兩隻手，一隻代表著中原邊城的堅韌與秩序，一隻代表著草原部落的野性與活力，在這一刻，短暫地握在了一起。
秦楚知道，這隻是開始。阿勒坦的選擇，為郇陽打開了一扇通往北方草原的窗戶。如何通過這扇窗戶，看清局勢，施加影響，甚至在未來可能的合作中占據主動，將是對他智慧和手腕的又一次考驗。而北方的鷹影，已然投向了郇陽這片正在崛起的土地。
第五十二章窺豹一斑
阿勒坦的身份從囚徒轉變為客居者，被安置在縣衙旁一處清靜的小院，行動雖仍有護衛跟隨，但限製已大為寬鬆。秦楚並未急於從他口中榨取情報，反而給予他相當的尊重與自由，允許他在護衛陪同下，有限度地接觸郇陽的日常運作，唯獨匠作區核心、鹽場及軍事重地依舊嚴禁靠近。
這種看似放任的態度，實則是一種更高明的掌控。秦楚深知，讓阿勒坦親眼所見、親身所感，遠比空洞的說教更有說服力。
阿勒坦如同一個好奇的學徒，沉默地觀察著這座與眾不同的邊城。他看見清晨時分，民兵們喊著號子在校場操練，動作雖不如選鋒營精銳那般淩厲，卻帶著一種整齊劃一的韻律；他看見市易所前，狄人商隊牽著馱滿皮毛的馬匹，與身著皂隸服飾的市吏（犬的手下）用半生不熟的言語和手勢討價還價，最終用皮毛換走雪白的鹽塊和結實的布匹，過程雖有爭執，卻無強買強賣；他看見工正司下屬的營造隊，利用一種奇怪的吊杆和滑輪，輕鬆地將沉重的“赤磐”磚石運上正在加高的角樓；他甚至被允許旁聽了一次郇陽學館政事科關於“均平賦役”的辯論，雖然大多聽不明白，但那些年輕學子眼中閃爍的光芒和激烈的討論，讓他感受到一種草原部落議事時從未有過的、基於規則與思辨的活力。
這一切，都在潛移默化地衝擊著阿勒坦固有的認知。他開始意識到，郇陽的強大，並不僅僅在於城牆的高度和士兵的勇悍，更在於這種滲透到骨子裡的秩序、效率以及對各種資源（人力、物力、技術）的精妙運用。
這一日，秦楚邀阿勒坦至城頭巡視。夕陽西下，將城牆的影子拉得很長。城外，新墾的田畝阡陌縱橫，綠意盎然；城內，炊煙嫋嫋，夾雜著工匠區隱約的叮當聲。
“你看這郇陽，比之你攣鞮部的王庭如何？”秦楚扶著垛口，看似隨意地問道。
阿勒坦沉默片刻，坦誠道：“王庭更廣闊，勇士更悍勇。但……這裡更堅固，更有……秩序。”他頓了頓，補充道，“像是一個攥緊的拳頭，每一根手指都知道該往哪裡用力。”
這個比喻讓秦楚微微頷首：“拳頭攥得緊，才能打人，也能保護自己。草原上的部落，有時就像張開的手指，看似覆蓋很廣，卻容易被逐個擊破。”
阿勒坦目光一閃，似乎想到了什麼，但沒有接話。
秦楚也不再深談，轉而問道：“你在郇陽也有些時日，以為我等治理之法，與兀朮昔日空口許諾的‘強大秘密’，孰優孰劣？”
阿勒坦哼了一聲，語氣中帶著不屑：“兀朮？他隻會搶掠和欺騙！他許諾的，是搶來就能用的刀，是憑空變出的糧食。而你們……”他指了指城下井然有序的景象，“是在教人如何自己打造更好的刀，如何種出更多的糧食。雖然慢，但更實在。”
“看來王子是明白人。”秦楚笑了笑，“那麼，王子以為，若攣鞮部欲強，當學兀朮之劫掠，還是效郇陽之耕耘？”
這個問題直指核心。阿勒坦再次陷入沉默，眉頭緊鎖。草原部落崇尚勇力與掠奪，這是千百年的傳統。但郇陽的模式，又確實展示了一條不同的、或許更可持續的強大之路。這其中的矛盾與抉擇，對他而言無比艱難。
就在這時，一騎快馬自北門飛馳而入，馬上斥候不及下馬，便對著城頭高喊：“急報！北方軍情！”
秦楚神色一肅：“講！”
“稟大人！渾邪部與赤牙部在黑石河畔爆發衝突！規模不小！據逃散的牧民說，起因似乎是赤牙部指責渾邪部追剿兀朮不力，縱容其劫掠，而渾邪部反斥赤牙部引狼入室！雙方已各傷亡數十人！”
消息傳來，城頭眾人皆是一驚。林胡內部兩大部落竟然內訌了！
秦楚眼中閃過一絲不易察覺的精光，這無疑是個好消息。他立刻看向阿勒坦，發現這位攣鞮部王子先是驚訝，隨即眼中也露出了思索的神色。
“王子如何看待此事？”秦楚問道。
阿勒坦沉吟道：“賀蘭頓（渾邪部首長度枋）與赤牙部的老酋長素來不和。此番兀朮之事，恐怕隻是個借口。林胡內部，並非鐵板一塊。”
“是啊，並非鐵板一塊。”秦楚意味深長地重複道，“有時候，外部壓力太大，反而會讓他們暫時團結。若是壓力稍減，或者……有了其他更值得關注的目標，內部的裂痕就容易顯現了。”
他話中有話，阿勒坦自然聽得明白。攣鞮部實力不弱，且地理位置特殊，若能與之建立某種聯係，無疑能在北疆打入一個重要的楔子，極大地牽製林胡諸部。
“秦令的意思，我明白了。”阿勒坦抬起頭，目光變得堅定起來，“我會修書一封，派人送回部落，告知父汗我在此處安然無恙，並將郇陽所見所聞，如實稟報。至於父汗如何決斷……非我能左右。”
這已是阿勒坦目前能做出的最大承諾。他願意成為溝通的橋梁，但最終的決定權，還在攣鞮部大汗手中。
“如此足矣。”秦楚滿意地點點頭，“我會安排可靠之人，護送王子的信使安全抵達邊境。”
他深知，與草原部落打交道，急不得。讓攣鞮部大汗了解到郇陽的潛力與誠意，了解到林胡內部的矛盾，以及兀朮的不可靠，這就足夠了。種子已經播下，何時發芽，需要等待合適的時機與土壤。
渾邪部與赤牙部的衝突，如同在北疆緊繃的弓弦上輕輕劃了一下，雖未斷裂，卻發出了危險的嗡鳴。秦楚知道，北方的局勢正在加速演變。而他，必須利用好阿勒坦這張牌，以及林胡內部的矛盾，為郇陽爭取更有利的戰略態勢。
他望著北方漸漸沉入暮色的群山，心中暗道：“窺一斑而見全豹。這北疆之豹，也該換個獵手來馴服了。”