魏使季閭離去後，郇陽表麵恢複了往日的秩序，但核心層都清楚，南麵的陰雲並未散去，反而更加低沉。秦楚深知，應對強敵，歸根結底要靠自身的實力與團結。他一方麵令黑豚加強邊境巡防，嚴密監視魏國動向，另一方麵，則更加專注於內部的整合與提升。
這一日，秦楚輕車簡從，來到了城外的郇陽學館。經過一冬的籌備與初春的授課，學館已不再是當初那個僅有寥寥數名學子、課程單一的簡陋所在。新招募的十幾名少年學子，加上原本的學員，使得小小的學舍顯得有些擁擠，但氛圍卻愈發濃厚。
秦楚沒有驚動正在授課的先生，而是悄然立於學舍窗外。裡麵講授的正是新設的“格物”科，一位年輕先生正用簡單的杠杆模型，講解“力”與“距”的關係，雖顯稚嫩，卻條理清晰，引得學子們睜大了眼睛，低聲議論。另一間學舍內，則在進行“策論”辯論，議題是“邊城禦狄，當以兵威為先，還是以德化為本？”，少年們引經據典，雖不免偏頗，卻已初具思辨雛形。
看著這些充滿朝氣與求知欲的麵孔，秦楚心中欣慰。這些少年，是郇陽未來的種子，是他播撒下的希望。他們所學，或許暫時無法直接轉化為戰力或財富，但這種基於理性與實證的思維訓練，以及對現實問題的關切，正是打破舊有知識壟斷、培養新式人才的關鍵。
學館的負責人，一位原晉陽來的不得誌老吏，見秦楚到來，連忙迎出。
“秦令親臨，學館蓬蓽生輝。”老吏躬身道。
“先生辛苦了。”秦楚溫言道，“學子們進度如何？可有何難處？”
老吏答道：“回秦令，學子們求知若渴，尤其對新設科目興趣極大。隻是……師資匱乏，尤其是這‘格物’與‘策論’，能講透徹者甚少。所用竹簡、筆墨亦顯不足。”
秦楚點了點頭：“師資之事，我已留意。或許不久，便會有新的先生到來。至於用度，你且造冊上報，韓子（法曹）會優先撥付。學館乃郇陽根基，不可怠慢。”
他心中已有計較，或許可以從那些投效的、有學識的士子中，或者從工匠、老兵裡選拔一些有悟性、願傳授者，加以培訓，充實學館師資。這需要時間，但必須去做。
離開學館，秦楚又來到了城東南的匠作區。這裡比學館更加喧鬨繁忙。高爐日夜不息，赤紅的鐵水奔流；水力驅動的石磨發出規律的轟鳴；新建的“農具坊”內，工匠們正在按照標準模具，批量打造著鐵犁鏵和鋤頭；更深處，被嚴格看守的區域內，則是研製和改進軍械的所在，偶爾傳來金屬撞擊和試驗的悶響。
庚正滿頭大汗地指揮著工匠調試一套新的鼓風設備，見到秦楚，急忙用沾滿煤灰的手擦了把臉，前來拜見。
“大人，您看，”庚指著那套利用水力帶動皮革風囊的裝置，興奮地介紹，“比之前純靠人力，風力更穩更足，爐溫至少能再提升半成！若能推廣，煉出的鐵質能更好！”
“很好！”秦楚讚許道，“此乃大功一件。不僅要用於冶鐵，日後織布、造紙、乃至其他需動力的工序，皆可嘗試用水力替代。”
他環視著這片日益擴大的工匠區，心中盤算著。技術的點滴進步，最終彙聚起來，就是生產力的巨大飛躍。郇陽的鹽、鐵、乃至未來的更多產品，其競爭力正源於此。
然而，就在秦楚沉浸於內部建設時，來自外部的兩封書信，幾乎同時送達了他的案頭。
第一封，來自晉陽的張孟談。信中，張孟談首先對秦楚果斷拒絕魏申冊封、謹守臣節的態度表示了讚賞，稱已在趙侯麵前為其陳情。但隨後，筆鋒一轉，提及朝中仍有不少大臣對郇陽“結交戎狄、擅改製度、兵甲過盛”表示擔憂，勸誡秦楚要“恪守本分，勿授人以柄”。信的末尾，張孟談似乎不經意地提到，趙侯近來身體微恙，國事多由太子與幾位重臣協理。
這封信看似嘉許，實則暗藏警訊。晉陽的猜忌並未因他的表態而消除，趙侯的身體狀況更是一個巨大的變數。一旦趙國最高權力發生更迭，郇陽的地位將變得更加微妙。
