狗娃帶回的消息，如同在本就緊繃的弦上又加了一分力。東邊升起的黑煙，無聲地宣告著危險並未遠離，反而可能正在蔓延。老獵洞前的空地上，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
所有人的目光，再次不約而同地聚焦在胡漢身上。那目光複雜，有依賴，有恐懼，也有最後一搏的決絕。是留在這裡等待可能降臨的屠刀，還是冒險進入那傳聞中的野熊穀？這個決定，關乎在場每一個人的生死。
胡漢能感受到那沉甸甸的期待。他知道，自己必須拿出更確切的把握，才能驅散眾人心中對未知險境的恐懼，尤其是對那頭盤踞山穀的老熊的恐懼。
他深吸一口氣，目光掃過眾人，最終落在張涼身上：“張兄，諸位鄉親，轉移勢在必行。野熊穀是我們目前最好的選擇。至於穀中的猛獸……”
他頓了頓，彎腰從昨夜燃儘的篝火灰燼中，小心翼翼地收集起一些硝石（牆角析出的白色結晶）和木炭的混合物，用一片大樹葉托著。然後，他走到一旁較為空曠的地方，將混合物在地上撒成一個小的圓圈。
“我曾在一部殘破古籍中見過一種‘懾獸之法’，”胡漢一邊操作，一邊用平靜而自信的語氣解釋，這既是對眾人說，也是對張涼說，“其原理，並非要與猛獸搏力，而是以雷霆之勢，震懾其心膽，使其驚懼退避，甚至……若能把握時機，或可一舉除害。”
眾人屏住呼吸，看著他的動作，連張涼也忍不住向前邁了一步，緊緊盯著胡漢的手。隻見胡漢再次掏出了那個銀色的Zippo打火機。
“哢嚓！”
清脆的聲響在寂靜的山林中格外清晰，橘黃色的火苗再次躍動。這一次，胡漢沒有去點燃那些混合粉末，而是將火苗靠近，然後迅速退開幾步，對張涼和幾個靠得近的漢子道：“退遠些，捂上耳朵！”
雖然不明所以，但張涼還是下意識地照做了，並低喝讓眾人後退。
胡漢看眾人退到安全距離，深吸一口氣，用一根引火的細枯枝，迅速點燃了那圈黑乎乎的粉末。
“嗤——噗！！”
一聲遠比昨日在村落裡那次猛烈得多的爆燃聲轟然炸響！一股濃烈的白煙裹挾著火光猛地騰起，地麵微微震動，空氣中瞬間彌漫開刺鼻的硝煙味道！那聲響不像雷，卻帶著一種人為的、充滿毀滅氣息的暴烈，在山穀間回蕩，驚起遠處一片飛鳥。
爆燃轉瞬即逝，隻留下地上一個焦黑的痕跡和嫋嫋青煙。
但效果是震撼性的。
村民們被這突如其來的巨響嚇得齊齊一顫，幾個婦人更是驚叫出聲，孩子們直接躲到了大人身後。就連見慣了廝殺場麵的張涼，也是瞳孔驟縮，臉上第一次露出了難以掩飾的震驚之色。他握著環首刀的手，指節因為用力而微微發白。
這……這絕非普通的“馭火之術”！這簡直是……是掌握了某種雷霆的力量！若此物在人群中爆開……張涼不敢細想，看向胡漢的眼神，徹底變了。之前是疑慮和有限的期待，現在，則帶上了一種深深的忌憚和一絲敬畏。
胡漢等待煙塵稍微散去，才平靜地開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“此物，我稱之為‘驚雷散’。聲響巨大，可懾心膽，若運用得當，近距離亦可傷敵。那穀中老熊，縱然凶猛，亦是野獸，天性懼火畏雷。我們無需與它正麵搏殺，隻需設下陷阱，以此物為餌，引其入彀，再以‘驚雷’擊之，縱不能立刻斃命，也必能使其重創驚走。”
他環視眾人，看到他們眼中的恐懼漸漸被一種名為“希望”的光芒所取代。知識，尤其是超越時代認知的知識，在這種絕境中，就是最強的凝聚力和信心來源。
“胡……胡郎君，”一個之前對胡漢頗為排斥的老漢，此刻聲音帶著顫抖，“有此神物，那野熊穀，或許……或許真的能去得！”
“對！聽胡郎君的！”
“我們跟胡郎君走！”
人群中響起了零散卻堅定的附和聲。
張涼深吸一口氣，壓下心中的波瀾，走到胡漢麵前，鄭重地抱拳一禮，這一次，姿態比之前任何一次都要低：“胡郎君身懷異術，心係我等，張涼……佩服！此後行事，但憑郎君吩咐！”
這一刻，張涼才真正從內心認可了胡漢的領導地位。不僅僅是出於生存的需要，更是對那種超越他理解的力量的折服。
胡漢伸手扶住張涼：“張兄不必多禮，你我以及諸位鄉親，如今是同舟共濟，生死與共。當務之急，是立刻準備，儘快出發。”
他不再猶豫，開始發布具體的指令：“狗娃，二牛，繼續瞭望，加倍小心！”
“張兄，你帶人立刻清點我們所有的物資，糧食、工具、武器，一點都不能浪費。”
“幾位嬸嬸，將能找到的所有能吃的東西，包括剛才挖的塊根、野菜，全部收拾好，用藤蔓捆紮結實。”
“我們再製作一些堅固的擔架，以備不時之需，老人和孩子需要照顧。”
指令一條條發出，清晰而高效。眾人仿佛找到了主心骨，不再彷徨無措，紛紛行動起來，效率比之前高了數倍。就連那幾個原本麵帶菜色的婦人，眼中也重新燃起了生氣，手腳麻利地開始整理行裝。
胡漢看著忙碌起來的人群，心中稍稍安定。他知道，這“驚雷散”的演示，不僅僅是為了對付野熊，更是為了在這群幸存者心中，點燃第一簇名為“秩序”和“希望”的星火。他成功地用現代的知識，在這個絕望的時代，為自己贏得了最初的、也是最關鍵的一批追隨者，以及一個真正有能力、初步歸心的助手——張涼。
前路依舊凶險，野熊穀並非坦途，但至少，他們不再是一盤散沙，而是有了一個明確的方向，和一個能帶領他們走向那個方向的掌舵者。
星火已燃，隻待燎原。而征服野熊穀，將是這簇星火麵臨的第一次真正考驗。
第六章穀口抉擇