戰國，這個禮崩樂壞、英雄與屠夫並起的時代，他來了。不再是隔著竹簡和史書的旁觀者，而是以血肉之軀，深陷其中。
他的征程，從晉陽城下的泥濘與鮮血中，正式開始。而他知道，真正的危機——智伯的敗亡，以及隨之而來的清算——才剛剛臨近。他必須在這艘即將沉沒的大船徹底傾覆前，找到屬於自己的那葉扁舟，或者……親手打造一艘新的巨艦。
第二章營中獻策
智果的營帳比秦楚想象的要簡樸許多，除了必要的幾案、席榻和一張粗製的軍事地圖外，並無過多奢華裝飾。空氣中彌漫著皮革、金屬和一種淡淡的藥草氣味。
秦楚肩頭的傷口已被軍醫重新處理包紮，雖然依舊疼痛，但已不再流血。他換上了一套乾淨的粗布軍服，坐在帳中一角，默默地觀察著一切。兩名持戈親兵如雕塑般立在帳門兩側，名義上是保護，實為看守。
他心中並無多少恐懼，反而在冷靜地分析現狀。智果將他帶回，既未立刻擢升，也未因妄言而處罰，說明那番話起了作用，但作用有限。這位以謹慎著稱的將領正在觀察他，評估他的價值與風險。
現在的他，如同風中之燭，稍有不慎便會熄滅。他必須展現出足夠的價值，才能在這艘沉船徹底傾覆前，獲得一張救生艇的船票。
帳簾被掀開，智果大步走了進來，卸去了甲胄，隻著一身深色常服，更顯得身形精乾，眉宇間帶著化不開的凝重與疲憊。他走到幾案後坐下，目光如電，直射秦楚。
“秦楚，”他開口，聲音低沉，“你昨日之言，究竟何意？‘韓魏之心，焉知非舟’，可是意指韓虎、魏駒有異心？”
來了。真正的考驗開始了。
秦楚深吸一口氣，起身，依著記憶中不甚規範的禮儀躬身行禮，姿態放得極低：“將軍明鑒。小人不敢妄斷兩位卿大夫之心。隻是……隻是觀其行，察其勢，心有所感，不吐不快。”
“講。”
“諾。”秦楚組織著語言，儘量使用符合這個時代認知的詞彙，但注入現代的分析邏輯，“將軍，三家圍趙，利在速決。然晉陽城堅，趙氏民心未失，久攻不下，師老兵疲。此其一。”
“智氏勢大，韓魏附之，然附之愈緊，其心是否愈危？兔死狐悲，物傷其類。若趙氏滅亡，下一個，又會輪到誰？韓魏二卿，豈能不做此想？此其二。”
“最關鍵者，”秦楚抬起頭，目光與智果對視，“水灌晉陽，看似妙計，卻也將韓魏與智氏徹底綁死在此戰車上。然，若此車……方向有誤，或前方是懸崖呢？他們是否會甘願一同墜落？”
他沒有直接說出“反水”二字，但每一個論點都指向那個結局。
智果的手指無意識地在幾案上敲擊著，眼神閃爍。秦楚的話，與他心中的隱憂不謀而合，甚至分析得更為透徹。這個小小的什長，竟有如此見識？
“即便你所言有理，”智果緩緩道，語氣聽不出喜怒，“如今大軍圍城，勢成騎虎。智伯心意已決，必破晉陽。你有何策，能解此局？莫非是勸我向智伯進言，提防韓魏？你可知，我已進言多次。”
秦楚心中了然。直接勸諫智伯瑤是死路，連智果都做不到。
“小人不敢妄議軍國大策。”秦楚再次低頭，“小人隻是覺得，無論韓魏是否忠心，我軍自身，必須更強，更穩。唯有自身立於不敗之地，方能應對任何變局。”
“哦？如何更強，更穩？”智果似乎來了點興趣。
“小人鬥膽，請觀營中軍士所用弓弩與長戈。”秦楚提出了一個看似不起眼的要求。
智果微微挑眉，示意親兵取來一套標準的弩機和一柄長戈。
秦楚仔細查看。弩機是青銅所製，結構精巧但力道有限，上弦緩慢。長戈的木柄粗細不均，戈頭與木柄的連接處也有些鬆動。
“將軍，”秦楚指著弩機，“此弩力道不足，射程與破甲能力有限。可否嘗試統一弩箭規格，並設立專人負責校驗、維修？甚至……可否嘗試用更堅韌的木料或初步的鐵製部件替換部分青銅件？雖一時難成，但可命工匠營小範圍試製，若成，則我軍遠程威力可增。”
他又拿起長戈：“戈柄若能統一規製，選取更直、更韌的木料，浸泡桐油增加強度，戈頭與木柄連接處增加一道鐵箍加固。如此，兵士持之更穩，刺擊更有力，不易在戰鬥中損壞。此等小事，若能在將軍麾下各部推行，積小勝為大勝，我軍戰力必能提升一截。”
他沒有提出超越時代的火藥或鋼鐵洪流，而是選擇了最基礎、最可實現的質量控製和標準化理念。這在現代軍隊是常識，但在戰國初期，絕對是領先的管理思想。
智果的目光漸漸變了。如果說之前的進言還隻是空泛的議論，那麼此刻提出的具體改進方案，則展現出了實實在在的價值。改進軍械，提升戰力，這是任何將領都無法拒絕的誘惑，而且聽起來確實可行。
“你……還懂這些？”智果的語氣中帶著一絲難以置信。
“小人自幼喜好琢磨些奇巧之物，對軍械略有心得。”秦楚謙遜地回答。他不能暴露太多，隻能一點點展示。
智果站起身，在帳內踱了幾步，最終停下：“你所言，有些道理。眼下營中正亂，亟待整頓。你既有此心，我便予你一個機會。”
他看向秦楚，目光銳利：“我撥給你一隊老弱殘兵，人數五十。再給你調用工匠營少量資源的權限。就按你所說，先試著整飭你這一隊的軍械，若能見成效……”
智果沒有說完，但秦楚明白，這就是他的“投名狀”和晉升之階。
“諾！必不負將軍所托！”秦楚躬身應道，心中一塊石頭稍稍落地。他成功邁出了第一步，從一個隨時可能被拋棄的“妄言者”，變成了一個有機會展現能力的“試用者”。
他知道，這隻是開始。五十老弱，資源有限，他要麵對的不僅是技術問題，還有人心的懈怠和懷疑。而更大的風暴——智伯的敗亡，正在不遠處醞釀。
他必須在這有限的時間和空間裡，儘快種下自己的第一顆種子，並讓它生根發芽。