊封。直到被荷蘭殖民當局強行占領。這種殖民本就缺乏法理依據，如今你們放棄治理、縱容暴亂，我們作為大明法統繼承者，自然有權收回祖產，守護同胞。”
她抬腕看了眼精美的特區產手表，這是繼懷表後又一風靡歐洲的奢侈品，在歐洲上流社會有價無市。
“自1843年2月1日，農曆大年初二正午十二時起，”她一字一頓，“我們將對這片祖宗之地，恢複行使管轄權。”
威廉臉色發白，卻聽林薇薇語氣稍緩：“我們了解到，您個人對當地華人多有照拂。但您個人的善意，代表不了荷蘭殖民當局的罪行。對於您及部下，我們保證人身與財產安全。對於您竭力控製暴亂、組織救火的行為……”
她招手，助理捧上一隻黑漆禮盒。盒蓋開啟，金綢襯墊上靜靜躺著十枚精鋼腕表，表盤上特區徽記在陽光下熠熠生輝。
“這是我們代表鬆桑華人轉贈的謝禮。在接下來的政權交接期間，望您約束部下，莫讓局麵變得……不愉快。”
話語溫和，但碼頭外六艘軍艦黑洞洞的炮口，甲板上持槍肅立的戰士，無不昭示著話語的分量。威廉根本生不出半點反抗念頭。他接過禮盒，敬禮的手微微發顫，轉身帶部下黯然離去。
林薇薇轉向碼頭人群，提聲道：“鄉親們！今日是大年初二，按咱們中國人的習俗，是回娘家的日子！”
她環視一張張淚痕未乾的麵孔，聲音陡然高揚：“從今天起，巨港，回家了！你們，回家了！”
寂靜。
旋即，海嘯般的歡呼衝天而起。