如果“臨時據點”的建立，是林夜一行人在虛空這片“違章建築高發區”用撿來的破爛（水晶、甲殼、怪物口水結晶）勉強搭了個“窩棚”，還在周圍撒了一圈“驅蟲粉”（晶石能量絆雷），那麼“虛空護盾”的誕生，就是當這群“違章建築戶”發現“城管”（虛空獵手）真的會來“強拆”，而且“驅蟲粉”效果有限時，開始手忙腳亂地試圖用窩棚裡能找到的一切——包括那台核心“空調外機”（紫色晶石）、幾根“廢電線”（甘草繩）、以及“冰箱貼”（更多的虛空結晶）——搗鼓出一個能罩住整個窩棚的、看起來就很不靠譜的“等離子防護罩”。這場麵，充滿了“這玩意兒能行嗎？”的自我懷疑、“死馬當活馬醫”的決絕，以及“萬一成了呢？”的卑微期待。
“虛空之夜”（姑且這麼稱呼那段時間）平靜地過去了。沒有獵手踩中“絆雷”，沒有奇怪的生物從混沌中探頭，隻有遠處能量流動的低沉嗚咽和偶爾閃爍的詭異光芒，提醒著他們身處何地。
休整過後，眾人精神好了很多。在中央晶石純淨能量的滋養下，連裝備的耐久都恢複了一絲（雖然微乎其微）。林夜決定執行昨天“勘探礦脈”的計劃。留下蘇婉清、小雨、光鑄和摩方看守據點（摩方的主要任務是繼續鼓搗他的“能量附魔平台”和修複那台快成廢鐵的探測器），林夜帶著鐵牛、爆裂火花、暗影、夜鴞和石墩，組成勘探小隊，朝著他感知中那片“惰性能量區”出發。
“記住，我們的目標是偵查，不是開礦。”出發前，林夜叮囑，“確認安全性，評估資源價值，采集少量樣本，然後就回來。不要深入，不要戀戰。鐵牛，特彆是你，彆看到大塊水晶就想扛回來。”
“俺曉得！俺又不傻！”鐵牛拍著胸脯。
勘探小隊小心翼翼地離開了晶石能量場的庇護範圍。一踏出那片淡紫色的光暈，熟悉的、令人不適的虛空壓力便從四麵八方湧來。林夜立刻開啟【虛空感知】，淡金色的豎瞳掃視前方，如同在渾濁的水中探路的聲呐。
“左前方，五十米，有輕微能量擾動，疑似小型虛空浮遊生物，無害，繞開。”
“正前方，注意腳下，那片區域能量流動紊亂，可能有隱藏的軟坑。”
“右側……嗯？能量讀數突然增強？是……一小群‘虛空磷蝦’？它們在集體發光？暫時沒有攻擊意圖，保持距離。”
有了【虛空感知】的指引，小隊行進得還算順利。大約半小時後，他們抵達了林夜感知中的那片區域。
眼前的景象有些奇特。這裡不再是平滑的“果凍地”或水晶平台，而是一片顏色更深沉、質地更粘稠的、如同巨大沼澤般的區域。地麵是近乎黑色的、不斷微微冒泡的“淤泥”，但“淤泥”中又鑲嵌著無數大大小小、如同鑽石原礦般的、散發著各色微光的結晶體。有些晶體半埋在淤泥裡，有些則像礦脈的露頭，突兀地刺出地麵。空氣中彌漫著一股淡淡的、類似臭氧和鐵鏽混合的氣味。
“這……就是‘礦脈’？”爆裂火花用腳踢了踢一塊露出地麵的、拳頭大小的暗紅色晶體，晶體紋絲不動，反而震得她腳趾發麻，“好硬！能量反應……很內斂，很穩定。”
“就是它了。”林夜蹲下身，小心地不去觸碰那些冒泡的“淤泥”，用手輕輕觸摸一塊淡藍色的晶體表麵。觸感冰涼，內部能量如同沉睡的火山，平靜但蘊含力量。“能量純度可能不如據點中央那塊，但數量多，而且似乎……更‘惰性’，更容易被引導和塑形？摩方應該會喜歡。”
“那還等啥？開挖啊！”鐵牛說著就要掄起戰斧。
“等等！”林夜攔住他，“感知到……這淤泥下麵有東西。在動。能量反應很微弱，很……分散，像是……某種群居生物？”
話音剛落，距離他們最近的一處“淤泥”突然“咕嘟”一聲，鼓起一個氣泡，氣泡破裂，從裡麵鑽出幾隻拳頭大小、身體呈半透明膠質、長著無數細小觸須、核心處有一小粒發光結晶的“東西”。它們看起來就像會走路的小塊果凍裹著寶石，動作緩慢，觸須輕輕擺動，似乎在感知周圍。
“虛空……史萊姆？礦點守衛？”暗影之舞下意識地握緊了匕首。
那些“果凍寶石”發現了他們，核心的結晶閃爍了幾下，似乎傳遞了某種信息。頓時，周圍更多的“淤泥”開始翻湧，一隻又一隻的“果凍寶石”鑽了出來，密密麻麻，轉眼間就有上百隻！它們沒有明顯的攻擊姿態，隻是緩緩地、堅定地朝著勘探小隊“蠕動”過來，像一片緩慢推進的、五顏六色的粘液地毯。