第二封信，則來自河西的禿發部。禿發部首在信中感激郇陽的物資援助，稱其部族得以在混亂中站穩腳跟，並已按照秦楚之前的暗示，成功控製了一處靠近東部、水源豐沛的小型穀地。然而，信中也帶來了一個不好的消息：大荔戎的左賢王在初步壓製右賢王後，似乎重新將目光投向了東方，已派使者斥責禿發部“不守臣道”，並要求其繳納雙倍的貢賦，否則將興兵討伐。禿發部首懇請秦楚能給予進一步的支持。
“內憂未平，外患又至。”秦楚放下兩封竹簡，輕輕吐出一口氣。晉陽的猜忌如同懸頂之劍，魏申的威脅近在咫尺，如今西麵的盟友也岌岌可危。
他沉思良久，首先對韓悝（麾下）吩咐道：“回複張孟談先生，措辭務必恭謹。言明我郇陽一切舉措，皆為鞏固趙土，抵禦外侮，絕無二心。並……以我的名義，向趙侯進獻一批新近打造的百煉精鋼兵器，以及來自西極的良馬十匹，聊表忠心。”
此舉既是展示價值，也是緩和關係。精鋼兵器和河西良馬，都是趙國急需之物。
接著，他看向西方，對犬下令：“派人秘密聯絡禿發部，告訴他們，咬牙頂住左賢王的壓力。郇陽可以再提供一批箭簇和皮甲，幫助他們守禦穀地。同時，讓我們的人，在大荔戎內部散播消息，就說右賢王敗而不僵，正暗中聯絡舊部，準備聯合……嗯，就說是烏洛蘭部的殘餘勢力吧，準備反撲左賢王。”
他要讓大荔戎的左賢王首尾難顧，無暇全力東進，為禿發部，也為郇陽爭取更多時間。
處理完這些急務，秦楚踱步到院中。春日的夕陽給庭院染上一層暖金色，牆角幾株新移栽的樹苗已抽出嫩綠的新枝，生機盎然。
內政的“墨痕”正在緩緩鋪展，學館、工坊如同新綠的嫩芽，充滿希望。然而，外部的風雨卻已迫近。他必須像園丁嗬護幼苗般，小心遮蔽這些初生的力量，使其能在未來的驚濤駭浪中存活下來，並最終長成參天大樹。
前路艱險，但他步履堅定。
第七十四章量器與刀兵
春日將儘，夏意初顯。郇陽城內外，新修的溝渠水光瀲灩，滋潤著愈發青翠的禾苗，呈現出一派生機勃勃的景象。然而，在這片繁榮之下，暗流依舊湧動。秦楚深知，應對四方壓力，唯有過硬的實力才是根本。他將更多的精力投注於兩件核心事務：徹底推行新度量衡，與加速軍備的更新換代。
官署頒布的《度衡量器令》已推行月餘，在韓悝（法曹）的強力督導下，成效顯著但也遇到了最後的頑抗。市麵上公開使用舊器者已近乎絕跡，但在一些大宗交易，尤其是與外部行商的私下往來中，仍有陽奉陰違者。更棘手的是，城內幾家經營多年的本地大商戶，倚仗著與晉陽某些勢力的些許關聯，以及對舊有交易習慣的維護，對新製頗有微詞，雖不敢明麵反對，卻在暗中拖延、抱怨，形成了一股不小的阻力。
這一日，市易所查獲一起私用大量舊製鬥斛交易糧秣的案件，涉事者正是其中一家頗有背景的商戶。犬將案情呈報上來，請示如何處置。
“大人，此家與晉陽太仆趙浣府上的一位管事有姻親，是否……”韓悝（法曹）麵露難色，處理此類涉及上層關係的事務，需格外謹慎。
秦楚聞言，眼中閃過一絲冷意。他深知，法令的權威，往往就建立在對第一個敢於挑釁者的堅決打擊之上。若此次退讓，之前所有的努力都可能付諸東流。
“法令既出，郇陽境內，一體遵行，無人可例外。”秦楚聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“依律查沒其違規交易之貨物，並處以等值罰金。若其抗法，著黑豚派兵協助執行。至於晉陽方麵……”
他略一沉吟，對韓悝（麾下）道：“你立刻擬文，將此案前因後果，連同我郇陽推行新製以利民生、便商旅的初衷，詳細呈報張孟談先生與太仆趙浣。要強調，此乃郇陽內政，為保境安民所必需，絕無他意。若有人因此詆毀，必是心懷叵測，欲亂我邊陲。”