秦楚淡然一笑：“魏申乃人傑，豈會因一次邀約被拒而輕易動怒？他此舉亦是試探。我若急切赴約，反顯心虛。如今我郇陽內政為重，穩守根基，便是最好的應對。他見無機可乘，自會另尋他策。而我們，正需要這寶貴的時間，將田畝、水利、度量這些‘深耕易耨’之事，做得再紮實一些。”
他走到窗邊，望著城外鬱鬱蔥蔥的田野。外部風雲變幻，內部深耕不輟。他就像個老農，深知唯有將腳下的土地侍弄肥沃，才能無論外界是旱是澇，都能收獲足以支撐遠行的糧秣。郇陽的崛起之路，注定要靠這日複一日的積累與耕耘。
第七十二章魏使之謀
春日漸深，郇陽內外一片繁忙景象。新修的水渠初見雛形，清澈的溪水沿著新挖的溝壑汩汩流淌，滋潤著道路兩側的田畝；官定度量衡的推行雖偶有小的波折，但在韓悝（法曹）的強力督導和工正司源源不斷提供標準器的支持下，也逐漸在市麵上站穩了腳跟，交易變得更為有序。一切都沿著秦楚規劃的“深耕”之路穩步前行。
然而，樹欲靜而風不止。魏申顯然並未因初次接觸被婉拒而放棄。半月之後，一支規模不大卻旗幟鮮明的車隊抵達了郇陽城外。來的並非商旅，而是魏國的正式使者，持西河守魏申的符節，聲稱奉魏侯之命（儘管所有人都知道這來自魏申），前來“聘問”郇陽令。
這一次，不再是私下轉達，而是公開的、正式的官方往來，其意味大不相同。
使者名為季閭，約四十歲年紀，麵容清臒，舉止有度，一看便是精通禮法、善於辭令之士。他被迎入官署，依禮相見後，便開門見山。
“外臣季閭，奉我主西河守之命，特來拜會秦令。”季閭聲音平和，卻自帶一股不容置疑的氣勢，“我主素聞秦令英才，於北疆披荊斬棘，撫定戎狄，心甚嘉之。今華夏紛爭，強鄰環伺，趙、魏本屬三晉，同氣連枝。我主之意，願與秦令結為盟好，互為唇齒，共禦外侮。若秦令有意，我主可奏明魏侯，正式冊封秦令為郇陽君，永鎮北疆，豈不美哉？”
官署之內，韓悝（麾下）、黑豚等人聞言，皆是心中一震。魏申這一手，可謂恩威並施。結盟是名，將其納入魏國體係才是實。一旦接受這“郇陽君”的冊封，無論實際如何，在法理和名分上，郇陽便矮了魏國一頭，秦楚也從與魏申平起平坐的一方勢力，變成了魏國名義上的封臣。後續魏國便可借此名分，逐步滲透、乾涉郇陽內政。
秦楚麵色平靜，仿佛早有所料。他並未直接回答，反而問道：“貴使遠來辛苦。不知魏公子所謂‘共禦外侮’，所指為何？是西麵紛亂的大荔戎，還是北方的林胡餘部，亦或是……其他？”
季閭微微一笑，從容應對：“凡不利於我三晉安寧者，皆可謂之外侮。譬如，西河之西，有戎狄窺伺；邯鄲之北，有燕、胡不定。秦令若與我家主公攜手，西可定河西，北可安邊塞，則趙魏之北境無憂矣。此乃利國利民之大事。”
他巧妙地將郇陽定位為替趙魏看守北大門的角色，言語之間，已將郇陽視為趙魏聯盟的一部分。
秦楚不置可否，轉而問道：“秦某聽聞，魏地多用安邑度量之製。卻不知與我郇陽新定之器，孰優孰劣？”
季閭沒料到秦楚會突然問起這個，略一沉吟，答道：“安邑之製，乃晉國正統，沿用百年，自然精準。郇陽新器，外臣尚未得見，不敢妄評。”他言語中，隱隱強調魏國繼承的才是晉國法統。
“哦？”秦楚淡淡一笑，“尺有所短，寸有所長。器物之利，在於合用與統一。我郇陽地僻，唯有因地製宜，定立適合自身之規矩，方能上下通達，政令如一。至於晉國正統……嗬嗬，智伯瑤當年亦持晉國正統，終不免晉陽城下之敗。可見，正統與否，並非長治久安之關鍵。”
他這番話，既點明郇陽自有法度，不容乾涉，又暗諷魏氏當年亦是瓜分晉國者之一，所謂的“正統”無非是實力使然，可謂犀利。
季閭臉色微變，但很快恢複如常：“秦令高見。然則，結盟之事……”
“結盟之事，關乎重大，非秦某一人之事，亦需稟明晉陽趙侯。”秦楚打斷了他，語氣溫和卻帶著不容置疑的決斷，“魏公子美意，秦某心領。然郇陽乃趙國之郇陽，秦某身為趙臣，豈敢私受他國冊封？此事，恕難從命。至於互通有無，保境安民，隻要符合我郇陽法度，秦某樂見其成。”
他再次明確拒絕了魏申的“冊封”提議，堅守了郇陽作為趙國屬地的政治立場，堵死了魏申借此名分做文章的可能，但同時留下了商貿往來的口子，不至於徹底撕破臉皮。
季閭深深看了秦楚一眼，心知此子年紀雖輕，卻立場堅定，頭腦清醒，絕非可以輕易忽悠之輩。他不再強求，拱手道：“秦令之意，外臣定當轉達我家主公。但願日後，郇陽與西河，能和睦相處。”
“自然。”秦楚頷首，隨即吩咐韓悝（麾下），“好生款待季子，不可怠慢。”
送走魏使一行，官署內的氣氛並未輕鬆下來。
黑豚率先開口道：“大人，魏申接連試探，拉攏不成，隻怕下一步，就不會這麼客氣了。”
韓悝（麾下）也憂心忡忡：“魏使此行，雖未達成目的，但已將‘冊封’之言公之於眾。恐怕不久，晉陽方麵也會聽聞此事，屆時不知又會掀起何等波瀾。”
秦楚走到窗邊，望著遠處魏使車隊離去的煙塵，目光沉靜。“魏申這是在行陽謀。他料定我不敢接受冊封，故以此舉，一則在晉陽與我之間埋下猜疑的種子，二則試探我的底線與應對。我們若反應過激，正中其下懷；若毫無表示，則顯軟弱。”
他轉過身，對韓悝（麾下）道：“立刻擬文，將魏使前來，意圖冊封之事，原原本本，不加任何評論，以最緊急的軍報形製，呈送晉陽張孟談先生處。要突出我嚴詞拒絕、謹守臣節之態度。”
“另外，”秦楚目光微冷，“通知犬，加強對南麵邊境，尤其是通往棘蒲、西河方向的監控。魏申接下來，很可能會有新的動作，或是軍事挑釁，或是經濟封鎖，我們需提前準備。”
“諾！”
魏使之謀，雖被秦楚巧妙化解，但其帶來的影響卻已如漣漪般擴散。南麵的壓力並未因一次外交辭令而消失，反而變得更加具體和迫近。秦楚知道，與魏申這位一生之敵的正麵較量，或許已經不遠了。他必須抓緊這暴風雨前最後的寧靜，讓郇陽的根基，紮得更深，更牢。