春深日暖，郇陽的田野被一層茸茸的綠意覆蓋，新式鐵犁翻墾過的土地，孕育著茁壯的禾苗，長勢明顯優於往年。田間地頭，隨處可見農夫精心照料的身影，以及穿插其間、記錄著作物生長情況的法曹小吏。秦楚推行的“勸耕令”並非一紙空文，與農事相關的考核，已悄然成為衡量基層裡典、嗇夫政績的重要標尺。
官署之內，秦楚正與韓悝（法曹）、庚等人審議著一份由學館幾位先生聯合呈上的《郇陽田畝水利疏》。這份疏奏並非空談道理，而是基於對郇陽周邊地形、水文的實際勘察，提出了幾條開挖引水渠、修建陂塘的具體方案，旨在進一步擴大灌溉麵積，抵禦可能出現的夏旱。
“先生們有心了。”秦楚讚賞地點點頭，將竹簡遞給韓悝（法曹），“韓子，你以為如何？”
韓悝（法曹）仔細閱後，沉吟道：“方案切實，所費工力也在可承受範圍之內。尤其這第二條，引北麓溪水繞行城東高地，若能成，不僅可溉田，亦可作為城東一道天然屏障。下官以為，可擇其緊要者，先行實施。”
“正該如此。”秦楚拍板，“便依此疏，由你與庚共同籌劃，招募民夫，以工代賑，春耕後即行開工。務必趕在盛夏汛期之前，完成主乾渠的挖掘。”
“諾！”兩人齊聲應命。庚更是摩拳擦掌，工正司如今不僅負責匠作，水利工程也納入其管轄，正是大展拳腳之時。
處理完水利之事，秦楚又將目光投向另一項關乎長遠的基礎——度量衡。
此前郇陽所用度量器具，多沿襲晉國舊製，甚至混雜著狄戎的交易習慣，大小、長短、輕重不一，不僅給民間交易、官府征稅帶來諸多不便，更嚴重阻礙了工正司推行“標準化”生產。一件甲胄的部件，若量度基準不同，便難以互換組裝，極大影響效率和維護。
“度量不一，則政令難通，百工難興。”秦楚對韓悝（法曹）正色道，“我意已決，須在郇陽境內，統一度量之製。此事關乎民生、貿易、軍工，乃立基之本，須雷厲風行，不容折扣。”
他取出一套早已讓庚依據後世標準微調改進後製作的樣板：一把青銅尺、一個方形量器、一組標準權（砝碼）。這套標準器以當時通用的規製為基礎，進行了更精細的十進製劃分，並強調了其權威性。
“即日頒布《郇陽度衡量器令》。”秦楚下令，“以官署頒發的標準器為準，限期一月，所有市易、官府核驗、工坊製作，皆需以此為準。舊器一律收繳熔毀，私用不合規製之器者，罰。新器由工正司統一監製，平價發售於民。”
韓悝（法曹）深知此事阻力與意義同樣重大，肅然領命：“下官必竭儘全力，推行此令，使郇陽法度，始於權衡。”
就在郇陽內部各項製度如火如荼地深化之時，外部也傳來了新的動向。
派往河西的耳目傳回消息，大荔戎的內亂並未因兀朮之死而平息，反而因左右賢王勢力損耗，幾個原本依附的中等部落開始蠢蠢欲動，試圖自立門戶，河西局麵更顯紛亂。禿發部在得到郇陽首批物資援助和秦楚那封意味深長的書信後，膽子也壯了不少，開始趁機蠶食周邊一些無人顧及的小塊草場，勢力有所恢複，對郇陽也愈發依賴。
這一日，犬引著一位麵生的商人求見。此人自稱來自衛國，專營漆器、絲帛，言談舉止頗為精明。
“小人參見秦令。”商人恭敬行禮，奉上禮單，“久聞郇陽之名，特來拜會，些許薄禮，不成敬意。”
秦楚掃了一眼禮單，皆是些中原奢侈品，價值不菲。他不動聲色，命人收下，淡淡道：“商人遠來辛苦。我郇陽地處邊鄙，唯有粗鹽、皮革、些許鐵器，恐不入尊客之眼。”
那商人連忙笑道：“秦令過謙了。郇陽之鹽，潔白勝雪，早已名傳河內。小人所來，一是為購鹽，二來……亦是受人之托，向秦令轉達一份問候。”
“哦？受何人所托？”秦楚目光微凝。
商人壓低聲音：“乃魏國西河守，魏申公子。”
官署內瞬間安靜下來，侍立一旁的韓悝（麾下）與犬都提起了精神。
秦楚麵色不變：“魏公子有何見教？”
“公子言，秦令以微末之身，立足北疆，撫戎狄，興百工，實乃當世俊傑，心甚慕之。”商人小心措辭，“公子願與秦令化乾戈為玉帛，互通商旅，共保邊境安寧。若秦令有意，或可於邊境擇地一晤，煮酒論天下。”
魏申的主動接觸，既在意料之外，又在情理之中。之前的軍事威懾未能奏效，河西攪局也被化解，這位雄才大略的公子，顯然改變了策略，試圖通過外交和商貿手段來摸清郇陽的虛實，甚至進行拉攏或分化。
秦楚沉吟片刻，忽然問道：“尊客自魏國來，可知如今魏地，鬥、斛、尺、權，以何為準？”
商人被這突兀的問題問得一怔，下意識答道：“各地略有差異，但大致沿用晉國舊製，尤以安邑所出為準……”
秦楚點了點頭，不再多言，對商人和氣道：“魏公子的美意，秦某心領。然郇陽新定，百廢待興，秦某俗務纏身，恐難赴約。至於通商之事，可與我郇陽市令詳談。我郇陽交易，最重公平，亦最重規矩。凡入我境交易者，需用我郇陽官定度量之器，童叟無欺。”
他這番話，既婉拒了與魏申的直接會麵，避免過早卷入更高層麵的政治博弈，又明確傳遞出郇陽自有法度、不容外界輕易乾涉的強硬信號，還將新推行的度量衡製度與對外商貿直接掛鉤，可謂一石三鳥。
那商人也是聰明人，聞言已知其意，不再多勸，恭敬告退。
待商人離去，韓悝（麾下）不無擔憂道：“大人，如此回絕魏申，是否會激怒於他？”