“它們……想乾嘛？”石墩憨憨地問，舉起了盾牌。
“不知道，但肯定不是請我們喝茶。”林夜神色凝重，“後退，不要主動攻擊，看看它們想做什麼。”
小隊緩緩後撤。那些“果凍寶石”不依不饒，繼續逼近，速度似乎還加快了一絲。而且，隨著它們的靠近，林夜的【虛空感知】察覺到，這些小家夥身上散發出的、原本微弱的能量場，開始彼此連接、共鳴，隱隱形成了一個鬆散的、覆蓋大片區域的能量網絡！網絡的核心，似乎就是那些鑲嵌在淤泥中的、較大的能量晶體！
“它們在……調動礦脈的能量？”林夜心中一驚，“準備防禦！它們可能要把我們‘包裹’或者‘同化’掉！”
果然，最前麵的幾隻“果凍寶石”突然加速，身體猛地膨脹，如同膠水炸彈般朝他們“噴”了過來！噴出的不是液體，而是一大團粘稠的、閃爍著微光的能量膠質！
“盾牆！”鐵牛和石墩同時怒吼，兩麵大盾轟然並攏！
“噗噗噗！”
能量膠質打在盾牌上，發出粘稠的悶響。膠質沒有腐蝕性，但卻異常粘滯，並帶著一股輕微的、試圖滲透能量防禦的特性！鐵牛感覺自己的盾牌像是被強力膠水糊住了，移動變得困難！而且，那些膠質還在緩慢地“吸收”盾牌表麵的能量光澤！
“這玩意兒能吸收能量！”鐵牛大叫。
“用物理攻擊！彆用能量技能！”林夜喊道，同時身形一閃，龍爪虛影掠過，將幾隻撲上來的“果凍寶石”拍飛。這些小家夥防禦不高，被拍中後身體碎裂，核心的結晶掉落，但碎裂的身體很快又融入了周圍的“淤泥”，似乎還能再生。
暗影和夜鴞如同鬼魅，匕首翻飛，專挑核心結晶下手。結晶破碎，果凍身體便會迅速失去活性，化為一灘無害的粘液。
爆裂火花的火球在這裡又成了啞炮，氣得她改用強化過的法杖進行物理敲擊，效果居然還不錯，一敲一個“果凍腦震蕩”。
石墩則比較慘，他的大地之力技能在這裡效果不佳，隻能靠蠻力和盾牌拍擊，效率不高。
戰鬥不算激烈，但這些“果凍寶石”數量太多，源源不斷，而且它們噴吐的粘性能量膠質嚴重限製了小隊的移動和攻擊。更要命的是，隨著戰鬥持續，周圍礦脈中那些較大的能量晶體，光芒開始有規律地明滅，仿佛在為這些“守衛”供能！林夜能清晰地感知到，一股股精純但惰性的能量，正從晶體中被抽離，注入到“果凍寶石”組成的能量網絡中，維持著它們的“再生”和“攻擊”！
“不能拖！它們在消耗礦脈能量，越打越多！”林夜當機立斷，“暗影，夜鴞，掩護！鐵牛，石墩，跟我衝，去挖幾塊樣本晶體！火花，遠程支援，用冰係或者奧術飛彈試試！彆用火！”
計劃改變，從“偵查”變成了“虎口拔牙”。
林夜頂著【龍威領域】，硬扛著粘液攻擊，帶著鐵牛和石墩衝向最近的一簇淡藍色晶體礦脈。暗影和夜鴞如同兩道陰影，在周圍快速穿梭，清理撲上來的“果凍寶石”，為他們爭取時間。
鐵牛掄起戰斧，這次不再保留，用儘全力朝一塊臉盆大小的藍色晶體根部砍去！
“鐺——！”
火星四濺！晶體極其堅硬，但根部連接“淤泥”的地方似乎相對脆弱，被砍出了一道深深的裂縫！能量外泄，周圍的“果凍寶石”一陣騷動，攻擊更加瘋狂。
“再來！”鐵牛怒吼，第二斧，第三斧！
終於，“哢嚓”一聲，那塊藍色晶體被硬生生砍了下來！斷口處閃爍著璀璨的光芒，內部能量依舊穩定，但不再與礦脈連接。
幾乎同時，石墩也用戰錘砸下了一塊稍小的暗紅色晶體。
“拿到了！撤！”林夜一手抄起藍色晶體（入手沉重冰涼），另一隻手龍爪虛影一閃，將撲到麵前的一隻巨型“果凍寶石”拍碎，抓起它的核心結晶（米粒大小）塞進口袋。
“走走走！”
小隊帶著“戰利品”，邊打邊撤。那些“果凍寶石”似乎對晶體被奪走異常憤怒，攻擊更加猛烈，甚至開始嘗試融合，變成體型更大、噴吐粘液更多的“果凍聚合體”。但林夜的感知總能提前預警危險，加上眾人配合默契，總算有驚無險地衝出了“礦脈沼澤”的範圍。
一離開那片粘稠的黑色淤泥區，追擊的“果凍寶石”們便停下了，隻是在邊界處徘徊、閃爍，不再越界，仿佛有什麼限製。